Чтение онлайн

И она, хихикнув, приподняла мне губу. А их уже вылезла целая коллекция. Язык постоянно цеплялся то за один, то за другой.

– Найди себе «норку» и готовься к новому Испытанию, в результате которого ты заберешься еще выше по социальной лестнице. Получишь новый титул, земли и…

– О, нет… – закатил я глаза. – Снова эта твоя политика…

– И сможешь охранять и наставлять Марьяну. Ни на шаг не отпускай ее от себя! Это моя главная просьба – не дай моей внучке погибнуть, не дай сбежать от своей Судьбы, не дай стать игрушкой в злых руках. Вообще в чьих-либо. Она должна научиться быть решительной, рассудительной и сильной. И главное – одинокой. Ибо путь к власти это всегда дорога для одиноких.

Она помолчала.

– Я же могу сама о себе позаботиться. Не впервой. За век-то…

– И зачем тебе эти сложности с властью? – спросил я. – Власть – моя прерогатива. Вернув свое – я обрету власть, а затем…

– Отдашь ее Марьяне? Просто так? Без борьбы? И что выйдет?.. Очередная игрушка на троне? Олаф как раз был таким – он буквально выиграл эту власть, как в лотерею. Получил корону из рук моего отца, который на старости лет решил отдать половину страны тому, кто убьет тебя, а потом умер сам, завещав нам и вторую половину. И вот… Результат ты видишь каждый день…

Я вздохнул. Иной дороги не было. Придется побыть нянькой для малолетки.

– Ладно, будь по твоему. Но Марьяну я буду учить сам. Как умею. Если не выдержит – ей же хуже.

Улыбнувшись, она погладила меня по плечу.

– Иного я от тебя и не ждала, мой чешуйчатый рыцарь.

– Рыцарь?! Хочешь обидеть?..

В ответ Дарья только рассмеялась.

– Рыцари бывают разные, мой дорогой. Те, которые ломились к нам в Башню были из тех, кто просто хотел дармовой власти, денег и славы. А есть другие… Которые служат людям…

И ее пальчик уперся мне в грудь.

– Как ты.

– Я?! Служу людям? Какая гадость!

– У тебя нет иного выхода, – улыбнулась она, приблизившись к моим губам. – Либо помочь людям обрести достойного правителя, либо… Стать им самим.

И не успел я ответить, как Дарья впилась в меня как львица в кусок мяса. Она всегда так целовалась – как будто в последний раз…

Вновь оказавшись в темноте, я еще долго чувствовал губы моей Королевы. Сознание возвращалось рывками – сначала пришли чувства, потом звуки, а затем и свет. Тьма рассеялась. Легкость во всем теле тоже. Вновь навалилась тяжесть плоти.

А вот губы не ушли. Упругие, мягкие, страстные. Казалось, Дарья пытается откусить мне лицо своими клыками. Так отчаянно она целовалась – с языком, что был шершавым как у…

Так, минуточку.

Открыв глаза, я увидел его. Красного, круглого и зубастого. И вылизывая меня, он словно пытался содрать с моей щеки кожу.

– Сука, отойди! – зарычал я, отпихнув эту неведомую зверушку. – Ты чего творишь?!

Тот радостно затявкал, а я вытер губы рукавом.

Яркий свет слепил, а вот звуков было столько, что было впору свихнуться. Вокруг стояли ящерки, и только увидев, что их Повелитель очнулся, они заулыбались.

– Повелитель жив! Он сразит Отступника!

Отступника? Какого еще?..

Следом разразился жуткий рев. Улыбки тут же пропали с их чешуйчатых мордочек, а затем, все как одна, они попятились.

Я же сразу увидел перед собой лютого ящероподобного монстра. Сжимая в зубах оторванную руку, он вырывал из нее куски плоти и бросал себе в пасть. За его спиной в луже крови остывало тело в черном.

И это был Григорий. Тварь буквально втоптала его в пол.

На мне же была целая коллекция золотых колец и всевозможных цепей. И это было единственной хорошей новостью. В следующий миг монстр вырвал особо сытный кусок из руки и, отбросив ее в сторону, ударил длинным хвостом об пол. Затем его хищные глаза нашли меня.

– Эй ты, хвостатый, на колени! – и я посмотрел на него Взглядом. Однако тот, отчего-то, даже не вздрогнул.

Скакнул вперед, целясь когтистой лапой мне в горло. Едва уйдя назад, я снова отпрыгнул – вторая лапа была еще быстрее.

Взвизгнув, ящерки кинулись к стенам. Среди них было множество детей, и именно их и охраняли чешуйчатые, отчего-то растерявшие всю свою первобытную ярость. Среди них была и Марьяна – и она глядела на ящера так, словно это был ее обожаемый Пух, который отчего-то захотел полакомиться плотью хозяйки.

– Аристарх! Приди в себя! – крикнула она, а ящер ринулся в новую атаку – уже на нее.

А вот тут я был вынужден вмешаться. Схватил монстра за хвост и дернул на себя. Взревев, он взмахнул хвостом, но тут же схлопотал в зубы. Силы я не жалел, и гигантская туша покатилась по полу.

Тут я и признал в нем няньку. Действительно под этой чешуей, когтями и всем прочим еле-еле, но угадывался этот назойливый старикашка.

Вернее, «старость» была в прошлом. Судя по разросшейся спине, бицепсам и широченной шее – он любого молодого свернет в бараний рог. Ну, кроме меня, конечно, ибо честно драться с ним мне было не с руки: вот-вот здание возьмут штурмом. К этому моменту нас тут не должно быть.

Еще пару раз позвав его, мы ничего не добились. Так что я разжег Древний огонь на ладони и поднял руку.

– Что ж, ты сам выбрал свою судьбу, старина. Не хочешь подчиняться, значит…

– Нет, стой! – и на моей руке повисла Марьяна. – Это же Арист…

Но ящер уже ринулся на нас. Оттолкнув девушку, я сам едва увернулся от его зубов. Пнул тварь в грудь, а затем пустив в ход кастеты. Получив еще пару прямых ударов, ящер с воем попятился. Мотнув головой, принялся осторожно обходить меня. Взгляд у него остался тем же самым – звериным.

Я снова поглядел на него как на самое ничтожное из существ, но все было тщетно. Странно… В него чего, всыпали целую пачку этого «озверина»?

– Марьяна, не лезь! – рявкнул я. – Я сам его…

– Не убивай его! Он же не виноват!

Легко сказать… Несколько его укусов едва не оставили меня без головы. Ему тоже прилетело – и кастетами, и заклятиями – и с каждым разом он ревел только яростней. Рэд тоже пытался повалить его – но каждый удар по нему заставлял монстра только морщиться.

Вдруг ушей коснулся треск, а затем рация на поясе Домны ожила:

– Магистр, прием! Прием! Если вы еще живы, продержитесь еще пять минут! Мы готовим штурм! Не сдавайтесь! Конец связи!

И Кирова заворочалась. Пантера, что вцепилась в нее когтями, снова принялась вылизывать ей щеку.

Зараза…

Вбив кулак ящеру в печень, я отскочил и снова – клац! – едва не остался без руки. В ответ послал ему пачку молний промеж глаз. А этот гад разозлился еще больше.

– Нет, нужно придумать что-то другое… – выдохнул я, отступая к лифту. – А вы все! Вон!