Чтение онлайн

Развернувшись, я побежала прочь по коридору. Слезы застилали глаза, но я не останавливалась. Мне нужно было выбраться отсюда, подальше от них всех.

Я не знала, куда бегу, не знала, что буду делать дальше. Все, чего я сейчас хотела, — это спрятаться и попытаться осмыслить произошедшее.

Коридор казался бесконечным. Мимо проплывали каменные стены, тяжелые двери, тусклые светильники. Вся академия словно восстала против меня, превратившись в лабиринт, из которого невозможно выбраться.

Наконец, я выбежала из здания и оказалась на улице. Холодный ветер обдул мое разгоряченное лицо, принося некоторое облегчение.

***

— Мисс Диггл, вы использовали защитное заклинание или какой-либо артефакт? — спросил у меня пожилой профессор, поглаживая длинную, седую бороду.

В горле пересохло. Я чувствовала, как на меня смотрят шесть пар глаз, прожигая дыру.

— Нет, профессор…

— профессор Левен, — поправил он.

В кабинете, помимо меня и самого профессора, находились трое адептов. Кайл стоял рядом с профессором, облокотившись о стену. Его поза выражала триумф и злорадство. Он наслаждался моим унижением. Сэмвелл стоял в стороне, как обычно, отстраненный и непроницаемый. Его взгляд невозможно было прочитать. И, наконец, светловолосая адептка, Селена, - звезда факультета, входящая в первую десятку лучших. Она держалась сдержанно и надменно, словно мое присутствие оскверняло ее безупречную ауру.

Ощущение чуждости и одиночества давило на меня, заставляя сжаться. Я понимала, что все они - лучшие из лучших, элита академии. А я… Кто я такая? Всего лишь неопределенная, случайно попавшая сюда и ухитрившаяся навлечь на себя гнев столь влиятельных людей.

Кайл, несомненно, наплел что-то профессору, чтобы затащить меня сюда. Его жажда мести была очевидна. Могла ли я надеяться на справедливое разбирательство? Или я уже приговорена?

— Не стоит лукавить со мной, мисс Диггл, я это сразу почувствую, — сказал профессор Левен.

— Буду признательна вам, профессор, если прочувствуете мою невиновность, — ответила я, стараясь говорить спокойно и уверенно, хотя внутри все дрожало. — Я не лгу. Я не использовала никаких защитных заклинаний или артефактов.

Кайл фыркнул, но профессор Левен поднял руку, призывая его к тишине.

— Мисс Диггл, нам известно, что Кайл пытался применить к вам заклинание оцепенения, но оно сработало против него самого. Как вы это объясните?

Я сглотнула. Этот вопрос был самым сложным. Я действительно не знала, как это объяснить.

— Я не знаю, профессор Левен.

Селена, до этого молча наблюдавшая за происходящим, вдруг заговорила.

— Мне кажется, профессор, мы упускаем важную деталь. Описание произошедшего указывает на срабатывание оберега. Активацию защитного механизма, который нельзя создать случайно.

Кайл довольно ухмыльнулся, глядя на меня с торжеством. Теперь ему даже не нужно было ничего говорить. Селена сама разрушала мою защиту.

— Иными словами, мисс Диггл, вы хотите убедить нас, что обладаете мощной магической защитой, о которой даже не подозреваете? — Профессор Левен снова посмотрел на меня своим пронзительным взглядом.

В этот момент Сэмвелл впервые заговорил.

— Профессор, возможно, мы слишком торопимся с выводами. Мисс Диггл - неопределенная. Думаю не стоит строить необоснованные обвинения. К тому же, если бы на Мисс Диггл был артефакт защиты, как ты утверждаешь, Кайл, ты получил бы гораздо более сильный отпор. Заклинание просто бы не сработало. А то, что оно обернулось против тебя… Тут может быть элементарная ошибка в заклинании.

Селена бросила удивлённый взгляд на Сэмвелла, слегка ткнув его в бок.

Профессор задумчиво потер подбородок, словно взвешивая все "за" и "против".

— Хм… Возможно, ты прав, Сэмвелл. Но мы не можем оставить это просто так. Мисс Диггл, мне придется проверить вашу ауру. Это стандартная процедура, не стоит беспокоиться.

Беспокоиться мне стоило, на самом деле. И ещё как стоило! Я с трудом сдерживала дрожь, представляя, что может увидеть профессор Левен в моей… не совсем светлой ауре. Совсем не хотелось, чтобы кто-то посторонний копался в моём внутреннем хаосе, вытаскивая наружу все то, что я так тщательно пыталась скрыть.

Профессор Левен медленно подошел ко мне. Он поднял руку, и я почувствовала легкий холодок, пробежавший по коже. В следующее мгновение, вокруг меня словно вспыхнул невидимый свет, окутывая меня с головы до ног. Я почувствовала легкое покалывание, но в целом, ничего неприятного не происходило.

Его лицо выражало предельную сосредоточенность. Казалось, что он погрузился в какой-то иной мир, недоступный для нашего понимания. Прошло несколько томительных секунд, показавшихся мне вечностью.

Наконец, он снова открыл глаза. В его взгляде читалось явное недоумение, граничащее с растерянностью.

— Странно… – пробормотал он, хмуря брови и глядя на меня с явным сомнением. – Ваша аура… абсолютно чиста. Нет никаких следов воздействия защитной магии, никаких артефактов. Ничего, – повторил он, словно пытаясь убедить в этом не только нас, но и самого себя.

Однако, его взгляд говорил совсем обратное. В нем я прочла смесь удивления, подозрения. Он словно видел что-то, чего не мог объяснить, что-то, что противоречило его знаниям и опыту.

— Мисс Диггл, – произнес он, нарушая затянувшееся молчание, – не вижу смысла вас больше задерживать. Можете идти.

Я кивнула, чувствуя ком противоречивых эмоций: облегчение от того, что избежала немедленного наказания и с другой стороны - клокочущую ярость. Мне отчаянно хотелось потребовать встречного разбирательства. Но я сумела перебороть это безумное желание, прикусить язык до горечи во рту и затолкнуть гнев обратно вглубь себя. Здравый смысл, с трудом пробиваясь сквозь пелену ярости, шептал, что сейчас не время для открытого противостояния.

Один неосторожный шаг, одно лишнее слово, и я навсегда лишусь шанса выбраться из этой ямы.

Поэтому я просто кивнула, стараясь изобразить как можно больше смирения и благодарности, оставив невысказанные обвинения гнить внутри меня. Я знала, что этот гнев когда-нибудь потребует выхода, но сейчас, сейчас нужно было выжить.

— Спасибо, профессор, — прошептала я и поспешно вышла из кабинета, чувствуя спиной тяжелый взгляд Кайла.