Чтение онлайн

Дигори в сердцах сплюнул и мотнул головой.

– - А ч-что потом?
– - мне показалось, что история с исчезновениями с самого начала развивалась немного не так, как я предполагал.

– - Он припёрся ночью, -- Дигори прислонился к стене и сполз на пол.
– - Пролез через забор, приволок с собой зайца -- голову почти отгрыз, но мясо было с кровью. Я чуть кучу не наложил, -- мужчина вздрогнул.
– - Передо мной сидит эта сволочь, держит в зубах зайца и смотрит на меня. А из рёбер нож торчит, -- и снова умолк.

Он мог и не продолжать -- картина для меня стала ясна.

Гуль, очевидно, вспомнил что-то из своей прошлой жизни, и стал для Дигори чем-то вроде домашнего животного, собака и ружье в одном флаконе. Дело, в принципе, выгодное -- немало жителей Скрытого Мира практикуют приручение и дрессировку гулей, даже носферату. Но в руках человека, особенно если в дело вступают феромоны... Не все могут совладать с одомашненным волком. Порой зверь срывается, и начинает бросаться на окружающих.

– - Где тр-рупы?
– - спросил я.

Дигори удивленно вытаращился.

– - Ка... Какие трупы?
– - удивление было настоящим, что заставило меня напрячь Чутье.

– - Гулю нуж-жна ч-человеч-ческая кр-ровь, -- терпеливо ответил я.

– - И тебе тоже?
– - перебил меня человек.

Я поскрежетал жвалами, заставив Дигори поёжиться, но не стал скрытничать:

– - Вр-ременами. Обыч-чно покупаю. Гули -- з-звер-ри. Они так не могут.

Лесник открыл рот -- и тут же его лицо искривила страдальческая гримаса.

– - О Господи...
– - прошептал он, и прикрыл лицо руками.
– - Господи Иисусе... Я даже...

– - З-звер-рь мож-жет только убивать, -- не совсем правда, но факты, как говорится, налицо.

Дигори не отреагировал -- он сидел, закрыв лицо ладонями и молчал. Что же, пускай помучается -- а мне предстояло закончить то, ради чего здесь оказался. Боккэн снова вырос из руки, и я подошёл к скорчившемуся гулю.

Яд почти добил его -- из всех отверстий в теле существа сочилась густая кровь вперемежку с сукровицей -- он находился на границе между бытием и окончательной смертью, оставалось только нанести последний удар.

Чутье безошибочно указало уязвимое место -- под кожей и слоем хитина доживало последние мгновения сердце зверя. Но был и другой путь.

Боккэн со свистом разрезал воздух и то, что сотни лет назад было сталью, опустилось на шею гуля, отделив голову от тела. Быстро и безболезненно, в твёрдости своей руки я не сомневался -- в бытность человеком не раз оказывал подобные услуги своим менее удачливым товарищам.

Дигори издал неопределённый звук (то ли всхлип, то ли вздох), заставив меня повернуть к нему голову. Все многообразие негативных человеческих эмоций -- гнев, сожаление, отчаяние, опустошение, отразившиися на его лице -- источало такие сильные флюиды, что совершенно забивало Чутье.

Если дело может пойти плохо -- оно пойдёт плохо. Сбылось худшее опасение: Дигори стал зависим от феромонов.

"Да сколько же времени он провёл вместе с гулем?" -- я тогда ещё очень удивился.

В моем арсенале не было и нет инструментов, которые помогли бы привести незадачливого дрессировщика в чувство -- лекари из Саранчей неважные, а вывести вещества из его организма мог только специалист. Так что хочешь не хочешь, а пришлось оставить его как есть, наедине с трупом гуля.

Едва я покинул дом, вернулся мой саван жизни, а с ним и доступ к благам цивилизации. В кармане пальто мгновенно ожил смартфон -- звонил Кобб.

– - Что, раздери тебя черти, произошло?
– - голос Кобба звучал возбуждённо -- наверняка мои деяния отразились у него в заклинании.

– - Я нашёл причину пропаж и устранил её, -- мой ответ заставил дыхание колдуна участиться.

– - И?
– - голос Кобба стал сухим и шелестящим. В двух словах я объяснил историю с гулем.

– - Дигори и гуль...
– - Эд причмокнул губами.
– - Да, это многое объясняет. Кроме одной вещи, -- маг умолк на мгновение, а после ответил:

– - В Хэксвилле нет человека, которого зовут Мортимер Джонс.

***

Переговорив с чародеем, я убедился -- произошло нечто из ряда вон выходящее даже для меня. Маг пытался найти какое-то разумное объяснение (призрак, вырвавшийся из Волчьего Часа пленник, высший сид), но так и не пришёл к правдоподобному выводу.

Я же, сопоставив факты, озвучил догадку -- это была иллюзия, прекрасный магический конструкт, который смог обмануть даже моё Чутье.

– - Я собираюсь изучить место, где разговаривал с этим самым "Джонсом", -- закончил я выкладку аргументов.
– - Возможно, удастся выйти на след.

– - Стемнело же...
– - начал было маг, но затем, наверняка вспомнив с кем разговаривает, поправился:

– - Тьфу ты! Ладно, поступай как считаешь нужным! Я пока дальше прочешу окрестности поисковым заклинанием -- авось найду связь между появлением гуля и началом исчезновений.

– - Удачи!
– - сказал я и закончил звонок.

Понятное дело, искать самого "Джонса" не имело смысла -- чтобы понять, с кем или чем я столкнулся, необходимо сперва изучить колдовство, которое он применил для иллюзии. Подобного рода чародейство требует значительного напряжения сил и мастерства, так как обвести вокруг пальца Саранчу дело непростое.

Уже придя в сквер (и убедившись, что людей поблизости нет), я потащил из кармана смартфон.

Прогресс не стоит на месте. Со временем даже самые закоснелые консерваторы меняют свой взгляд на новинки науки и техники. Например, у королевы Титании есть аккаунт в Твиттере. Херн-Охотник постоянно следит за статьёй о себе на Википедии и не прочь поспорить в обсуждениях, когда его правки отвергают модераторы. Рататоск так вообще является владельцем и главным администратором некоего новостного сайта, славящегося своей "непредвзятостью", и известен просто уймой тролльских комментариев на YouTube и 4chan.

Естественно, такое информационное и технологическое сообщество не могло не повлиять на магов и магию в целом. Сейчас старомодные вербальные заклинания, "вещи силы" и ритуалы соседствуют в колдовском арсенале с приложениями для смартфонов, проклятиями в виде сообщений в Facebook, расчётами magika insapientia через специальный софт, ну и видеоуроками по магии на Ютубе, временами проникающими и в мир несведущих.

Лично я никогда не чурался новизны, поэтому едва приобретя современный гаджет, озаботился набором прикладных заклинаний-приложений, которые чертовски экономят время и силы (и нещадно сажают батарею машинки). Среди них нашлось место и "Trailhound от SumCor Software". Оно обошлось мне в приличную сумму, но окупилось буквально через месяц использования. С ним справится и начинающий маг -- нужно лишь задать параметры поиска, навести камеру смартфона на предполагаемый след, добавить толику энергии, и нажать большую жёлтую кнопку.