Чтение онлайн

Как и ожидалось, подъехав к дому Роклана после событий в «Мокром коте», друзья застали там патруль стражников во главе с тем самым лейтенантом, который с неделю назад приходил арестовывать Эла. К их появлению блюстители закона находились в весьма раздражённом настроении. Вызвавший их гном оказался совсем не разговорчивым собеседником, отвечая на все задаваемые вопросы однотипно, мол хозяин жилища придёт и всё расскажет. Причём на вполне закономерный вопрос: когда конкретно прибудет владелец дома, упрямый малорослик только пожимал плечами, раз за разом повторяя одно и то же: «скоро».

Стражники, в конец потеряв терпение, уже собирались доставить крепыша в свою резиденцию к дежурному дознавателю. Служебные бляхи прибывших Риана и Эла сразу настроили охранников порядка на более миролюбивый лад. Роклан буквально в нескольких фразах описал события прошедшей ночи, естественно опустив их визит в таверну Маркута Клина. Упомянул так же, что на месте нападения в центре города уже побывали их коллеги из близлежащего отделения. Командир патруля не стал больше задавать никаких вопросов. как и интересоваться тем, почему Элвуд не дождался их прибытия и где он провёл последние пару часов. Лейтенант, без сомнения вполне резонно, решил не совать нос в дела Департамента и его служащих.

Быстро составив рапорт с описанием места происшествия, стражи закона отбыли, предварительно перенеся тела Ринка и Софии в одну из спален и уложив их на кровать. Вилланд отправился домой переодеться, что бы потом поехать во дворец наместника. Аристократ не хотел оставлять своего друга одного, но служебных рутинных дел никто не отменял, наоборот из столицы всё настойчивей требовали результатов по поимке пиратских лазутчиков. Пообещав прибыть к часу выступления погребальной процессии, Риан предложил прислать своих людей, помочь в организации всего необходимого для похорон. Роклан поблагодарил, но отказался, сказав что справиться сам.

Поднявшись на верх. В свою комнату, Элвуд сменил штаны и порезанную в нескольких местах, обильно залитую, преимущественно чужой кровью, рубашку, на которую офицер городской стражи тоже благоразумно не обратил внимания, а может приписал такое плачевное состояние одежды последствиям схватки в центре города. Переодевшись и опоясавшись мечами, воин спустился во двор, где уже ждал Олио, держа под уздцы осёдланного Шустрого. На вопросительный взгляд гнома, Эл отрицательно покачал головой.

– Оставайся тут. Я быстро разберусь с делами и скоро вернусь.

Быстро не получилось. Сначала Роклан остановился у ближайшего отделения посыльных, отправил пару записок. Затем заехал в контору ритуальных услуг, договорился что бы оттуда прислали людей подготовить покойных к погребению, заказал повозку на послеобеденный час. Дальше его путь лежал в один из трёх крупнейших городских храмов. Там пришлось подождать, пока не освободился один из жрецов, занимающийся проведением похоронных обрядов. В принципе, при необходимости, например на поле сражения, провести необходимую церемонию запросто мог любой служитель Альтара, но в мирное время, а тем более в одном из пяти крупнейших городов, подобными вещами занимались специально назначаемые братья. Это было как-то связанно с внутренне- организационными вопросами религиозной структуры, в которые воин никогда не пытался вникать. Конечно, везде, включая столицу, многие бедняки или приверженцы других, более мелких религий, зачастую обходились без всяких обрядов, доставляя тела родных и близких к Полю памяти, сжигали их, а пепел рассевали. Последователи двух довольно крупных культов, вообще, согласно своим верованиям, хоронили усопших, зарывая тела в землю. Но Ринк, хотя и не доводил свою приверженность до фанатизма, тем не менее, всю жизнь искренне молился Альтару. И насколько успел заметить Эл, Сония также придерживалась основной религии королевства. А значит, и проводить их в последний путь следовало соответственно.

