Чтение онлайн

Дарья какое-то время молча рассматривала портрет. На нем была она, и уже не такая древняя как на предыдущем полотне, сидела в том же самом кресле, а Марьяна, уже куда старше, стояла рядом со спинкой.

Позади же кресла была одна бархатная занавеска, а еще… словно некто, скрытый тенью. Намек? Или это просто освещение такое?

Дарья долго молчала.

– Что-то не так, ваше величество?

– Пустяки. Пойдет. Вешайте.

Кивнув, дворецкий щелкнул пальцами. Когда новый портрет занял свое законное место, он спросил:

– А что делать с прежним?

– Каким еще прежним? О чем вы?

Дворецкий подобрался.

– Я имел в виду, что делать с ошибкой?

– Ошибку в архив. Как и все предыдущие.

– Есть!

И кивнув, дворецкий со слугами скрылись за дверьми. Дарья же еще раз бросила взгляд на свой новый портрет. Затем в зеркало, и она вынуждена была признать, что художник справился на все сто. Даже польстил немного, но пройдет не так много времени, как, похоже, придется заказывать у него новый.

– Как много дел… – улыбнулась она и было направилась к выходу из кабинета, как на столе зазвонил телефон.

Ей очень хотелось послать его в бездну, но Королева в очередной раз победила Дарью.

– Слушаю… – Но на «линии» было молчание. – Говорите?..

– Здравствуй, родная. Скучала?

Дарья так и приросла к месту. Этот голос…

– Ты… Нет. Совсем нет.

– А очень жаль. Мы очень давно не виделись. Как идут дела? Что, гляжу, исправляешь ошибки молодости?

Одеревенев, Дарья заозиралась. Но в кабинете было пусто – даже в темном углу, откуда обычно выглядывал Шептун, не было ничего, кроме мрака.

– Не твое дело. Что тебе нужно?

– Ничего особенного. Только корона. Тебе она не жмет?

– Нет. Попробуешь заявиться, и я…

– Снимешь ее как миленькая. Ведь она моя по праву. А ты явно засиделась на троне. За столько-то лет.

– Может быть, – улыбнулась Дарья. – Но корона принадлежит Марьяне. По праву.

– Сомневаюсь. Кстати, о ней. Как поживает моя ненаглядная девочка? Ты ее еще не заела своим…

– Да как ты смеешь, тварь! – зарычала Дарья, вмиг потеряв былое самообладание. – Только тронь ее пальцем, и я…

Она осеклась. На «проводе» же послышался довольный смех.

– И ты? Что?! Натравишь на меня своего Аристарха или ту дуру, Домну, с ее выводком? Мне они не интересны. Раздавить их раз плюнуть.

Но Дарья только посмеялась его самоуверенности.

– Нет, – выдохнула она. – Есть кое-кто еще… Поверь, Он тебе понравится.

Собеседник взял паузу.

– Ооо, у тебя новый пес? Что ж, буду ждать. А пока не скучай. И держи двери под замком. Как и всегда.

Он отключился, а Дарья обессиленно упала в кресло. Ох уж этот мерзкий…

– Дарья Алексеевна, с вами все хорошо?

Королева подняла глаза. Это был ее дворецкий.

– Все хорошо, Степан. Сейчас я…

Тут ее взгляд скользнул на его руку – в ней был обнаженный кинжал. Пальцы были сплошь усеяны золотыми кольцами.

– Мы исправили ошибку, – улыбнулся он. – Одну из всех тех, что вы совершили в молодости. Теперь настала пора последней…

Она приподнялась, руки сжали подлокотники кресел.

– Степан, что ты?.. – и они пересеклись глазами. А они у него были как щелочки. Совсем как у рептилии.

Удар она перехватила у самого горла. Схватила нож прямо за лезвие.

– Сука… – напрягся дворецкий и изо всех сил навалился на нее. Его земные глаза засияли. Кольца тоже – на каждом было клеймо Башни. – Сдохни, старая стерва…

Боль нестерпимо обожгла руки, но Дарья была упряма – сжала острие одной рукой. Вторую же бросила в бой.

Пробудить в себе Дар вышло за один миг, а вот в следующий… Вскрикнув, она схватила дворецкого за лицо. Под ее ладонью вспыхнуло голубое пламя, а мигом позже он с воем покатился по пол.

Пальцы Дарьи разжались – кинжал упал на пол, но боль вспыхнула только сильнее. Переборов ее, Королева подошла к извивающемуся на полу дворецкому, которого знала полвека. Он пытался сбить пламя, но оно разгоралось только ярче. Дыма не было.

– Грязный предатель! И ты, Степан?!

– Что?! Сука, почему пламя не тухнет?

– Оно затухнет только, когда я разрешу, – и она подняла руку, которая тоже горела как факел. – Да, мне больно как и тебе, но я-то могу подождать…

– НЕТ! – и пламя захватило его всего. – ТЫ ТОЖЕ СДОХНЕШЬ СО МНОЙ, УЗУРПАТОРША! ДА ЗДРАВСТВУЕТ КОРОЛЬ!

Его глаза ярко вспыхнули, а кожа начала трескаться. А еще кольца на его руках – золото сияло все ярче.

За миг до того, как разразился взрыв, Дарья схватила свою мантию и накрылась ею с головой. Стало так удушающе жарко, что она зажмурилась. На губах Королевы зажглась горькая улыбка. Как жаль, что она так и не дождалась ответа своего чешуйчатого рыцаря.

Конец второй книги.

Черный рыцарь по имени Арчибальд Корвин никогда не бил женщин. Это было одно из очень немногих принципов, которым он придерживался всю свою жизнь.

Но… Все бывает в первый раз. Особенно, когда их целых шестеро, и они хотят отправить тебя на тот свет.

– Сдохни! – взвизгнула мелкая любительница лопать шарики, вскидывая топор. С боков подходили ее старшие подружки – одна колола его зонтиком, три другие пытались продырявить ножницами и спицами.

Раскрутив трость, Корвин выбил железо из рук троицы, а одну отправил на землю оплеухой. Мелкую же пришлось схватить за шиворот и метнуть в подруг. Они так и покатились вниз с холма.

А тут еще и «снаряды», летящие на них с неба. Стулья, диваны, куски стен и еще золото, конечно же – остатки усадьбы Омаровых грозили превратить в лепешку всех сражающихся.

И все это время Корвин не спускал с плеча свой «трофей». Девушка уже устала биться и повисла на плече рыцаря как кукла.

– Пусти ее!