Чтение онлайн

Он театрально вздохнул и вытянул руку перед собой. Его губы зашептали руны, а вокруг его пальцев начали скручиваться нити энергии.

Дверь, почувствовав его превосходство, задрожала и начала медленно открываться. Адепт торжествующе посмотрел на меня, не скрывая злорадства.

— Видала, как это делается, ничтожество? – проговорил он, с наслаждением растягивая слова. – Вот она, настоящая магия!

Он сделал шаг вперед, но в самый последний момент остановился, словно что-то задумал. Его глаза опасно сузились.

— Знаешь, мне даже стало немного жаль тебя. Наверное, так и будешь стоять здесь целыми днями, безуспешно пытаясь открыть эту дверь. Что ж, помогу тебе немного… закрепить это знание!

С этими словами он резко развернулся и, уже почти переступив порог, с силой захлопнул дверь прямо перед моим носом.

— Да что ж такое! — воскликнула я в отчаянии, ударив кулаком по двери.

— Бе-езда-а-арь! — пропел он из-за двери, прежде чем его голос окончательно стих в глубине корпуса.

Выскочка!

***

Не сумев проникнуть в Магический корпус через парадный вход, мне пришлось воспользоваться внутренним двором. В центре располагался, по всей видимости, тренировочный зал для магов, где адепты сосредоточенно выполняли пассы руками, создавая в воздухе сложные геометрические фигуры. Сэмвелл, скрестив руки на груди, отстраненно наблюдал за их действиями. В его позе читалась откровенная скука.

Он заметил меня, и уголки его губ едва заметно дрогнули. Я продолжила движение, стараясь не мешать двум адептам, занятым имитацией магического поединка. Сэмвелл не сводил с меня глаз, и я остановилась на расстоянии не менее трех метров, как и требовалось. Сложила руки перед собой, демонстрируя готовность к выполнению поручения.

— Сэми, — произнес появившийся в поле зрения Кайл, приближаясь к нам. — Проверим наши силы, как в старые добрые времена?

Заметив мое присутствие, он остановился и вальяжно откинулся назад, кривя губы в знакомой хищной ухмылке.

— Кого я вижу! — воскликнул он, театрально разведя руками. — Наша неопределённая с горящими глазками. Интересно, как долго продержится этот огонь.

Он протянул руку, словно намереваясь коснуться моего лица, но я резко отступила, взглянув на него с нескрываемым неприятием.

— Не думаю, что у вас будет возможность это проверить, — отрезала я, стараясь скрыть раздражение за формальной вежливостью.

Кайл перевел взгляд на Сэмвелла, который стоял в стороне, игнорируя как моё, так и его присутствие.

— Сэм, мне внезапно потребовался ассистент. Мой нынешний, увы, находится в лазарете, не выдержал напряжения моей магической мощи.

Он сделал паузу, оценивающе оглядывая меня.

— И, знаешь, она могла бы быть весьма полезна. Есть у меня кое-какие идеи для отработки… — Он посмотрел на Ронна, ожидая его реакции. — Что скажешь, Сэм? Одолжишь мне ее ненадолго? Гарантирую сохранность.

— Делай что хочешь, Кайл, — бросил небрежно Сэмвелл, словно речь шла о старой тряпке, а не о живом человеке.

Выражение моего лица, вероятно, отразило смесь удивления и возмущения. На лице Кайла расцвела довольная ухмылка.

— Отлично! Тогда, дорогая, не будем терять времени, — сказал он, обращаясь ко мне, и схватил меня за руку. Его хватка была неожиданно сильной, и я попыталась вырваться, но тщетно.

— Позвольте, но… — начала я, чувствуя, как в груди закипает гнев.

— Никаких "но", — перебил он, потянув меня за собой. — Ты теперь моя, во всяком случае, на ближайший час. Или сколько там выдержишь.

Я упиралась, пытаясь зацепиться за что-нибудь, но Кайл был сильнее. Он тащил меня через зал, мимо удивленных взглядов адептов, которые разлетались в стороны, уступая нам дорогу.

Я бросила отчаянный взгляд на Сэмвелла, надеясь увидеть хоть какое-то сожаление или намек на помощь. Но он все так же стоял, скрестив руки на груди, и наблюдал за происходящим с тем же отстраненным видом, словно я была частью какого-то спектакля, разворачивающегося специально для него.

И чего я, собственно, ожидала … Кучка неотесанных болванов.

Кайл протащил меня в центр зала и громко произнёс:

— Дорогие адепты! Что-то вы совсем закисли на своих тренировках. Давно я не видел таких унылых физиономий! Пора внести немного разнообразия, развеять серые будни, так сказать!

В зале повисла тишина, адепты замерли, с любопытством глядя на нас.

— Сегодня, — Кайл сделал драматическую паузу, — я решил вас развлечь!

Он обвел насмешливым взглядом притихших адептов.

— Представляю вашему вниманию… уникальный демонстрационный номер! С участием… импровизированной ассистентки!

Он победоносно ткнул пальцем в мою сторону, вызвав взрыв смеха в зале.

Я смотрела на обезумевшую толпу и ярость вскипала во мне, обжигая горло бессильным криком.

Неужели истинное предназначение тех, кто находится внизу иерархии, тех, кто лишен магической мощи и высокого статуса, сводится к роли живых мишеней, марионеток в руках влиятельных магов? Неужели нас призывают в Академию, сладко заманивая, лишь для того, чтобы мы служили безмолвным фоном, на котором демонстрируется сила избранных? Неужели наша собственная безопасность, наши жизни, ничего не значат для тех, кто облечен властью? Мы – лишь расходный материал, предназначенный для удовлетворения чьих-то амбиций и развлечений…

Хотелось вырваться, бежать, закричать им в лицо, насколько они ничтожны в своем высокомерии. Но я знала, что это бесполезно. Здесь правила сила, и я, к сожалению, была в самом низу иерархии.

Кайл тем временем вовсю наслаждался своим триумфом. Он оглядел ликующую толпу адептов, словно король, принимающий почести.

— Итак, мои дорогие друзья! — провозгласил он. — Сегодня мы с вами станем свидетелями того, как обычный, ничем не примечательный человек, сумеет пережить встречу с настоящей магией!

Он повернулся ко мне и одарил меня презрительной улыбкой.

— Не бойся, дорогая. Это будет всего лишь небольшая демонстрация. Сильно больно не будет … надеюсь.

Отвернувшись от меня, он обратился к адептам.

— Итак, может кто хочет продемонстрировать свои способности? Не стесняйтесь, мои дорогие! Сегодня у вас есть уникальная возможность испытать свои силы на… добровольце!

В зале раздался шум и гам. Адепты начали выкрикивать свои имена, предлагая свои услуги. Некоторые из них выглядели особенно кровожадно, словно предвкушая возможность поиздеваться над живой мишенью.