Чтение онлайн

Но их нюху было можно только позавидовать. Только оказавшись в этой «водной» среде, они буквально сорвались с поводка. Подхватили Аристарха и помчались так быстро, что даже мы с Марьяной едва за ними поспевали. Куда там погоне!

И да, еще час назад они были обычными докторами, медсестрами и больными, а сейчас…

– Может, мы его съедим, Повелитель?! – ощерилась ящерка в форме медсестры. – Как съели «бедненького» Эдуарда Валерьяновича!

– Фу, нет! Еще не хватало зубы об его шкуру точить! Давайте просто выбросим этого Отступника, зачем он нам?

– Про него голоса ничего не сказали!

– Он что, там важен для вас, Повелитель? А для вас, дитя Повелителя?

Их взгляды обратились к Марьяне. Та же, побледнев, снова кинулась на грудь Аристарху.

– Прекратите! Никого мы не будем есть! Ваня, скажи им!

Я же пожал плечами. Аристарх мне не нянька, не родственник, да и не какой-то закадычный друг. Да он спас меня пару раз, но я тоже помог ему, и даже дотащил до относительно безопасного места в этой полузаброшенной части канализации.

Так-то мы квиты. Но… Жалостливый взгляд Марьяны был способен растопить камень, так что я задал резонный вопрос:

– А что ты будешь делать, когда он очнется? Снова будешь глушить его своим Пухом?

– Зачем? Ты же подчинил этих… ящериц, и…

– Попросим! – и у нее перед лицом покачали костистым пальцем. – Мы не ящерицы! Посовещавшись, мы решили, что мы – рептилюди!

Марьяна закатила глаза, и я был с ней согласен. Это звучало очень глупо.

– Ладно. Вы же больше не хотите убить нас? Вот, значит, с Аристархом тоже можно сделать так же. Ваня, когда он очнется, ты просто посмотришь на него со значением, и все! Аристарх снова будет с нами!

Пух на это утвердительно тявкнул. Я же не разделял их уверенности.

– В него влили так много этого «озверина», что, наверное, моего Взгляда будет мало. Ладно, пусть будет по твоему. Если что, просто бросим его в лужу, и…

– Нет!

Я махнул рукой. Пусть тогда сама носится со своим нянькой, а я…

Тут я скрипнул зубами. А что я? Я тоже буду – обещал же Дарье и глаз не спускать с этой любительницы погулять во снах!

– Ну Дарья…

– А что мы будем делать, Повелитель? – раздался одинокий голос в толпе «рептилюдей», и все повернулись к говорившей. Это была высокая ящерка в очках в черной роговой оправе.

Звали ее, кажется, Людмилой, и когда-то в «прошлой жизни» – то есть час назад – она метила на должность главврача. Короче, была самой умной.

– А что вам делать? – склонил я голову набок. – Сейчас дойдем до «Золотого котла» и распрощаемся. Я пойду спать, а вы…

– Мы пойдем с вами! – сказали они все разом.

Пух снова утвердительно тявкнул.

– Еще чего! Нам в бар, конечно, нужна уборщица, но точно не триста семьдесят шесть человекоподобных рептилий. Ваше количество даже в число годовых смен не укладывается.

– Хотите, чтобы мы остались здесь?! – ахнула ящерка. – В канализации?

Они испуганно переглянулись. Марьяна, как ни странно, тоже – посмотрела на меня с каким-то странным вопросом. И почему она постоянно на меня так смотрит?!

– Ну а что? – пожал я плечами. – Тут тепло, особенно поближе к теплотрассе. Есть еда: объедки, крысы, да и бродяги встречаются на десерт. Не помрете.

– Я хочу домой! – пискнула девочка с куклой. – К маме!

Остальная сотня детишек тоже забормотала о том, как они хотят домой. Их новые «мамаши» были с ними солидарны. И те полсотни ящеров-мужчин, которые отчего-то не умели говорить, тоже – закивали.

Я вынужден был их расстроить:

– Увы, в таком виде вас не то, что родная мама – даже вы сами едва ли признаете. Вы на себя в зеркало то смотрели?

Десятеро детишек наперегонки кинулась смотреться в лужу. Их мордочки при этом стали еще более печальными.

– И что же?.. – пискнула одна из ящерок-медсестер. – Из-за какого-то мерзавца, который скормил нам какую-то «звериную» пилюлю – все? Наша жизнь кончена?..

– И больше нам нет места в мире людей?

Я осмотрел их грустные ряды. А быстро они начали приходить в ум. Уже и есть никого не собираются, а это большой прогресс. Может, Аристарх и вправду тоже вскоре придет в себя?

– А что ваша жизнь? – ухмыльнулся я. – Работа, дом? А еще?

– Дети!

– Мужья!

– Ипотека!

Я на это только махнул рукой.

– Чепуха. Детей можно сдать в детский дом. Мужей любовницам, а ипотеку… А что это?

Но судя по их вытянувшемся мордочкам, мои идеи им не слишком пришлись по душе. Марьяне тоже – она вообще хлопнула себя по лбу.

– Ваня…

– Что?! Ну пусть найдут способ вновь стать людьми. Или наоборот, пусть превратят своих мужей с детьми и ипотекой в ящериц. Как будто я виноват, что они с утра любят есть какие-то витаминки и превращаются в монстров! Тоже мне, врачи!

И покачав головой, я направился прочь – искать выход из канализации. За мной тут же раздались шаги.

Я обернулся. Армия ящерок встала.

– Что-то еще?

– Мы идем с вами, – сказала Людмила и, улыбнувшись, сделала реверанс. – Повелитель. Голоса так и сказали нам: убить всех злых людей черном, съесть их тела и уйти туда, где тепло, есть еда и надежда. Следом за крыльями!

– Вот мы и идем! За вами, сир Обухов!

И вся эта армия рухнула передо мной ниц.

– У меня нет крыльев, – мрачно проговорил я.

– Как же? А это что?.. – и мелкая ящерка подошла ко мне со спины и ткнула пальцем. – Вот же!

Я повернулся. За мной ничего не было.

– Да вот же! На спине! Вот! – и она взялась за что-то и начала дергать. А вот это было больно!

Зашипев, я отодрал от себя эту малявку, и тут же попал к Марьяне. У нее в руках было зеркальце.

– Смотри. На спине.

Взяв зеркало, я подошел к луже и поднял его над головой. Где-то минуту не мог поверить – на спине, в окружении чешуек и вправду были они.

Два крыла. Крохотных, перепончатых, размером чуть больше мизинца. Однако…

– Не смотрите!

Выхватив у одной из ящерок плащ, я поспешил накинуть его на плечи.

Впервые за очень, ОЧЕНЬ долгое время мне было по настоящему стыдно. Их нельзя было видеть – НИКОМУ! По крайней мере до той поры, пока они не вырастут до нормальных размеров.

– Зараза… – скрипнул я зубами. На ум пришло кое-что такое, что я бы предпочел забыть навсегда.

Это было очень-очень давно. Настолько давно, что все их «древние» книги в библиотеке были написаны буквально вчера.