Чтение онлайн

С этими словами он развернулся и направился к своему коню, привязному к невысокому перильцу крыльца.

– Риан!- окликнул его Эл.

Аристократ обернулся. Роклану хотелось одновременно и извиниться и поблагодарить друга, и объяснить, ведь он вовсе не собирался задеть его своими словами. Сказать хотелось сразу много всего. Но вместо этого он просто кивнул. В ответ Вилланд чуть заметно улыбнулся и подмигнул, показывая, что всё понял и слова не нужны.

Взобравшись в сёдла, они быстрым галопом отправились по ночным улицам города в сторону западных кварталов.

Глава 20.

Только-только просыпающийся рассвет застал друзей уже у цели. Оставив лошадей за пару кварталов отсюда, в более-менее приличной на вид конюшне, Риан и Эл стояли недалеко от «Мокрого кота» на другой стороне улице. В этом районе фонарей, во всяком случае функционирующих, почти не наблюдалось. Но перед таверной их горело сразу два, ярко освещая вход и изрядный пятачок возле него. Встав так, чтобы не попадать в освещённое пространство, друзья негромко переговаривались, в общих чертах приблизительно планируя свои дальнейшие действия.

– Двери открыты, охранников не видно, скорее всего они внутри сразу у входа. Сколько их в зале, я точно не знаю, но думаю не больше двух-трёх человек, плюс разливающий за барной стойкой.- прикидывал Вилланд.- Мне не доводилось вплотную заниматься этой бандой, но насколько мне известно, основная группа охранников заседает внизу непосредственно перед кабинетом главаря. Там около десятка человек.

– Если эта команда никогда не попадала в круг твоих интересов, откуда все такие подробности?- негромко спросил Роклан.

– Ещё в самом начале своей службы в Департаменте, я запросил у дознавателей Королевской стражи подробные сведенья о самых крупных преступных сообществах города. А те в свою очередь получают информацию от своих осведомителей. С тех пор подобные отчёты доставляют к нам примерно раз в полгода. Иногда такая практика оказывалась довольно полезной в наших расследованиях.

– Одного не пойму,- спросил Элвуд, проверяя как закреплены сзади на поясе небольшие ножны с метательным ножом,- если доблестным служителям закона всё известно о местных бандах, включая личности главарей, почему те до сих пор не трудятся на благо королевства в рудниках?

– А что ты им предъявишь? Сами вожаки никогда не попадаются, а когда кто-то из исполнителей оказывается схвачен, от него тут же открещиваются. В их мире это обычное дело. Да пойманный и сам не будет ни на кого указывать, зная что умирать потом придётся долго и мучительно. К тому же,- аристократ провёл рукой в тонкой кожаной перчатке по подбородку,- пока крупные главари держат всякий сброд в узде, порядка куда больше чем если вся эта свора останется без присмотра.

– Тебя послушать, так предводителям преступного мира впору награды выдавать, за заслуги перед обществом.

Роклан несколько секунд пристально разглядывал вход в таверну, окна здания, задрав голову, внимательно посмотрел на крышу.

– Как думаешь, посетители внутри есть?

– Не знаю,- пожал плечами Вилланд.- В этой части города питейные заведения работают круглосуточно, так что весьма возможно.

Ещё раз быстро прокрутив какую-то мысль в голове, Эл предложил:

– Думаю особо мудрить не будем. Просто входим, а там по обстоятельствам. Я иду первым, ты чуть позади прикрываешь со своим луком. Кстати, как догадался его прихватить?

– Словно чувствовал- может пригодиться- усмехнулся Риан.- Стражник, которого сержант прислал ко мне, ничего толком объяснить не мог. К тому же сказал, что ты срочно куда-то сорвался. Вот я и подумал- мало ли.

Он почти с нежностью достал из чехла меленький, даже по меркам наездников-степняков, лук из чёрного дерева. Ни большой дальностью, ни особой пробиваемостью такое оружие из-за своих скромных размеров, не отличалось. Зато и тетиву долго оттягивать, прилагая чрезмерные усилия не требовалось, и целиться с небольших расстояний, на которых такой лук был наиболее эффективен, выходило гораздо проще и быстрее. В городских условиях очень удобный инструмент, в руках хорошего мастера. А Вилланд, во времена своей службы в мобильном отряде, считался одним из лучших специалистов во всём, где дело касалось абсолютно любого стрелкового оружия. Роклан с некоторым сожалением подумал о своих двух малых арбалетах, хранящихся дома в его комнате. Но заезжать за ними и секирой, по дороге сюда, друзья после короткого совещания не стали. Туда наверняка уже прибыли стражники, а это означало новые вопросы, объяснения и как следствие- потерянное время. Теперь Элвуду оставалось только сожалеть, о том, что предусмотрительно заранее не захватил их с собой. Хотя в свете сложившихся обстоятельств, такая оплошность была вполне понятна.

