Чтение онлайн

Но сейчас, здесь было совсем другое дело. Человек, друживший ещё с дедом, принимавший немалое участие в воспитании отца и его самого, с детских лет относившийся к Элвуду с неизменной теплотой и пониманием, лежал мёртвый на полу, с исколотым и изрезанным телом. Только-только, уже в довольно преклонном возрасте, обретя настоящую любовь, он даже не успел как следует насладиться вполне заслуженным человеческим счастьем. И что ещё хуже- женщина, сумевшая завладеть сердцем убеждённого холостяка, умерла на его глазах, от арбалетного болта, попавшего в грудь. Она, со своей доброй, по-настоящему светлой и жизнерадостной натурой, ни в коем случае не должна была покидать этот мир таким образом, от рук наёмных убийц, небрежно и безжалостно, а главное, совершенно бессмысленно, оборвавших её жизнь. Никакой кокон не мог защитить сердце и душу Роклана от пронизывающей боли утраты тех, кого он в мыслях, понемногу уже привык называть своей семьёй. Хотелось выть, круша всё вокруг и одновременно зарыться куда-нибудь с головой, отделившись от всего окружающего.

К некоторому своему удивлению, где-то в дальнем уголке сознания, пришла мысль, что он так сильно не переживал, даже получив известие о смерти отца. Тогда Эл испытал сильную грусть и печаль, а ещё давящую пустоту от сознания потери. Сейчас же его просто душила холодная ярость, постепенно полностью овладевавшая всем существом. Главной причиной такого различия безусловно являлось то, что он не присутствовал при кончине Карбида, произошедшей хоть и куда раньше возможного срока, но по вполне естественным причинам. Ринк же и его женщина, чьи трупы лежали в нескольких шагах, умерли насильственно, и Роклан испытывал огромное чувство вины за случившееся. Убийцы бесспорно приходили по его, Эла душу. Гигант с палицей знал о службе своей мишени в рядах «чёрных медведей», значит не о какой ошибке и речи быть не могло. Но хуже всего было понимание- напавшие бандиты являлись всего лишь наёмными исполнителями, тупым орудием неизвестного злопыхателя, о личности которого Роклан всё так же не имел никакого, даже приблизительного понятия или хотя бы отдалённых подозрений.

Услышав раздавшиеся в коридоре шаги, Эл пружинисто поднялся, берясь за рукояти мечей.

– Господин Элвуд,- раздался напряжённый голос Олио,- вы здесь?

– Да,- коротко ответил воин, убирая оружие.

Силуэт гнома, с молотом в руках, чётко обрисовался в дверном проёме гостиной. Увидев в свете стоящего на полу фонаря два тела, лежащие рядом, крепыш на несколько секунд замер, не отрывая от них взгляда, затем повернулся к хозяину дома.

– Они…,- было видно как ему не хочется задавать вопрос, что бы не получать страшный в своей неотвратимости ответ. Сглотнув, гном пересилил себя и договорил:- они мертвы?

Роклан молча кивнул.

– Но почему?- Олио был явно потрясён произошедшем.- За что?

– Эта работа тех же людей, которые напали на нас с тобой в «зелёном» домике.- Тихо, но совершенно уверенно произнёс Эл.- Искали безусловно меня. Не найдя здесь, отправились туда, перед этим убив Ринка и Сонию.- Он говорил еле сдерживая ярость, готовую вот-вот хлынуть через край.- Целью однозначно был я. А пожилую чету, эти ублюдки умертвили то ли ради развлечения, то ли просто потому что те не вовремя подвернулись под руку.

Теперь, когда он произнёс это вслух, ощущение вины многократно усилилось. Гном неотрывно смотрел на мёртвые тела людей, знать которых ему довелось всего несколько дней и чувствовал как в глазах предательски щиплет. За столь короткое время он успел в полной мере оценить добросердечность управляющего и его женщины, сразу нашедшие отклик в сердце молодого малорослика, особенно в нынешнем, не сильно приятном положении своеобразного невольника.

