Чтение онлайн

– Я так и знал!
– в сердцах воскликнул Листочек, его так долго удерживаемую невозмутимость смыло во мгновение.
– Три раза.

– Пять. Или...

– Согласен, - эльф поднялся, укоризненно глянул на человека, поправил за плечом чехол с луком, колчан. Он уже вновь "держал лицо" и, демонстративно отвернувшись, терпеливо ждал, пока Ройчи скатывал свой плащ, упаковывал его и забрасывал котомку на плечо.

– Только громко, - предупредил человек, вышагивая за товарищем, - иначе следующий раз в твоих амурных делах я не помощник, ты меня знаешь.

– Не волнуйся ты так, - несколько свысока обронил тот, что не очень-то вязалось с перспективой действий в случае неудачи, - я всегда выполняю обещания.

– Это будет круто, - человек даже причмокнул от удовольствия.
– Кукарекающий эльф - это... это...
– и развёл руки от невозможности отыскать достойный эпитет.
– Худук и Ностромо будут плакать.

Эльф недовольно посмотрел на веселящегося товарища, но промолчал, так как они уже подходили к воротам.

Трёхметровые створки были распахнуты, они наблюдали последних кнехтов, заходящих в пространство внутреннего двора. Завершала колонну пятёрка кавалеристов. Тройка рядовых стражников в гвардейских тонах с чайками на котах и щитах хмуро провожали взглядом зашедших пехотинцев - сразу понятно, что высокие и усатые гвардейцы не совсем в ладах с солдатами непонятной для друзей принадлежности. На подошедших они совсем не обратили внимания.

Эльф, ни удара сердца не останавливаясь, уверенно прошёл мимо стражников. Ройчи, пытавшемуся притормозить у караулки, ничего не осталось, как следовать за ушастым хитрецом. Внутренняя, очень короткая и быстрая борьба между желанием испортить этот проход пешки в ферзи каким-нибудь нелестным замечанием охране и возможностью этого не делать, закончилась победой второго - было бы нечестно помешать эльфу. Будет потом всю дорогу нудеть и ваять грустные вирши, а своей безразлично-печальной физиономией третировать ранимую совесть виновника неудачи.

– Эй, вы кто? И куда?

Вот оно, - усмехнулся про себя человек, демонстративно не оборачиваясь к говорившему. Эльф приостановился в пол оборота и этак надменно вопросил:

– Вас разве не предупредили о нас? Человек и эльф с маркизом Фиори РоПеруши к королю?

Наёмник с любопытством обернулся и удивился всерьёз: их остановил крепкий квадратный с вислыми усами стражник, но не в этом загвоздка - такое ощущение, что обратил он на них внимание случайно, ибо два его товарища отошли в тенёк и о чём-то негромко, но эмоционально говорят, не обращая на окружающее никакого внимания.

Солдат в это время отвечает, что - нет, их никто не предупреждал.

– А почему такой маленький караул? И где офицер? Кстати, именно офицер должен быть в курсе нашего появления, - вставляет свои пять агров Листочек.

Стражник беспомощно мнётся на месте - к слову, он даже не сделал попытки потянуться к мечу на поясе (а копья, все три подпирают стену), смотрит куда-то в сторону. Проследив за его взглядом, друзья замечают в ста локтях от них в тени дерева такую композицию: два рыцаря, один из которых судя по цветам - начальник караула, другой, в зелёной котте (?) скорее всего относится к только что вошедшему подразделению пехотинцев, разговаривают, точнее "зелёный" что-то втолковывает "красно-жёлтому". Место общения полукругом словно оцеплено пятёркой новоприбывших солдат, стоящих в непринуждённых позах, но с копьями наготове в руках.

– Да с утра пришёл приказ усилить вербарские ворота из-за возможности каких-то провокаций, и две трети состава караула после обеда ушло туда гонять крестьян и купцов, - скривился точно от зубной боли.

– Откуда приказ?
– насторожился Ройчи.

– А дракон его знает, - пожал служивый плечами.
– Говорят, что с самого верха. Вот мы и торчим тут, как гномы в пустой горе - с такой защитой и ночные средь бела дня могут идти во дворец, ковровой дорожки не хватает только, - вздохнул, стянул с руки перчатку и вытер лоб.
– А тут ещё лягушатники припёрлись речь Борова слушать, - сплюнул смачно.

Эльф и человек переглянулись.

– Боров - это кто?

– Да это ж РоШакли - начальник городской стражи, - несказанно удивился солдат, будто вся Вериния должна знать эту важную информацию.
– Он над нами не начальник, у нас как бы подчинение самому королю, но наш командир - лорд РоВенци. Ну а Боров вообще недолюбливает гвардию, так как у него чересчур худосочное дворянство.

– Это как?
– поинтересовался наёмник.

– Да ненастоящее. Говорят, у него покровители высокие. Вот и любит нам гадостей разных преподнести: то вон отправить какашки нюхать и возах деревенских ковыряться, то на глазах у нас вводить псов РоАйци.

– Не понял, кто такие?

– А вон, лягушатники, пехота подчинения графа РоАйци, - солдат, видимо, решил не обращать внимания на вопиющее незнание реалий королевства, этой парочкой.
– Мы с ними в городе завсегда дерёмся. Так что не к добру эти манёвры, - кивок в сторону уходящих солдат.
– Очень уж мы с ними на ножах. Буквально вчера в таверне была поножовщина. Наших четверо, их семеро, - замолчал, грустно опустив глаза.

– Ну и как?
– не утерпел эльф.

– Да никак. У нас трое раненых, у них четверо убитых, трое тяжело раненых.

– Так чего ж ты такой недовольный?
– удивился Листочек.

– А чего радоваться: этих отвезли лечиться, хотя зачинщики они, а наших в подвалы до выяснения приговора... А вердикт за поножовщину один - петля. Уж эта сволочь РоШакли расстарается.

– Да, - протянул Ройчи сочувственно, хотя касательно трактирных драк и последующих за ними историями у него было своё мнение: всё зависит от того, за какую сторону ты болеешь, так и преподносишь историю - это раз, а второе - можно значительно видоизменить любую информацию. К примеру встретились трое гвардейцев и семеро одноногих лягушатников - по факту трое против семерых. Или трое раненых людей короля не успели обнажить мечи, как семеро человек графа были забиты камнями сочувствующих горожан. По факту: трое против семи. Или: четверо убитых зелёных и трое лёгких - но раз забрали к лекарю, значит тяжело ранены, но вот у жёлто-красных, допустим трое ранены, но так, что будто при смерти и смысла нет их выхаживать, и их относят в подвал, а четвёртый, е упомянутый, скорее всего убит, ведь участвовать и уцелеть совершенно - сложно, и в итоге получаем счёт: четыре - четыре. Конечно, нужно учитывать перевес в людях, но зелёным последний вариант не так обиден, нежели версия гвардейца.
– Кстати, лягушатники - это прозвище из-за цвета?