Чтение онлайн

Она огляделась, и все же из ее людей в живых не осталось ни одного, кроме…

Постанывая, Орлов пытался вылезти из перевернутого автомобиля, но получалось у него плохо. Стоило Марьяне присесть рядом, как князь задрожал.

— Тихо. Не бойтесь, ваша милость, все твари мертвы, — улыбнулась она, погладив старика по голове. — Не двигайтесь, скорая уже в пути. А насчет Ганзы…

В ее взгляде появилось нечто такое, что Орлов испуганно замычал.

— Золото, договоры… Пускай. Главное, чтобы помогли отбиться от Орды. Но вот я… — и королева, схватив Орлова за грудки, рывком вытащила его из машины. Упав на асфальт он закричал — одна нога у него оказалась сломана. Марьяна же зашипела князю в лицо: — Меня они не получат, понял меня?! Понял?

Орлов закивал.

— Хорошо… Сделаешь все, как надо, озолочу. А не справишься — голову с плеч.

Издалека уже звучали сирены, место аварии окружали люди в форме. Ее окликали, но Марьяна только отмахивалась. Поднявшись, она направилась к дворцу — благо, до него было рукой подать. Ей нужно было освежиться, унять последние отголоски Гнева.

— Ваше… — закричал Орлов ей вслед. — Куда же вы?!

Марьяна не оглядывалась. Дошла до дворца на своих двоих.

У ворот ее попытались остановить, но, разглядев в мокрой «оборванке» свою госпожу гвардейцы в ужасе разошлись в стороны. Время было уже позднее, и во дворце ее встретили только горничные. Увидев, что случилось с королевой, они не сразу смогли прийти в себя.

От Марьяны не отходили весь следующий час — осматривали каждый ее шрам, а потом повели мыться. Пока вокруг нее водили хороводы, она слушала новости, но там не было ни слова о том, что на королевский кортеж напали твари Изнанки.

— Сообщите в СМИ о трагедии, — приказала Марьяна дворецкому, пока ей промывали раны. — Не нужно слишком подробно. Я жива, и будет с них.

Дворецкий поклонился, но стоило ему направиться к дверям, как королева добавила:

— Ах да, еще… Совсем забыла. Со мной ехал мой несчастный и ныне покойный муж.

Лекари и служанки в ужасе переглянулись. Дворецкий охнул:

— Гедимин Павлович? Погиб?!

Марьяна кивнула.

— Бедный, бедный Гедимин… — сказала она, сжимая и разжимая кулаки. — Он пытался меня защитить и умер как герой. Увы, от него ничего не осталось… Пускай завтра устроят похороны. Раз нечего хоронить, то чисто символические.

Дворецкий поклонился и скрылся за дверью. Перебинтовав королеву, лекари передали ее в руки служанок, и те отвели Марьяну в спальню. Но стоило девушкам ступить за порог вслед своей повелительнице, как та махнула им:

— Дальше я сама. Ложитесь спать.

И закрыла двери перед их удивленными лицами. Повернулась и прошла в свою темную мрачную спальню.

Вернее, не совсем в свою. Как она не пыталась, никак не получалось отвязаться от навязчивого желания назвать ее «маминой» опочивальней. Тут практически все осталось так, как было до того, как Марьяна впервые вошла сюда еще… казалось, еще в прошлой жизни, когда так легко было думать, что бабушка вот-вот вернется, и все станет как раньше.

Ее встретил Пух — единственное, что еще радовало ее в новой жизни, полной интриг, тайных врагов и тяжести власти. Прижав щенка к груди, Марьяна упала на кровать. Спать совсем не хотелось, а надо бы… У нее было часа четыре, не больше…

Шло время, а она все не ложилась. Смотрела то на мамино зеркало, занавешенное белой скатертью, то на портрет на стене. На нем была запечатлена одна Марьяна. На нем не было ни бабушки, ни дедушки, ни тем более родителей. Эту версию портрета она заказала неделю назад. Остальные приказала сжечь.

Затем ее взгляд скользнул под ноги — на золотой меч-иглу, которую она держала при себе. Его рукоятка выглядывала из-под кровати. Выпустив Пуха, королева положила меч себе на колени. Провела пальцами по клинку и зажмурилась. Перед глазами снова появилось лицо Аристарха — в груди все сперло. Гнев вновь заколыхался где-то в глубине сознания. И он требовал выхода.

Вдруг Пух зарычал и, выставив хвост трубой, оскалился в угол, где блестели глазки. Совсем маленькие, точно бусинки…

— Кто там?! — и сжав рукоять меча, королева встала на ноги.

Из угла в свет лампы выглянула крысиная мордочка.

— Не бойтесь, ваше величество, я пришел с миром… — и на ковер вылезла огромная откормленная крыса. — Прошу, уберите вашего милого песика. Он меня пугает.

Но «милый песик» не хотел уходить. Рыча и гавкая, он подходил к крысе все ближе. Поджав уши, зверушка юркнула было обратно в темноту, но Марьяна щелчком пальцев отправила туда искорку пламени, и с воем тварь выскочила обратно на ковер.

Пух кинулся на него, и в следующий миг грызун задергался у него в зубах.

— Нет! Не убивайте! У меня сообщение от вашей бабушки!

Марьяна уже увидела у него на хвосте бумажку, свернутую в трубочку. Протянув руку, она с отвращением взяла послание. Пуху же бросила:

— Пусти эту тварь. Попытается сбежать, разрешаю убить.

Пух разжал зубы, и крыса, попискивая от боли, плюхнулась на пол.

— Не очень-то вежливо угрожать посланцу! Я все же рисковал жизнью, сбежав из Изнанки!

— Ах, значит, ты еще и тварь из Изнанки?! — хмыкнула Марьяна, распечатывая письмо. — Тем более…

Рычащий Пух вжал крысу в угол. Марьяна же, пробежав текст глазами, кинула послание в камин, а сама подошла к зеркалу. О том, стоит ли идти на поводу у крысы из Изнанки, она размышляла за то короткое время, пока тянулась к запретному покрывалу.

Бабушка всегда запрещала ей смотреться в него. Всегда. И теперь что? Держи его ВСЕГДА открытым, внучка?!

За миг до того, как сорвать наконец покрывало, она задержала руку. Сжала ее в кулак и обернулась — крыса смотрела на нее, не мигая.

В ней вновь всколыхнулся Гнев.

— Беги, — сказала Марьяна, — и передай бабушке, что она сама виновата. Попалась, как глупая зайчиха, что полезла в берлогу к медведю!

— Что?! Но как же…

— У тебя есть секунда, чтобы уйти, тварь. Пух, фас!

Щенок оглушительно залаял, а затем кинулся на крысу. Но та, заливаясь писком, уже скрылась под плинтусом. Пух ткнулся туда носом раз-другой, а затем, победно выставив хвост, вернулся в ноги королевы.

Погладив своего защитника, Марьяна снова посмотрела на зеркало. Покрывало так и осталось закрывать его.

— Не сегодня, бабушка. Не сегодня…

Неладное я заподозрил еще на входе в этот пиршественный зал. Мало того, что у каждого из гостей, слуг и музыкантов под платьем была кольчуга, а вино, которое мне подавали, было снабжено лошадиной дозой снотворного. На меня оно действовало как успокоительное. Даже голова, которая мучила меня с самого утра, неожиданно прошла.

А тут еще и царь-государь постоянно озирался на дверь. Когда музыканты внезапно завели песню, в тексте которой было что-то про «кровавую месть» и «обагренный трон тирана», стало еще очевиднее, что они точно что-то задумали.