Чтение онлайн

Завидев майора, стражи сначала немного напряглись. Им ведь дали приказ не впускать в покои никого из посторонних, кроме горничной и Зелорна. И Зарталора, разумеется. Для генерал-майора, как заместителя командующего, доступ открыт везде и всюду. К счастью, через несколько секунд Раэдгар подтвердил им полномочия майора по магической связи. У каждого военнослужащего имелся при себе зачарованный особым образом артефакт: серебряные серьги, кольца или кулоны. С их помощью главнокомандующий при желании мог связываться с подчиненными силой мысли. Правда, подобное общение требовало больших затрат ценной энергии, так что к этому способу связи командующие, как правило, прибегали нечасто.

Не успел Дэлтхар постучаться, как следом подошел Зарталор. Возражений от майора не последовало — он и сам понимал, что с офицером под боком знакомство с гостьей пройдет гораздо легче. По крайней мере, так ему казалось…

Завидев на пороге незваного гостя, напоминающего обликом чудовище, Эйриана взвизгнула и закрылась подносом. Если к внешности Раэдгара девушка худо-бедно привыкла, то к встрече с подобным собеседником она никак не была готова.

— Эйриана, все хорошо, он не враг! — пытался успокоить гостью офицер, аккуратно протягивая руки к ее оружию. — Вам это не нужно, отдайте. Вы же не хотите пораниться, правда?

Отдавать свой «серебряный щит» Эйриана не спешила.

— Кто это? Зачем он пришел? — осторожно спросила перепуганная девушка, прикрывшись подносом.

— Это майор Дэлтхар, — объяснил Зарталор. — Генерал Раэдгар назначил его вашим телохранителем.

— Телохранителем? Его? — недоумевала луминара. — Зачем?

— Между прочим, я один из лучших служащих, — жутковатый гость подбросил в руке один из двух клинков, висевших у него за спиной. — Из тех, кто еще жив, разумеется. Если вдруг хаши придут по вашу душу, должен же вас кто-то уберечь, правильно?

— Хаши? По мою душу? Уберечь? — лепетала эльфийка, не прекращая трястись от волнения.

— Таков наш образ жизни, — развел руками офицер. — Каждый день есть вероятность, что однажды Лориэндар падет под натиском найхаширов. Поэтому мы ценим каждый новый день больше предыдущего… Кто-то должен находиться с вами рядом на случай возможной опасности. Это для всеобщего блага.

Рассказ Зарталора немного успокоил Эйриану. Она осторожно отложила свой щит-поднос, но приближаться к новому знакомому не спешила.

— Но… Почему именно вы?

— Почему бы и нет, если кандидат достойный? — Дэлтхар спрятал клинок в ножны за спиной и задумчиво поднял бровь. Когтистым пальцем мужчина почесал себе подбородок. — Или вас смущает моя внешность?

«Еще как смущает!» — подумала луминара, но вслух говорить не стала. Она понимала, что на месте собеседника наверняка обиделась бы, услышав подобные слова. Наставница Ирлиндора также учила всех луминар ценить собратьев, даже если тех Свет не наградил выдающейся внешностью, и отступать от учения Эйриане не хотелось.

— Не совсем… Просто… Я не привыкла видеть вам подобных… Извините…

Под виноватым взглядом гостьи майор окончательно растаял.

— Было бы на что обижаться, дорогуша. Я первое время тоже своего отражения в зеркале пугался, а потом попривык. Не переживайте, сопровождать только на прогулке буду, в покои к вам рваться не стану, — гость растянул темные губы в хитрой ухмылке. — Если сами не пригласите, конечно.

Эльфийка облегченно вздохнула и кивнула. Заметив, что знакомство вроде как заладилось, Зарталор поспешил удалиться.

— Можете просить у него что угодно или же задавать вопросы. Он у нас говорливый, расскажет вам обо всём. Кроме военных тайн, разумеется. Чуть позже я поинтересуюсь, как все прошло, а пока что желаю вам удачной прогулки.

Когда офицер ушел, майор первым делом пошел к зеркалу. Оценив свое отражение и поправив черные волосы, Дэлтхар указал когтистой рукой на дверь.

— Гостья вперед.

Смущенная вниманием эльфийка неторопливо зашагала на выход. Примерно с минуту луминара хранила молчание — она не знала, с чего начать беседу. Да и идти рядом с эльфом такой необычной внешности ей было непривычно. Фигура крупнее и рост немного выше, чем у любого мужчины, чудовищные рога, большая часть тела заросла шерстью, а при виде когтистых рук в голове девушки невольно просыпалось воспоминание того случая на мосту. Да Дэлтхара почти не отличить от найхашира! Разве что присущие эльфам черты лица немного сохранились…

— Значит, говорите, вас прислал генерал Раэдгар… — наконец заговорила Эйриана, смотря на дорогу. Вместе с телохранителем она медленно шагала по коридорам крепости и изучала обстановку. Тьма здесь витала повсюду, лишь пламя зачарованных свечей и светильников хоть как-то разгоняло темноту и создавало атмосферу полумрака. Легкий прохладный ветерок, потоком гуляющий по коридорам, щекотал неприкрытые плечи.

— Ага, мы давно знакомы, — отозвался Дэлтхар. — До сих помню тот день, когда он на командование заступил.

— Ого, вы старше генерала? — удивилась Эйриана. — А почему тогда не вы командуете?

— Да зачем оно мне надо? — усмехнулся эльф. — Каждый занимается тем, к чему лежит душа. Вот у вас профессия какая?

Эльфийка ненадолго замялась, но все же ответила.

— Я луминара. Моя святая обязанность помогать народу Эльвериона и снабжать его животворной энергией Света.

— А, понятно… — протянул майор и отвел взгляд в сторону. Девушка сразу вспомнила слова Раэдгара о том, что здесь о луминарах никто не слышал.

«Не обманул, видимо, ” — подумала она.

— Дайте угадаю, вы о нас не слышали, да?

— Признаться честно, да, совсем не наслышан о такой профессии, — Дэлтхар неловко почесал когтями макушку. — Но я сам по себе тот еще балбес, мне даже местные традиции плохо знакомы. Мое сердце рвется в бой, поэтому я даже не рискнул посягать на командование. Семья генерала этим не первое поколение занимается, лучше них никто не справится. Мне же больше по душе сносить головы найхаширам и защищать родной народ от опасностей вместе с остальными Темными охотниками.

— Эм, «Темные охотники»? — в голосе луминары прозвучали задумчивые нотки.

— Так зовется отряд воинов, сражающихся с хаши в ближнем бою, — эльф показательно сжал кулак, демонстрируя силу. — Благодаря темной магии, текущей в наших жилах, мы способны наносить врагам сокрушительные удары. Правда, подобная мощь оборачивается для нас побочными эффектами…

— Вы о своих… — Эйриана попыталась намекнуть на внешность собеседника, но тот оказался первее.

— Да, о рогах. И о когтях с крыльями. Такова цена за могущественную силу. Но я ни в коем случае не жалуюсь — несмотря на кажущуюся мрачность, это были достаточно веселые годы. И я очень благодарен генералу за это поручение. Не хотелось последние дни жизни провести в безделье.