После того, как со жрецом, заплатив необходимый взнос, Эл договорился о часе церемонии, он направился домой, по дороге заскочив к Джадсу. У калитки его встретил Корд, сообщив что его друг только-только проснулся и ещё не вставал. Отклонив приглашение войти, Роклан попросил передать хозяину дома грустное известие и поехал дальше. Вроде нигде по отдельности ему долго задерживаться не приходилось, не считая почти получасового ожидания жреца, но всё равно поездка заняла около трёх часов.

Первой кого увидел Роклан, войдя к себе во двор, была Иллиана, стоявшая возле дерева, напротив крыльца. На молодой женщины был строгий костюм традиционного для похорон серого цвета. Сделав на встречу воину несколько шагов, дочь мага обняла его.

– Мне очень жаль, Эл!- эта простая фраза хотя и не могла принести заметного облегчения в душу бывшего «медведя», зато наполнила её теплом,.- Я приехала как только получила твоё послание.

Она прекрасно знало со слов самого Роклана, насколько тёплыми были их отношения со старым управляющим.

– Спасибо,- искренне ответил он.

– За что?- девушка чуть отстранилась, вопросительно заглядывая ему в глаза.- Я просто хотела быть рядом.

– Вот за это и спасибо!- Эл снова привлёк её к себе.

Со ступенек крыльца раздалось негромкое вежливое покашливание. Повернувшись на звук, они увидели гнома, смущённо переминавшегося с ноги на ногу.

– Там люди из похоронной конторы, пришедшие пару часов назад, закончили омывать тела,- сказал он.- Теперь им надо дать одежду покойных, для облачения и ещё их старший просит денег, что бы сходить за ритуальными гирляндами цветов, для убранства повозки, которая должна вот-вот прибыть.

– Хорошо, сейчас подойду. Ты войдёшь внутрь или подождёшь меня здесь?- обратился Элвуд к дочери чародея.

– С тобой,- коротко кивнула она.

– Тогда идём,- он печально улыбнулся,- жаль только что твоё знакомство с моим жилищем происходит при таких грустных обстоятельствах. Я представлял себё это совсем по другому.

Лана действительно была здесь в первый раз. Как-то возвращаясь с прогулки за городом они сделали небольшой крюк по дороге к её дому и проезжали по этой улице мимо, но останавливаться и заходить не стали- в тот день в гости к девушке собиралась её престарелая тётка и до оговорённого часа оставалось всего ничего времени.

– А для меня ещё какие-нибудь поручения будут?- спросил Олио.

– Пока нет. Хотя…- Роклан на секунду задумался,- пошли внутрь, я напишу записку, отнесёшь её в торговые ряды.

Через несколько минут, получив подробные разъяснения как найти лавку Понса, гном вышел со двора.

С тех пор прошло ещё около трёх часов. Большую часть этого времени Эл просидел в комнате, где на кровати лежали покойные. Похоронные мастера постарались на совесть. Отмытые, причёсанные и переодетые в нарядную одежду тела, были готовы отправиться по своему последнему маршруту за северную городскую стену. Со стороны казалось будто пожилая чета мирно спит. Только резко заострившиеся черты лиц и бледно- желтоватый оттенок кожи портили это впечатление.

Роклан пребывал словно в каком-то оцепенении. После почти бессонной, полной напряжённых событий ночи и затем утренней суеты по организации траурной церемонии, теперь, когда со всеми приготовлениями было покончено, вдруг навалилась зверская усталость. Осознание понесённой утраты нахлынуло с новой силой, рождая внутри ощущение бездонной пустоты. Он без движения сидел, не отрывая взгляда от своего мёртвого друга. В памяти против воли всплывали картины прошлого, в основном из детства и ранней юности, в которых обязательно присутствовал Ринк, со своей неизменной, когда он смотрел на молодого сорванца, доброй, не по обидному насмешливой, улыбкой. Сколько Эл не пытался изменить направление мыслей, рвущие душу сцены всплывали одна за другой.