Чтение онлайн

– С другой стороны, не стоит так сильно напрягаться, - подмигнул Варрий, прохаживаясь между стульями. В зале сидело еще одиннадцать человек помимо команды.
– Любые вопросы, связанные с вашим перемещением и экипировкой я беру на себя. Если вы уже приобрели какое-то снаряжение, прошу показать его мне. Я должен быть уверен, что оно подходит для той местности, куда мы едем. Кого интересует место будущей стоянки, подойдите к Федору, он вас сориентирует по карте.

Меня интересовало все: место будущей стоянки и маршрут, необходимое снаряжение и причины, почему оно было необходимо, программа тренировок и меню лагеря, средства связи, медикаменты и средства предохранения от насекомых и других паразитов, количество воды на человека и уж тем более сценарии охоты на монстра. Во многом мне помогал опыт сборов перед семейными выездами в лес и на рыбалку. Этим навыком я обладала в полной мере, потому что помогала родителям с детства сначала добровольно, потом добровольно-принудительно.

К тому же из-за того, что это была первая подобная поездка для меня, я старалась узнать как можно больше, чтобы не показаться окружающим неумехой. Усердствовала, как могла. В тренировочном зале не слезала с беговой дорожки и стенки для скалолазания, так как мы собирались блуждать по возвышенностям, и тренировала реакцию, поскольку охотиться мы должны были на маленького монстра.

Месяц до дня отправления пролетел очень быстро.

* * *

– Боишься?
– Лика встретила меня у подъезда. На ней были легкие шорты и футболка, да и я много одежды не стала надевать. Солнце слепило невыносимо, хотя стрелки часов показывали всего семь утра. Август, несмотря на все прогнозы, пытался как можно полнее оправдать свое звание летнего месяца.

Я зевнула и приобняла подругу за плечи, здороваясь. За спиной у меня висел огромный туристический рюкзак, на поясе - сумочка с важными мелочами, а так же документами, телефоном, деньгами и синкромехой.

– Слегка, - ответила я подруге, подхватила вещи, и мы направились к одному из двух небольших микроавтобусов. Я улыбнулась уже сидящим внутри ребятам, пытаясь не показать своего волнения и избавиться, наконец, от этого отвратительного ощущения, будто что-то я точно забыла. Хотя три раза перепроверила все вещи и даже попросила пересмотреть их внезапно нагрянувшую в гости маму.

В автобусах было жарко, не помогал даже кое-как работающий кондиционер. Но постепенно это перестало меня бесить. Через полчаса я расслабилась, разговорилась с попутчиками и поняла окончательно: даже если сидящие рядом и не похожи на Эрсте, по крайней мере, они неплохие, добрые и общительные ребята, с которыми достаточно просто иметь дело.

– Смотри, - показывала мне карту высокая блондинка, сидящая слева от меня. Кажется, в команде она исполняла роль снайпера и бухгалтера. "Дорвавшиеся" так или иначе зарабатывали деньги. Было бы странно, существуй они только на личные сбережения. К тому же, сколько там этих сбережений, если команда переезжала с места на место? Доходы они получали от организации туров для новичков и несложных охотничьих заказов, параллельно подрабатывая тем, кто на что способен.

– Здесь - граница заповедника, а вот - местность, где мы обоснуемся. Дальнейшие вылазки будут проходить в этих направлениях, - женщина проводила пальцами в разные стороны от одной точки чуть справа от горного пика.

– А почему направлений несколько?
– спросил кто-то из участников у меня за плечом.

– Ох, - охотница смутилась.
– Это должно было стать сюрпризом. А, ладно... После большой последней охоты мы разобьем общую группу на несколько мелких, и вы еще раз столкнетесь с монстром. Он будет гораздо меньше, чем первый. Но, уверяю вас, проще охота от этого не станет.

Я взволновано потерла руки. Ладони потели, я нервничала, переживая, а вдруг синкромеха так и не активируется к концу тура. Но в целом я была настроена положительно. Лика подмигнула мне, пытаясь приободрить. И от этого стало теплее и радостнее на душе. Хорошо, когда рядом есть друг.

= 6 =

У въезда в заповедник машины остановились, а пассажиры получили возможность выползти и немного размять ноги. И хотя в этот раз мы проехали не особо много, в отличие от вчерашнего дня, я уже успела известись от скуки. Разговор больше не клеился. Ребята, как и я, устали. Кого-то укачало, кто-то маялся болями в спине, кто-то жаловался на жару и духоту, а кто-то на сквозняк. Поэтому остановка казалась чудом.

