Чтение онлайн

– Прости, Тил!
– Лика действительно выглядела виноватой и смущенной.
– Все у нас боятся тилацинов. Самый опасный зверь. А тут ты в прыжке. Я думала без руки останусь. Ко всем моим бедам. Кто же знал, что ты защищать меня собрался. А, кстати, почему от Видящего? Он что-то недоброе задумал?

– Мне бы тоже хотелось услышать ответ, - усмехнулся Рей.

– Тилацины переживали, что денотаты исчезнут, как только Видящий без знака пера прикоснется, - передала Лика слова тигроволка, которые Рей не мог слышать.
– А это значит, они потеряли бы всякую надежду на помощь. Я бы не услышала их, - пояснила она.
– Поэтому и отправили малыша Тила. Но он увидел во мне хозяйку. Нужно только сделать привязку, и тогда денотат языка зверей уже не нужен будет. Я буду понимать его и так.

– Ваш случай уникальный во всем Теокали! На других островах есть маги с фамильярами. Однако, их общение сводится к интуитивному уровню, который тем выше и качественнее, чем дольше они вместе, и больше совместных испытаний пройдено. А вы можете просто обсудить и договориться о чем-то!.. Но обряд по привязке должен состояться. А он...

– У вод магического источника, - закончила Лика и погрустнела.
– Который здесь у нас иссяк.

– Пока не о чем переживать. Вожак сказал, что только взрослые тилацины привязаны к острову. Богиня одарила каждый остров собственным источником магической искры. Если Тила забрать с собой, то вы сможете провести обряд в другом месте.

Лика поежилась. Серебряные волосы намокли, с кончиков сбегали крупные капли, помогая дождю расправиться со всеми ниточками сарафана.

– Надо выбираться из леса, - нахмурился Рей. Когда юные маги, те, которые еще толком не умеют управляться со своим даром, начинают хворать, то может произойти что угодно: неконтролируемые всплески, выгорание и потеря таланта, проявление скрытых особенностей дара. Нельзя этого допустить.

Девушка обреченно вздохнула, погладила Тила и поплелась по юркой, ей хорошо знакомой, тропке, предлагая Рею следовать за ней.

Поселение в долине можно было и не признать за таковое, будучи не подготовленным. Грандиозные прозрачные полусферы из пластин восьми-, шести-, пятиугольников, треугольников, под которыми прятались от тумана, излишней влаги, ветров и сквозняков дома и хозяйства, сохраняя тепло для жизни. Между сферами тянулось множество таких же накрытых защитными слоями переходов.

На балкончики почти всех домов под куполами высыпали местные жители в ярких одеждах: кто в желтом, кто в зеленом, кто в красном. Будто всех разом принарядили к празднику и повыгоняли из уютных стен подышать воздухом, ждать всеобщего представления.

От пестрых пятен рябило в глазах. Не спасал даже дождь, щедро поливающий защитные конструкции. Куда делся туман, когда он так нужен!

То есть это...

Рей повернул голову к шагающей рядом Лике. Какое-то по-детски искренне расстроенное лицо, сожаление, напряженное ожидание расплаты за проступок и бесконечное горе с разбитыми надеждами на справедливость и счастливый случай.

– Богиня! Ну почему это случилось опять со мной?
– тихо, себе под нос вопрошала Лика.

– Лика, туман...
– начал было Рей выдавать свои догадки.

– Ну что Лика? Что туман?
– взвыла она.
– Был туман. Я родилась, тут был туман. Бабуля сказывала, что с начала времен тут туманы... Ни единого дня без них. Вот пусть на дождь хоть раз посмотрят!.. А я говорила, не подходить, - обреченно закончила Лика.

Она вздохнула еще горесней. И всё. Рея захлестнула такая волна неведомых ему до сего момента чувств, что он чуть не согнулся пополам, чтобы хоть как-то выдержать лавину...

