Чтение онлайн

– Уже сегодня!
– восторженным шепотом сказал я парню напротив. Тот сдержано кивнул, откложил телефон в сторону и тщательно вытер взмокшие ладони о футболку. Кажется, кто-то здесь волновался даже сильнее меня.

* * *

Впечатления об охоте у меня сложись двоякие. Возможно, что-то изменилось, если бы к этому занятию я все же активировала синкромеху. Но с этим мне никак не везло. Выматывающие тренировки в незнакомом месте действительно помогли трем новичкам. Я, к моему сожалению, в их число не вошла. Зато Лика, моя жизнерадостная подруга, оказалась в числе счастливчиков. Я от души пожала ей руку, поздравляя. Теперь из двенадцати новичков только трое не могли принять полноценное участие в охоте.

Участвовать в происходившем, наверное, было интереснее, чем наблюдать за этим, пусть и в опасной близости от сражавшихся. Но мне выбирать не приходилось. Тем более что посмотреть было на что. Команда "Дорвавшихся" распределилась по полю боя и контролировала пространство, помогая там, где новички не справлялись, направляя монстра, не давая тому удачно атаковать. Охотники смотрелись совершенно иначе, нежели вторая часть атакующих, производили меньше шума, действовали слажено, били точно и успешно вели бой. Монстра подобрали среднего размера, высотой в холке где-то по бедро, длинной за четыре метра, агрессивного, но не слишком. Он был относительно неповоротлив и не так чтоб агрессивен. Хотя для нас, начинающих, казался опасной тварью, грозной и страшной. Но адреналин и активировавшаяся синкромеха кое-кому здорово подпортила ощущение реальности.

Несмотря на тщательную подготовку, никто из нас даже не миллиметр не походил на того же Эрсте. Даже "Дорвавшиеся" не нападали в одиночку, а кто-то из моей группы рискнул. За что поплатился. Монстр приласкал парня лапой, попав тому по ноге. Охотники, конечно, оттащили "героя", но было уже поздно. Закончилась охота без приключений. Монстра все так же беспорядочно добили. А потом, поздравляя друг друга, участвующие вяло поползли в сторону лагеря. Я задержалась у выхода с поляны ровно настолько, чтобы увидеть, как Варрий спустился к монстру, активировал свою меху и снес чудовищу топором голову. Кровь расплескалась на вытоптанную ногами и самим монстром землю темными пятнами. Ничего противного или страшного в этом я не увидела, скорее неприятное чувство вызвала легкая торжествующая улыбочка на лице ведущего.

В лагере к моему прибытию творилось сущее сумасбродство. Алкоголя было немного, но адреналин и немного спиртного на пустой желудок сделали свое дело. Участники охоты пели, плясали, братались, целовались и выражали свои эмоции любыми доступными им методами. Меня нашла Лика и крепко обняла, прыгая вокруг с криком "Мы завтра с тобой охотимся, ура!". Я выпила вина со всеми, подхватила шампур с мясом и отошла в сторону. Уж мне воодушевление было рано испытывать.

Зависть к этим радующимся и прыгающим людям действительно присутствовала в мыслях, хотя скорее там царило уныние и разочарованность из-за моей собственной несостоятельности. Еще присутствовало полное непонимание, что мне теперь делать с упрямой синкромехой. Продолжать тренировки, тренироваться самостоятельно, не тратя деньги, все равно не получается ведь, или вообще закинуть меху в ящик письменного стола, изредка доставая и протирая с нее пыль?

Когда мясо было съедено, а вино выпито, настроение изменилось в лучшую сторону. "Наслаждайся тренировкой, а потом посмотрим", - решила я и покинула первой компанию празднующих. Завтра еще одна охота.

Моя палатка была одна из крайних. Чуть дальше за ней, у самого края поляны, я неожиданно увидела охотников. Двое мужчин держали носилки, на которых зафиксирован раненный. В сумерках бинт на ноге казался белее снега, из-за чего стала заметна выступившая на ткани кровь. Кто-то суетился рядом с ними, пакуя рюкзак. Я почему-то спряталась за палатку, хотя в принципе ничего предосудительного охотники не делали, а просто отправляли раненного туда, где о нем позаботятся. Легкий ветер донес до меня обрывки разговоров:

– А может?..
– спросилт кто-то из носильщиков.

– Нет, нельзя, другие будут возмущаться, - ответил Варрий. Его голос ни с кем не перепутать.

– Могут и в суд подать. Не уроните его в темноте, фонари крепите сразу, - а это уже голос бухгалтера-снайпера.

– Меня бесит, когда все идет не по плану, - ведущий злился.

