Чтение онлайн

Дэлтхар обреченно вздохнул. Он понимал, что сейчас спорить с гостьей бесполезно. На эмоциях она всё равно не примет правду, поэтому лучше ей подыграть.

— Давайте тогда я исполню вашу просьбу, а вы исполните мою, хорошо?

Эйриана недоверчиво покосилась на собеседника, но все же кивнула.

— Договорились. Что вы хотите?

— Я передам ваше прошение генералу Раэдгару, а вы послушаетесь моего совета и отдохнете.

— Я не устала… Но постараюсь… — попыталась возразить луминара, но все же решила не вступать в спор с телохранителем. Ему, как и Зарталору с Зелорном, она худо-бедно доверяла, в отличие от Раэдгара, поэтому не хотела портить отношения.

— Тогда приятного вам отдыха, — сказал тот на прощание и удалился.

Оставшись одна, Эйриана села за туалетный столик и принялась сверлить взглядом свое отражение.

«Нет, не идет мне озлобленное лицо», — подумала она и выдохнула для успокоения. Хорошо, что здесь наставницы не было, она бы осудила свою наследницу за подобное поведение. Веками Верховные Жрицы решали любые споры на спокойную голову, и ей никак не хотелось отступать от традиции.

— Раз я настояла на разговоре, придется тогда приготовить список вопросов, — рассуждала она, расхаживая по комнате в поисках бумаги для записей. В прикроватном шкафчике сыскались чистый пергамент и зачарованная перьевая ручка без чернил.

«Идеально!» — подумала девушка и принялась составлять себе план беседы. Расспросить она собиралась про увиденное во внутреннем дворе, об обстановке в целом и, конечно же, о судьбе того самого мальчишки и его матери. При мысли о горюющей матери, расставшейся с сыном по воле Раэдгара, луминара грустно прикусила губу. Этот вопрос ей хотелось решить первым, как и добиться справедливости. Конечно, вмешиваться в жизнь совсем чужого народа, наверное, не самая лучшая идея, но слишком уж жаждала девушка справедливости для мирных жителей. Такова все-таки ее сущность как луминары — дарить Свет и жизнь, всегда и везде…

Глава 12

Пока Эйриана усердно составляла план для грядущей аудиенции, Раэдгар под пристальным присмотром Зарталора пытался прийти в себя. Выброс темных чар во время проведения операции по спасению пробудившегося юного мага в итоге сильно пошатнул рассудок генерала. Залпом выхлебав целебную настойку, Раэдгар скрючился в кресле и закрыл лицо трясущимися руками. Дыхание участилось, а тело горело от жара так, будто его кипятком окатили. Лишь через несколько минут симптомы хоть немного ослабли, и командующий наконец-то пришел в себя.

— Да уж, не повезло мне, — болезненно буркнул он, с ненавистью взирая на свои еще больше косматые руки. На кончиках крепких пальцев теперь отросли длинные чудовищные когти…

— Никто не ожидал, что всплеск чар случится именно в тот момент, — попытался успокоить командира Зарталор, стоя рядом и наблюдая за происходящим. — Маги ведь наложили на мальчишку оберегающие чары… Очень сильный юноша вырастет, раз умудрился пробиться через защиту.

— Могущественные маги в армии — это хорошо… — Раэдгар попытался взять ягоду из корзинки, чтобы отвлечься, но только еще больше разъярился, когда не смог с непривычки подцепить алый плод когтями. Если держать специально выкованную для боя широкую рукоять меча было удобно, то с мелкими предметами прямо беда.

— Да с-с-суть Света, как этими когтищами что-то делать?!

Зарталор со спокойным лицом протянул генералу большую ложку. Неуклюже схватив прибор, Раэдгар с досадой зачерпнул желанную ягоду.

— Теперь я тебе даже немного завидую… Да, ты лишился глаза, и поддержание рассудка тебе дается немного труднее из-за наложенных на протез чар, зато ты до сих пор остаешься собой в сравнении с остальными Темными охотниками.

— У каждого есть достоинства и недостатки, — пожал плечами офицер. — Такова сущность всего живого. Важно уметь принять себя и найти баланс. Может, вы меняетесь внешне, зато вы были и остаетесь достойным командующим.

Генерал вспомнил горящий яростью взгляд Эйрианы и с иронией усмехнулся.

— Наша истеричка, то есть гостья с Эльвериона, судя по ее пылающему пламенным гневом взгляду, с тобой бы не согласилась.

Генерал-майор шевельнул уголком губ, изображая улыбку, и повернулся к окну. Любил он наблюдать за происходящим по ту сторону своим бдительным оком.

— Первые впечатления… В такие мгновения над нами очень часто властвуют эмоции, что создает некорректную картину происходящего. Госпожа Эйриана, если позволите ее так называть, совсем не знакома с нашими обычаями, из-за чего и сделала неверные выводы. Уверен, если до нее донести правдивую информацию, ее мнение изменится, и она взглянет на вас по-другому.

Из кресла раздалось осуждающее хмыканье генерала.

— Не то чтобы меня интересовало, что она обо мне думает, лишь бы глупостей не творила. Но с этим, я так понимаю, у нее проблемы. И в такие моменты она мне кое-кого напоминает… Такая же упертая любительница все делать наоборот.

— Вы про… — начал Зарталор, а Раэдгар продолжил.

— Про Калисандру, ага. Она столько раз шла против приказов или же самовольничала, что я со счёта сбился.

— Но при этом она была отличным бойцом, — добавил офицер. — Если бы не ее храбрость, возможно мы с вами сейчас не сидели бы здесь.

Генерал не ответил, только хмыкнул что-то невнятное. Слова друга напомнили ему о том злополучном дне, когда все перевернулось с ног на голову. Тогда по досадной случайности он вместе с Зарталором оказался на волосок от гибели, и только благодаря храбрости Калисандры они остались живы. Да, женщина в очередной раз ослушалась приказа, и эта оплошность стоила ей жизни. За случившееся Раэдгар охотницу иногда корил, но погибшим, как говорится, уже все равно…

— У женщин это в крови, видимо, иногда доводить мужчин до бешенства, — негодующе буркнул генерал, взяв со стола один из отчетов в надежде отвлечься.

— В случае с гостьей это, наверное, даже хорошо, — задумчиво произнес Зарталор, не прекращая смотреть в окно.

Раэдгар закашлялся слюной от возмущения.

— Ты шутишь?! Она выставила меня перед народом Лориэндара настоящим тираном!

«Зоркий глаз» кивнул и вернулся к столу.

— Соглашусь, подобные обвинения очень неприятны. Но жители Лориэндара прекрасно знают, что вы действовали сугубо ради всеобщего блага, поэтому слова гостьи вряд ли заставят их как-то усомниться в справедливости вашего командования. Зато теперь мы точно знаем, что госпожа Эйриана прониклась к нашему народу сочувствием, может даже симпатией. Будет гораздо легче завербовать ее в союзники.

Генерал издал непонятный звук, похожий на негромкое утробное рычание, но все же с доводами офицера согласился.

— Если она всегда такая упёртая, то это будет сложно. Но что я буду тогда за командующий, если испугаюсь трудностей?

Зарталор шевельнул уголком губ в знак одобрения.

— Вы правы. Эта проблема ничто в сравнении с тем, что пережил народ Лориэндара за последние века. Отказываться от хорошего шанса так просто нельзя.

— Предлагаешь устроить ей совместную прогулку?