Чтение онлайн

– Хозяин этого заведения собирается расширяться. Если не врешь и действительно что-то смыслишь в кулинарии, то, наверное, ему пригодишься. Если нет, то будешь хотя бы мыть пол. Если и с этим не справишься, то…

И не закончив, я направился к своему мешку. Взвалив золото на плечо, пошел прочь.

– … То, видать, родилась под несчастливой звездой, – бросил я через плечо. – Или просто ни на что не годна. Бывай.

– Что?.. Куда вы?

– За мной не ходи, – сказал я. – Иди в «Золотой котел». Если сможешь, дойдешь. Все.

До самого выхода из переулка я не оглядывался. Женщина же провожала меня в молчании, но заходя за угол, я мельком бросил на нее взгляд. Она стояла на том же самом месте. И рука, в которой она держала бумажку, была крепко сжата в кулак.

На карнавале.

– Как, говорите, он выглядел? – спросил Лаврентий, бросив голову в грузовик. Останки паука грузили туда же – рядом, потирая ручки, крутилась улыбающаяся Лукреция Валентиновна. Вид у нее был как у девочки на своем восемнадцатилетии.

– Высокий, в плаще… – говорила одна из свидетельниц, прижимая к себе своего маленького сынишку. – На голове цилиндр…

– Нет, тот который убил паука. С топором.

– А… Я не видела, кто убил паука. А ты, милый?

Маленький мальчик стушевался и вжался в юбку своей матери. Вздохнув, Лаврентий присел перед ним на колено. Затем снял пенсне.

– Видел, кто убил монстра, малыш?

Мальчик осторожно кивнул.

– Как он выглядел? Молодой, черные волосы и зеленые глаза, да?

Мальчик снова кивнул и сказал:

– Прямо очень-очень зеленые… Как у кошки…

Тут к ним подошел мужчина.

– Я видел его, мессир. Парень тот еще! Отделал тварь, а потом собрал весь «реквизит» и ушел. Походу, они с тем шляпником заодно! Пришли сюда людей дурить!

– Реквизит?!

– Ну монеты, которые сбрасывал с крыши этот псих в цилиндре. Сказал, мол, это иллюзорный уголь. Ну и мы…

И мужик покраснел.

– Куда он пошел?

Ему указали на переулок. Только взглянув в ту сторону, Лаврентий бросился к машине.

– Куда ты?! – крикнула ему в спину Лукреция, но Инквизитор уже заводил мотор. Рванув с места, машина полетела по темным улицам.

Если это Обухов, то еще не поздно взять его с поличным. Инквизитор улыбнулся краешком губ – этот парень у него на крючке. Главное, чтоб он не успел уйти далеко.

Миновав пару улиц, он сбавил скорость. Если у него на плече действительно целая куча золота, парень не мог далеко уйти.

Вдруг зазвонил телефон. Продолжая осматривать улицы, Лаврентий ответил.

– Слушаю, Доминика Александровна.

– Лаврентий, – послышался голос Кировой. – Как результат скупки золота?

– Паршивый, – вынужден был признаться Инквизитор. – Все те, у кого есть на руках золото из Башни, совсем не собираются с ним расставаться. За целый день пришло дай бог десяток человек…

На линии ненадолго воцарилось молчание. Инквизитор не торопил Кирову – знал, что пока она думает, ее не стоит перебивать. В это время он продолжал движение, внимательно осматриваясь.

Он должен был быть здесь.

– Ты понимаешь, Лаврентий, что это означает? – спросила Кирова.

– Да. Золото придется извлекать силой. У нас днем произошел инцидент в одном из кварталов – золото появилось на руках у нищих и детей.

– Что?..

– Я тоже удивился. Но мне доложили, что у простых жителей откуда-то образовались целые горы золотых. Якобы какой-то псих раздавал их всем подряд. И я думаю…

– Кто-то решил сбросить опасный товар и спровоцировать волнения. Это они, Лаврентий!

Он осторожно сказал:

– Возможно… – ибо сомневался. Слишком уж много «но». – Я сел ему на хвост.

– Бери его, Лаврентий! А завтра начнешь «акции». Проверь все возможные места, где могут находится золотые. Даю тебе высочайшие полномочия.

Лаврентий вздохнул. Не любил он действовать в лоб, но по другому, похоже, никак, если он…

Вдруг через сетчатый забор мелькнуло нечто круглое – словно человек нес на спине огромный…

Мешок!

– Я перезвоню, – сказал Лаврентий и, отключившись, выскочил из машины. Через забор он перемахнул одним прыжком и кинулся вперед изо всех сил.

Увы, на том месте, где мелькал человек с мешком, было пусто. Повернувшись, Инквизитор заметил тонкую фигуру – посреди переулка тряслась какая-то оборванка. Рядом догорали останки портального чудища. Несло от него порядочно.

Услышав приближающиеся шаги, женщина подняла глаза. При виде Инквизитора хотела тут же сбежать, но только вжалась в кирпичную кладку.

– Прошу…

– Здесь был человек с мешком? – спросил Инквизитор. – Ты видела кого-то?

– Я… – заикнулась женщина, а затем сжала что-то в кулаке. – Да, был тут один…

– Где?!

Она указала в сторону, и Лаврентий сорвался бежать. Через полсотни метров обернулся – женщины уже не было.

Обманула? Нет времени думать, нужно спешить.

Еще немного погодя он остановился, учуяв портал – им пахло совсем близко. Распаляя в себе силы, Лаврентий скоро вышел к развалинам какого-то здания. У ворот стояли две потрескавшиеся детские скульптуры. Кажется, тут когда-то был детский сад.

Зловещий хохот он услышал уже в холле, а затем вляпался в какую-то скользкую гадость на полу.

– Зараза…

За углом увидел тень, и большую, очертаниями напоминающую улитку, но гигантских размеров. Она медленно двигалась по коридору – и оставляла за собой тот самый след.

– Кто не спит? Кто тут хочет, чтобы его съели? – и по коридорам разнеслась волна жуткого хохота. – Дети, вылезайте… Пришла пора прыгать ко мне в рот… АГА!

В ответ послышался визг, а улитка исчезла из поля зрения. Инквизитор тут же бросился вперед. Было очевидно, что человека с мешком он потерял.

Тварь он нашел в тупике – подняв свою шипастую ракушку, она встала на «дыбы». И там было все в зубах и щетине. Медленно, метр за метром, она подползала к двум детям, что тряслись в углу. Девочка лежала на полу и плакала, а парень лет девяти стоял у твари на пути со шваброй в руке, пытаясь ткнуть монстра побольнее.