И не броситься к Лике, хватая ее за руку и уводя подальше от ее дома, подальше от любых обидных взглядов, слов, полунамеков. От всего, что ей может грозить или заставить, как сейчас, печалиться.

Слетал, называется, в поисках юных магов!..

Пытаясь перебороть волну, Рей осматривал окрестности, ищя за что бы зацепиться, переключить внимание и прогнать наваждение.

Вооружившись инструментами, по одному из куполов ползал человек в ярко-синем, поблескивающем от воды, одеянии. Внизу суетились еще несколько, но не снаружи, а под полукруглой защитой. Приближаясь к ним, Рей безошибочно определил, что сферу окружали дети разных возрастов, от совсем юных, не более пяти-семи лет, до уже почти взрослых, старше Лики, возможно ровесников самого Рея. Человек же в синем не молод, отточенными движениями он ловко впаивал в бреши сферы цветные детали, латая ее словно прохудившуюся крышу дома. На фоне остальных купол в разноцветных заплатках выглядел одновременно и забавно, и одиноко. Не вписывался в общую картину стройных рядов однотипных жилищ поселка.

Кто-то из детей заметил их, и между домами понеслось многоголосое эхо:

– Светлолика! Светлолика! Светлолика вернулась! Лика! Лика!

И кажется, все, кто любовался падающими с хмурых туч потоками, теперь неотрывно наблюдали за вышедшими из леса.

Второй волной покатилось:

– Не одна... Кто-то с ней... Видящий! Видящий! Лика привела Видящего!

Пятна на балкончиках тут же зашевелились, забегали и схлынули, как будто смыло их стихией в одно мгновение.

А вот дом под залатанной сферой откликнулся иначе. Человек, бросив инструменты, поспешил на землю, где собралось, наверное, все семейство. Человек десять, не меньше. Двое пожилых людей, женщина, дети ждали у границы прозрачного полога.

– Светлолика в дом!
– скомандовал глава семейства в синем, выходя вперед. Посеребренные волосы выдавали в нем отца Лики.

– Лика, доченька!
– выбежала из-за его спины стройная женщина в небесно-голубом длинном платье.

Запястье Рея привычно запульсировало теплыми вспышками. Денотат указывал на магов. Тил не упустил возможность полакомиться магическими остатками. Перепрыгнул под дружное восклицание ужаса всего семейства Лики с ладони девушки на плечо Рея и, съехав по мокрому рукаву до светящегося знака, слизал магию, гася денотат.

– Тилацин!
– ну началось.
– Тилацин! Зверь в поселении! Зверь!..

А, собственно, что бы и не воспользоваться чужим страхом. Немножко так.

Рей сделал еще один шаг, пряча Лику за спиной, и будто каждый день так ходит, привычным жестом закинул сытого Тила на плечо.

– Я пришел за Ликой, - на самом деле не только за ней, еще придется прогуляться по острову, поискать необученных магов.
– Ей нужно пройти обучение в магическом лицее Теокали.

– Она никуда не пойдет, Видящий, - категорично заявил отец Лики.
– Прежде чем забирать детей разберитесь, почему некоторые из них не возвращаются из лицея, почему погибают на Испытаниях, почему теряют таланты, становясь простыми людьми. Нет! Я против. Я сам научу ее контролировать талант.

И если взгляд отца ни чуть не дрогнул, то человека три - четыре из семьи на последних словах главы с сожалением окинули взором залатанное покрытие полусферы.

– Вы не справитесь, - твердо заявил Рей, мягко вытягивая за холодную руку Лику на общее обозрение, но не отпуская.

– Папочка, - пискнула она севшим голосом и опустила голову.

– Это новые денотаты, знаки уже не одного таланта, - пресекая очередное эхо, произнес Рей.
– Оставляя Лику здесь вы подвергнете опасности не только ее жизнь, но и всего поселения. Еще недавно здесь все тонуло в сизой дымке, сейчас, наверное, впервые, земли этого острова заливают дождевые потоки.