– Да что там справляться! Это всего лишь...
– Голос скорее незнакомый, кто-то из тех, с кем я не особо общалась.

– Вот ты и пойдешь, - хмыкнул Варрий. Его собеседник по-особому рассмеялся. Мне почему-то становится неприятно. Я тихо, не привлекая к себе внимания, отползла в свою палатку, хотя ничего ужасающего в разговоре не было. Ведь они просто обсуждали, что завтрашняя охота усложняется из-за отсутствия части команды.

* * *

Стрелки часов близились к девяти, а я все продолжала стоять в условленном месте, вместе с рюкзаками и припасами. Лика и Федор, в команду которым я оказалась причислена, ушли на разведку, оставив меня одну. Правда, не прямо на дороге.

Когда мы выдвинулись, было чуть больше шести утра, шли от лагеря достаточно долго, потом полчасика поднимались вверх по узкой тропе, которую проложили до нас. Цель охотник искал вдали от лагеря, что было понятно, но с какого дива нас понесло на склоны, мне никто не ответил. Тропа шла под небольшим углом. Глядя вниз, можно было увидеть очередной пройденный виток нашего пути. Мы топали и топали, пока не вышли на более пологую местность, поросшую лесом между огромных камней. Здесь охотник увел меня в сторону от тропы и сказал ждать.

Вот я и ждала уже почти час. Вид вокруг очень приятный. Дело в том, что находилась я на небольшом пятачке: передо мной обрыв, едва обрамленный камнями, сбоку скала, а дальше кусты и лес. Место изолированное, из-за ветра практически ничего не слышно со стороны деревьев. Гипнотизировать кусты мне надоело в первые десять минут. За остальное время я осмотрела все, что могла, пощупала камни, потрогала растения.

Можно сказать, что я долго терпела, прежде чем начала развлекаться синкромехой. Конечно, речь не шла об активации. Зато меху удобно было подкидывать и ловить или представлять, как наносишь удар, будь она активирована. На фантазию я не жаловалась, но упорно считала свою меху оружейкой, а именно мечом. Казалось, что будь она какой-то более уникальной, то давно бы проявила себя.

Не знаю, как так вышло. То ли солнечный луч ослепил, скользнув по боку синкромехи, то ли я все же оступилась на камне. В очередной раз пальцы не сомкнулись на рукояти, ловя ее. Меха ударила меня по руке, упала на камень, подпрыгнула, докатилась до края площадки и медленно ухнула вниз.

– Стой-стой-стой! - Я рванулась вперед, падая на колени у самого края. Вниз было страшно смотреть, все же высоты я опасалась. Взгляд заметался в поисках медового отблеска, цветом моя меха походила на янтарь. Долгие пять секунд сердце забыло, как биться, но потом я выдохнула. Меха застряла в корнях ниже, всего в метрах пяти-шести по склону, не отвесному, но крутому. Еще ниже, в метрах пятнадцати от меня проходил один из витков тропы.

Я оглянулась на стену леса за спиной, почесала мокрые волосы под банданой, поправила перчатки и легла животом на землю, заглянула за край, прикидывая, как и где будет проще спускаться. После стенки в тренировочном зале здешние древние горные породы, поросшие корнями, разрушенные ветрами и дождями, казались простыми. Как бы не так! Спускаться нужно было очень осторожно, страховки не предвиделось, камень порой крошился под пальцами, а корни и вовсе не подходили для опоры. Но я доползла. Меха, будто бы издеваясь, легко скользнула мне в ладонь. Чтобы на этот раз она не выскользнула никуда, я слегка обтерла ее и вцепилась зубами поперек. Рот тот час же наполнился слюной, которую кое-как можно было сглотнуть, но не более. Но чтобы не рисковать и не тратить время, пытаясь запихнуть непослушный предмет в сумку на поясе или карман, можно было и потерпеть.

Путь наверх давался сложнее. Хотелось передохнуть, но задерживаться на скале было некстати. Я сделала пару движений, когда звук, раздавшийся совсем близко, над моей головой, заставил меня замереть. Рычание, переходящее в нетерпеливый визг, означало, что не стоит пока подниматься обратно на площадку. Мне даже не было интересно, монстр там или просто зверь. Мне сложно справиться с любым диким животным, крупнее белки, а уж о чудовищах я вообще не заикалась.

Звук тем временем продолжался, он был то агрессивный, то отчаянно напуганный, в дополнение к этому слышалось, как скребут когти по камням. Я сглотнула, прекрасно поняв, что назад мне дороги нет, остается только спускаться вниз. Кажется, я успела преодолеть метр-два, когда помимо звука животного услышала человеческий голос.