Чтение онлайн

Уши заложило. Тотем будто бы закричал, жутко и пронзительно – так, что перепонки чуть не лопнули! От амутавад отлетела большая щепа, однако каркас остался целым.

Олень чувствовала, как силы оставляют её. Руки тряслись, нож был готов выпасть. Она собралась с силами, приподнялась на полусогнутых ногах и обрушила на тотем ещё один удар. Её оружие отлетело в сторону. Теперь уже несколько более мелких осколков откололось от амутавад. Шаманка собрала волю кулак, при этом воззвав к силе Та. Снова поднялась на ноги, схватила нож и уже, не помня себя от охватившего её неистовства, нанесла по зловещей находке ещё три быстрых удара подряд. Тёмный тотем разлетелся на мелкие кусочки, а Олень рухнула навзничь.

Но тут же стало как-то легко… Странное чувство прошло. Руки больше не пылали жаром.

А среди осколков полого тотема оказалась деревянная фигурка чёрной лисы…

Итак, выходило, что сила каждой амутавад подпитывалась одной из фигурок игры Гурра. Игра эта принадлежала ведичу по имени Старый Филин, его историю Олень вкратце узнала от Джуманны. В фигурках была якобы запечатана семья Филина.

Держа сейчас в руках деревянную лису, Олень не могла до конца поверить, что внутри неё – живой человек.

Дух – возможно. Но человек из плоти и крови – никогда. Бывают на свете чудеса, но не такие.

С другой стороны, невероятную силу этих фигурок нельзя было отрицать. Так что нужно было поговорить со Старым Филином и узнать, в чём секрет.

Почему умения народа ведичей, их сила, их способности сыграли на руку Чёрному Шаману?

– Я есть хочу… – Крыло потянула Оленя за наплечную накидку.

– Пойдём! – Олень потрепала её по голове, – Надо бы! Ты молодец! Просто герой!

Они вернулись к центру города, где нашли небольшую таверну под названием «Рваный Сапог».

– Что-то мне не очень нравится название, – Олень поморщилась.

– Я уже не могу… Ну так есть хочется… Пойдём уже сюда… – девочка стала откровенно канючить, шаманка махнула рукой.

Внутри было душно, спёртый воздух не улучшал аппетит… Запах жареного лука и мяса, смешанный с испарениями едкого хмеля из деревянных бочек, словно пропитал трактир изнутри. Однако выбирать не приходилось: в городских заведениях свежим воздухом не подышишь.

Явился трактирщик. Олень попросила прожаренное бедро индейки, овощи и кувшин воды. Дала несколько монет.

Да, она стала пользоваться деньгами… Без этого никак! Благо, что деньги дарил ей Нао. Дарил!

Может быть, если покупать еду, кров и прочее необходимое за дареные деньги, то пороки и не коснутся тебя?

Так Олень настроила саму себя. Приходилось мириться с некоторыми особенностями жизни в Долине.

Потянулось время ожидания. Заурчало в животе и у самой шаманки. Разломать амутавад оказалось делом непростым. Олень потратила изрядную долю сил.

Она сидела за дубовым столом, полуприкрыв глаза, и вдруг…

…голос!

Да, она услышала голос, что манил её. Призывал! Предки ли это были, нет – непонятно! Зато понятно было одно: голос обращался именно к ней, к Летящему Оленю. Шаманка подняла веки, огляделась вокруг.

Столы, стулья… Большая каменная печь. Угли. Вертелы… Трактирщик колдует над их индейкой. Редкие посетители. Гомона нет, ведь только полдень…

И тут взгляд её упал на лестницу, ведущую вниз, в подвал… Да! Голос звал её туда! Раздавался, может быть, и не из подвала, но явно говорил спуститься.

– Жди меня здесь! – заявила Олень девочке.

– Ты куда? – испугалась та.

– Я ненадолго!

Олень быстро нырнула в тёмный проём и заскользила по ступенькам. В подвале царил полумрак, лишь чётко обрисовывалась стойка, над которой коптела свеча. «Лавка Диковинных Вещей» – еле различалось название сверху.

– Ш-ш-шаманка… – послышался голос из-за стойки – голос противный, мерзкий, похожий на змеиное шипение. В свете коптящих свечей появились контуры тёмной фигуры.

– Кто ты? – Олень попыталась не поддаться страху.

– Тебе не нужно знать… Тебе вообщ-ще ничего не нужно знать… Убирайся в свои прерии! Здесь в Долине ты найдёш-шь лиш-шь смерть!.. Найдёш-шь очень скоро…

«Не слушай! Не бойся! – вдруг раздалось в ответ, – Он хочет сломить тебя, но ты сильнее! Сюда…»

Что это? Голоса?.. Голоса предков! Впервые я их слышу так отчётливо! Даже у Камня Силы они не были столь явными… Оставались глухими, размытыми… А тут…

– Молчать! Нельзя! – опять зашипел чёрный человек и скрылся под вывеской.

Свеча вмиг потухла, навалилась кромешная тьма.

«Пригнись!» – приказал Оленю всё тот же неизвестный голос.

Она упала на колени, и в этот же миг над её головой, слегка коснувшись волос, что-то просвистело. Послышался стук металла о дерево.

Стрела!

В неё только что целились из лука или арбалета.

Вот что значило «найдёшь смерть очень скоро»! Получается, любые пророчества нужно схватывать на лету.

Олень на четвереньках бросилась к лестнице и в два рывка очутилась наверху. Бесстрашное Крыло сидела с надкусанным ломтем индейки в руках, о чём-то задумавшись.

– Уходим! – Олень схватила её за руку и потянула к выходу.

– Уже?.. – удивилась девочка, однако по тону её можно было понять, что она не очень-то расстроена тому, что не успела поесть, – Я опять что-то почувствовала… Может, показалось.

– Не показалось! – заявила Олень.

– Ловушка?

– Возможно… А возможно, и что-то другое.

Они оказались на свежем воздухе.

Но каково же было удивление Оленя, когда, едва покинув заведение, она столкнулась с… Чёрной Звездой!

– «Рваный Сапог» – известное место встреч! – улыбнулась гуаварка и распахнула Оленю свои объятья. Её ручной пушистый зверёк умудрился выпрыгнуть и лизнуть шаманку в щёку.

Олень ответила взаимностью, только сдержанно. Всё-таки сложно было отделаться от мысли, что совсем рядом и совсем недавно возле твоей головы чиркнуло острие стрелы.

– А «Лавка Диковинных Вещей» – тоже известное? – исподлобья поинтересовалась шаманка.

– А что-то интересует? – тон гуаварки отдавал лукавством.