– Там во дворе Вэл,- наконец словно опомнился Олио, с трудом отводя взгляд от убитых.- Ему нанесли несколько ран, но он, хоть и еле-еле, всё ещё дышит.

– Пойдём посмотрим,- Эл быстро направился к выходу, борясь с подсознательным нежеланием покидать комнату с телами близких ему людей, и в то же время, опять же неосознанно, радуясь причине выйти отсюда на свежий воздух.

Пёс действительно еле заметно дышал. Положив руку на залитый кровью бок, Роклан ощутил как тот чуть приподнимается и опускается в такт почти незаметным вздохам. При выдохе собака издавала едва слышный хрип. Шустрый, которого Эл так и не удосужился привязать, стоял рядом и наклонив голову легонько вылизывал морду своего лохматого друга.

– Давай поступим следующим образом,- обратился воин к сидящему тут же на корточках гному,- сейчас ты возьмёшь Вэла и отнесёшь его к звериному лекарю, что живёт здесь неподалёку, через два дома по правой стороне улицы. Затем беги в ближайшее отделение стражей порядка, оно расположено в квартале отсюда к центру города, сегодня днём мы проходили мимо. Сообщи про убийство. Они должны будут прийти сюда, для осмотра места происшествия. Если будут задавать вопросы, а будут обязательно, говори что ты мой наёмный работник. Дальше в общих чертах рассказывай про события этой ночи. Захотят подробностей, пусть дожидаются меня.

– А вы куда?- не удержавшись, поинтересовался Олио.

– Надо нанести один визит. Сегодняшние нападавшие всего лишь исполнители, но мне кажется, я знаю у кого можно узнать про заказчика.

При этих словах, гном посмотрел в глаза Элвуда. Выражение, которое он в них увидел при свете фонаря, невольно заставило крепыша поёжиться. Откуда-то пришла твёрдая уверенность- если воину удастся найти человека нанявшего убийц, тому придётся очень сильно пожалеть о смерти, никому не делавшей зла, пожилой пары. Правда вряд ли у того будет много времени на сожаления.

– Может вы подождёте. Пока я отнесу пса, и возьмёте меня с собой?- спросил крепыш.

Роклан уже выводя под уздцы Шустрого со двора, отрицательно покачал головой. Оказавшись за воротами, он вскочил в седло и погнал коня обратно. Подъезжая, прямо напротив входа в «зелёный домик, воин увидел на мостовой тёмную, явно казённую карету. Стражи порядка держа за руки за ноги труп оного из бандитов, засовывали его внутрь экипажа. Только Элвуд спрыгнул с седла, на пороге, следом за сержантом блюстителей закона, появился Вилланд.

– Это последний?- спрашивал аристократ командира патруля, и, получив подтверждающий знак, продолжил начальственным тоном:- Тогда отправляйтесь. В случае нужды, ваше начальство может обратиться за подробностями дела в наш Департамент, но я не думаю, что бы в этом возникла необходимость. Покушались на нашего служащего, значит и разбираться в произошедшем будем мы.

Сержант и не думая оспаривать такое решение, учтиво поклонился Марианну, кивнул на прощание, подошедшему Роклану и, забравшись на козлы рядом с кучером, дал команду трогаться. Остальные его подчинённые пешком последовали за экипажем.

– Ну рассказывай,- после короткого приветствия, произнёс Риан,- как ты умудрился прикончить шестерых человек, и в их числе родного брата главаря чуть ли не самой опасной банды города?

– Пятерых,- лаконично поправил Эл.- Одного из них приложил молотом Олио.

– Ого, наш гном явно встал на путь активного исправления. Возможно твоя идея взять его на поруки, окажется не такой бредовой, как мне показалось вначале.- признал сын барона.- И всё же, уложить пятерых бойцов из команды братьев Клин, включая самого Рока- такое далеко не каждому под силу. Вернее, до сегодняшнего дня я бы с уверенностью сказал не «не каждому», а скорее «никому»!