Чтение онлайн

— Сэм, подожди! — я наконец отстранилась, ловя воздух. — Ты всё неправильно понял. Нет во мне никакой тьмы.

— Но я видел.

— Это была не моя тьма.

— Чья же тогда? — непонимающе уставился на меня Сэм.

— Твоей мамы, Сэм. Адрианы.

Ну вот. Наконец - то я сказала это.

Сэмвелл молчал, сжав кулаки, и я видела, как по его лицу пробегает тень той самой боли, которую я надеялась излечить.

— Сэм..

— Пожалуйста… Я не хочу об этом говорить.

— В ней больше нет тьмы, Сэм. Также, как и во мне. — Слова сорвались с губ хриплым, сдавленным шёпотом, и тут же были подхвачены рыданием, которое я больше не могла удержать.

Я ожидала любой реакции, но уж точно не такой. Сэм отступил на шаг и … рассмеялся, глядя на меня так, будто бы я рассказала нелепую шутку.

— Хорошо, — выдохнул он, качая головой. — Хорошо, Элла. Хватит.

Я замерла.

— Это не…

— Нет. — Он поднял ладонь, останавливая меня. — Просто… дай мне секунду.

Но секунды ему не хватило.

Смех оборвался так же внезапно, как начался. Лицо словно опустело. Ни злости. Ни радости. Ничего.

— Это не смешно, Элла. Я похоронил свою мать три месяца назад, мне даже не позволили отделить ее тело от остальных тёмных. Ее сожгли там же, — его голос дрогнул, а нижняя губа предательски задрожала.

Как же ему было тяжело всё это время. Несмотря на свою боль, он был рядом со мной… Не показывал своих истинных чувств, чтобы не ранить этим меня. Ведь он пожертвовал артефактом ради моего спасения… Лишил себя возможности вернуть мать, лишь бы избавить меня от остатков тьмы.

— Мой отец успел вытащить Адриану, она была жива, — схватив Сэма за руку, я усадила его напротив себя. — Позже он сказал, что возвращал долг твоему отцу, в эти вопросы я не влезала, уж не знаю что за дела у наших семей. Адриану всё это время держали здесь, в Академии, под присмотром верховного целителя.

— Здесь?.. — переспросил он глухо.

Я кивнула, сжимая его руку сильнее. Моя собственная грудь ныла от щемящей, горькой радости. Всё это время я носила в себе эту тайну, как раскалённый уголь, одновременно обжигающий и согревающий. Я боялась его надежды так же сильно, как и своего провала.

— Всё это время. Её держали в изолированном крыле целительства. Тьма была слишком нестабильной, чтобы перевозить её куда-то ещё. Я не могла рассказать тебе, если бы у нас не получилось ..

— Элла, я… — он резко провёл ладонью по лицу, и попытался встать, но я дернула его обратно.

— Дай мне рассказать, просто послушай. Скоро здесь будет Кай.

— Кай?

— Мы вместе пробовали вытянуть из неё темную энергию. Выслушай же меня, не дёргайся! — Убедившись, что Сэм не собирается сбежать отсюда раньше времени, я продолжила: — Сначала мы думали, что это невозможно. Тьма въелась слишком глубоко. Она будто жила своей жизнью. Верховный целитель говорил, что любое вмешательство может её убить. Но нам всё же удалось это сделать. Пришлось прибегнуть к помощи совета, они, к счастью, нам не отказали и с радостью предоставили доступ ко всем кольцам.

Мне приходилось вытягивать часть тьмы на себя, а после её уже вытягивал геккон. Как и тогда, у башни. Я в порядке, Сэм!

— Ты могла пострадать!

— Но не пострадала.

— Ты … — Сэм вскочил на ноги так резко, что кровать скрипнула. — Элла, ты только что сказала, что тянула на себя тьму моей матери!

— Я была не одна, со мной был геккон, — тихо сказала я. — Кай контролировал поток. И совет держал кольца активными.

Несколько секунд мы просто смотрели друг на друга.

Потом его плечи вдруг опустились, словно из него выпустили воздух.

— Чёрт… — тихо выдохнул он, проводя рукой по волосам. — Чёрт, Элла…

Он снова сел. Уткнулся локтями в колени и сжал пальцами переносицу.

— Я… Я месяц учился жить с мыслью, что её больше нет.

Он поднял на меня взгляд.

— Я похоронил её. Понимаешь?

Я кивнула, чувствуя, как снова подступают слёзы.

— Понимаю.

— А теперь ты говоришь, что всё это время она была в нескольких коридорах от меня.

Он коротко, почти беззвучно усмехнулся.

— Я провёл целый месяц, убеждая себя, что так даже лучше. Что, может, это было… милосерднее. Что той женщины, которую я помнил, всё равно уже не было.

— Она есть, Сэм. Все еще есть.

— То есть… — прошептал он. — Она снова… просто человек?

Сэм вскинул на меня глаза, и в них было столько надежды и страха одновременно, что у меня сжалось сердце и я сумела лишь кивнуть в ответ.

— Она здесь?

— Кай сейчас приведет её сюда.

Он медленно встал, поправил манжет рубашки и нервным жестом провёл дрожащей ладонью по волосам.

— Ты побудешь со мной?

Я взяла его ледяные пальцы в свои и мягко притянула к себе.

— Конечно, — прошептала, уткнувшись в его грудь.

Мы стояли так, тихо и почти не дыша, когда в дверь постучали. Три чётких, неторопливых удара. Сэм вздрогнул всем телом, и его пальцы судорожно сжали мои.

Дверь открылась беззвучно, и в проёме показалась сначала фигура Кая. Он отступил в сторону, пропуская вперёд женщину, что робко стояла у него за спиной.

Она вошла медленно, не сводя глаз с Сэма. Лицо её было бледным и усталым, с тенями под глазами, но на нём не было и следа той чужеродной пустоты, что была ещё недавно.

Адриана остановилась в двух шагах от сына. Губы беззвучно задрожали, выталкивая его имя.

И тут её слёзы, которые, казалось, ждали этого момента месяцы или даже годы, хлынули разом. Они потекли по её исхудавшим щекам, с глухими, сдавленными всхлипами, которые сотрясали всё её хрупкое тело.

— Прости… — выдохнула она, поднимая к нему дрожащие руки, но не касаясь его, будто боялась осквернить. — Прости меня, сынок… Мой мальчик… Я… я так виновата…

Голос её обрывался, захлёбываясь рыданиями.

Сэм стоял неподвижно, глядя на неё широко раскрытыми глазами.

— Я помню… — прошептала она, глотая воздух. — Помню всё… каждый ужасный миг, когда та тьма говорила моими устами, смотрела моими глазами… Помню твоё лицо, когда ты смотрел на меня и не узнавал… О, Боже, Сэм, я все помню…

Она снова зарыдала, на этот раз уже не скрывая лица, позволяя ему видеть всю её боль, весь её стыд.

— Я не прошу… чтобы ты меня простил. Я не заслужила… Но я вернулась… Постаралась вернуться… ради тебя…