– Ну что,- Риан поправил деревянный тул со стрелами, прикрепленный с левой стороны бедра. Рукоять практичного боевого меча, без всяких драгоценных камней и других украшений, выглядывала из-за правого плеча аристократа.- Тронулись?

Роклан молча кивнул, и обнажив клинки, направился ко входу в таверну. Отпустив его шагов на пять, Вилланд двинулся следом, с одной стрелой уже наложенной на тетиву, вторую зажав в зубах.

Преодолевая короткое расстояние до дверей, Эл ощущал, как привычная в таких ситуациях, боевая ярость постепенно начинает захлёстывать всё его существо. Только на этот раз злости было намного больше обычного. Он не волновался за то, что бушующие в груди эмоции, окажутся помехой в предстоящем деле. Натренированный годами рассудок воина, четко и хладнокровно просчитывал ситуацию, а бешенство бушевавшее в душе, придавало сил и скорости.

Переступив порог заведения, Роклан в один момент оценил обстановку. Посетителей в помещении не было. И неудивительно- к такому времени даже самые стойкие любители выпить обычно уже расходились или расползались, в зависимости от достигнутой кондиции, по своим лачугам. Лишь за ближайшим к входу столиком, лицом к дверям, заметно борясь с сонливостью, расположились два крепких молодца, явно охранники. Ещё один спал, заложив руки за голову, улегшись прямо на барной стойке.

Тот что помоложе из сидящих, заметив вошедшего в зал человека, с двумя обнажёнными мечами, предупреждающе вскрикнул и, вставая, потянулся за абордажной саблей, лежащей в ножнах на коленях. Ни толком утвердиться на ногах, ни полностью освободить клинок ему не удалось. Эл, в одно мгновение преодолев разделявшие их несколько шагов, вогнал лезвие в грудь бандита, и тут же, без паузы переключился на его напарника, попытавшись достать коротким взмахом второго меча. Но тот продемонстрировал очень неплохую реакцию, особенно для человека, вырванного секунду назад из полусонного состояния. Он резво соскочил со стула в сторону, гибко уклонившись от промелькнувшего рядом острия. Два парных кинжала, с узкими лезвиями, немногим уступающим по длине клинкам Роклана, словно сами собой оказались у него в руках. Но и ему не суждено было показать свои навыки владения оружием. Стрела с коротким чёрным древком вошла охраннику в бок, заставляя дёрнуться от неожиданной боли и раскрыться. Элвуд вытянувшись в стремительном движении, нанёс колющий удар в горло, перерубая гортань и пресекая в зародыше уже готовый сорваться крик.

Человек на стойке, то ли сторож то ли бармен, а скорее всего и то и другое, в отличие от товарища хорошими рефлексами не обладал. Когда Роклан метнулся к нему, он только садился, кулаками, протирая не желающие открываться глаза. Нанеся мощный двойной удар навершиями рукоятей бандиту в лицо, отчего тот слетел на пол по ту сторону широкой стойки, Эл перемахнув деревянное препятствие, последовал за ним. Приставив лежащему охраннику, у которого из разбитого носа и рассечённой скулы обильно текла кровь, лезвие одного меча к шее, а остриём другого слегка надавив на нижние веко правого глаза, воин негромко спросил:

– Где лестница вниз, к кабинету?

Тот замедлил с ответом и Роклан аккуратно поднажал. Из-под острого наконечника медленно скатилась красная капля.

– Сначала глаза, потом уши, затем найдём ещё что-нибудь лишние,- Эл говорил абсолютно равнодушно, и почему-то сразу верилось, он исполнит обещанное.- Не надейся, сознания не потеряешь- гарантирую. А проход, в конце концов, мы и сами отыщем. Стоит мучиться?

И снова чуть усилил нажим. Теперь от глаза по скуле бежал тонкий ручеёк.

– В подсобке, за занавеской дверь,- тихо выдохнул бандит, для наглядности покосившись сторону внутреннего помещения.- Но она запирается изнутри на задвижку.