Я выбралась из автобуса и замерла, оглядываясь. Лес поражал до глубины души. К своим девятнадцати годам мне еще не удалось толком побывать в лесах. Ни вокруг моего родного города, ни вокруг теперешнего места жительства подобных зеленых массивов не было, кроме как искусственно насаженных рощиц.

Гора возвышалась над нами. Ее вряд ли можно было назвать пиком, пронзающим небеса, но я мало с чем могла сравнить открывшееся мне зрелище. По краям и дальше от горы лес был смешанным, а не хвойным. Зеленые валы окружали скалы и потоками разного оттенка спускались к подножью. Над деревьями мелькали росчерками птичьи силуэты, а над кронами клубился легкий туман.

Уже прошел час, как мы проехали пост охраны при заповеднике, заплатили деньги и въехали внутрь, оставив позади последний оплот цивилизации в виде магазина и дешевого хостела. Автобусы вскарабкивались вверх по наклонной дороге, пока, наконец, не остановились на небольшой площадке-стоянке. С этого места предполагалось, что мы пойдем пешком. Все равно дальше дорога поворачивала совершенно не в ту сторону, которая была необходима.

Через полчаса, переодевшись за машинами в более подходящую для ходьбы по лесу одежду, наша группа охотников и туристов выдвинулась вглубь леса. Вход на нужную тропинку оказался сразу у обочины дороги. Он находился на уроне метра над землей, так что пришлось схватиться за корни деревьев, чтобы успешно взобраться. Тропинка, вся перечерченная корнями, блуждала между стволов деревьев, то опасно приближаясь к расщелине, где бурлил горный поток, то удаляясь от нее к заросшей кустами чащобе. Путь практически не оставлял возможности глазеть по сторонам, вынуждая нас то вскарабкиваться вверх, то сползать вниз.

Через полчаса казавшийся мне легким рюкзак стал оттягивать плечи, а колени новеньких плотных штанов защитного цвета украсили пятна грязи. Но я чувствовала восторг и понимала, что никогда не пожалею, что потратила деньги и время на это путешествие. Даже если тренировки не помогут, я решила, что всегда буду вспоминать с удовольствием этот чудесный чистый воздух, пахнущий влагой и хвоей, мягкую землю под ногами, усыпанную листьями и иголками, множество незнакомых мне трав и мхов, дождь, капли которого терялись где-то высоко в кронах деревьев, из-за которых здесь было темнее, чем в действительности.

* * *

В день большой охоты я проснулась сама. Вскочила до основной побудки, просто открыла глаза. На часах было десять минут восьмого. В моей палатке я оказалась единственной ранней пташкой. Глаза закрывать больше не хотелось, поэтому пришлось выбираться на свежий воздух. Кроме волнения по поводу предстоящего события, меня разбудило банально ощущение, что я выспалась.

Сегодня не лил дождь, солнце проглядывало сквозь густые кроны деревьев. Так что день обещал быть насыщенный и интересный, не испорченный отвратительной погодой, как это было позавчера, когда пришлось идти к озеру по грязи под дробно бьющие по капюшону крупные капли воды. На следующий день на тренировку мы вышли позже обычного, ведь у некоторых ребят не просохли вещи. А поскольку нужно было успеть сделать все, что запланировано, тренировались мы в таком темпе, что под конец хотелось лишь лечь и умереть. Умирать, конечно, никто не стал, но после ужина я была одной из первых, кто ушел в палатку отсыпаться. И, действительно, отоспалась на славу. Так что подскочила с утра пораньше.

У кострища на поваленном дереве сидел такой же жаворонок, как и я, один из парней из соседней палатки, и мучил свой мобильный телефон. Я кивком поздоровалась, пытаясь унять зевок и села напротив. На самом деле жизнь в лагере уже кипела. Нашим организаторам необходимо было вставать гораздо раньше нас. Чаще всего пара-тройка охотников оставалась в лагере, готовя обед или ужин, а часть отправлялась с нами. Руками туристов пока были приготовлены всего один ужин и завтрак, потом нам стало не до этого. Тут лишь бы до места стоянки доползти на своих двоих. На что-то большее мы не были способны. Охотники посмеивались, но не возражали. В общем они знали о том, что так и будет, ведь мы не первые новички на их веку.