Чтение онлайн

Меня провожают обратно на патио, где Маркус сидит на ступеньках, сгорбившись, как будто там и рухнул. Вокруг него все обставлено для беседы, так что я сажусь рядом с ним на ступеньку. Он берет меня за руку, не спрашивая.

– Бекка сказала, ты хочешь поговорить, – с серьезным лицом говорит Маркус. В этот момент я ему почти поражаюсь. Он куда лучший актер, чем я.

– Ты думаешь уйти?

Я пытаюсь быть дипломатичной.

– Это все слишком, Маркус. Если кто меня и поймет, так это ты.

Он сжимает мою ладонь. С трудом сдерживаюсь, чтобы не вырвать ее у него. Слышу его голос у себя в голове: Я знаю, что ты трахаешься с Генри.

– Что случилось? – спрашивает он. Я смотрю ему в глаза и вдруг понимаю, что они никогда не совпадали с выражениями его лица. Неужели это его эндшпиль? Чтобы я во всем призналась на камеру? Чтобы закрепила за собой роль злодейки?

– Осталось всего несколько недель, – говорю я. Это близко к правде. – И мне кажется, что сегодня мы с тобой впервые по-настоящему рассмотрели друг друга.

Теперь мне все видно. Что ему это нравится. Нравится, что это все фарс. Разыгрывающийся спектакль доставляет ему удовольствие.

– Но разве, – он касается моей щеки. Смело. – Разве не в этом весь смысл? Мы люди непростые, Жак. Мы испытываем друг друга на прочность. Я именно это и ищу: такие отношения, в которых все время раскрываешь новые грани партнера.

Я выдыхаю. У него холодные руки. Генри где-то поблизости, я это знаю.

– Когда страсти пылают слишком жарко, есть шанс, что в конце останется только пепел, – шепчу я. Микрофон душит меня, как удавка. Мрачно, торжественно говорю: – Маркус, думаю, мне стоит уйти.

– Но я не хочу, чтобы ты уходила, – отвечает он звенящим голосом. Мне ясно, что он имеет в виду. – Что мне сказать, чтобы убедить тебя? Что будет несправедливо по отношению к нам обоим, если мы не дадим тому, что между нами, по-настоящему расцвести? Что мне плохо от одной только мысли, что тебя не будет рядом? Я не знаю, что со мной от этого станет. Не знаю, что сделаю. Может, уйду за тобой. Может, меня это сломает. И тебя тоже, возможно.

Значит, вот его план. На миг его глаза смотрят мне за плечо. Туда, где стоит Генри.

Я совсем не думаю о камерах, но в то же время только о них и могу думать. Маркус вот-вот предоставит этому шоу лучший момент сезона, если не десятилетия, за счет моей репутации и карьеры.

Я притворяюсь, что немного смягчилась.

– Мне страшно, – признаюсь я. Маркус как раз из тех парней, которые обожают такое слышать.

Его указательный палец скользит по моей щеке, туда, где покоится его ладонь.

– Знаю, – говорит он. Его лицо в опасной близости от моего, и мы оба подаемся друг другу навстречу. – Останься. – Звучит как угроза.

Я сокращаю расстояние между нами и целую его, не желая уступать ему хотя бы в этом. Он отвечает на поцелуй. Этим я признаю свое поражение, так что напоследок я кусаю его нижнюю губу. Он не отрывается, даже наоборот – затаскивает меня к себе на колени. Мы целуемся, пока Джанель не велит ему прекратить. Какая-то часть меня знает, что мне должно быть противно, но я потеряла себя: учитывая, насколько я его ненавижу, жестокость этого поцелуя казалась чем-то правильным. Он отрывается по команде Джанель, отдаляется, все еще глядя мне в глаза.

– Очень хорошо, Жак, – шепчет он. – Почти сработало.

– Не благодари, – пресно отвечаю я.

– Ну и ну, ребят, – говорит Джанель. – Это было что-то электрическое! Вы двое умеете устраивать отличное шоу. Аплодисменты! – Нам и правда аплодируют. Я проведу всю ночь в ИВМ, объясняя это представление. Моя попытка уйти обернулась против меня – Маркус приложил все усилия.

Отличное шоу. Для них всех только это и существовало. Я знала, что такое создавать момент – знала еще до того, как пришла сюда. Я все время писала их и даже не задумывалась, каково это – прожить один из этих моментов. (Я много думала об этом в следующие несколько месяцев, пока смотрела, как все это разворачивается на экране. О боли, с которой отдаешься своим худшим порывам, а потом смотришь, как их показывают как «хорошее шоу». О том, как ты наблюдаешь за реакцией всего мира на твои поступки, за тем, как весь мир восстает против тебя.)

– Нам надо поговорить, – бормочу я Генри по пути обратно на виллу. – Наедине.

– Я постараюсь, – говорит он. – С этим не так легко будет разобраться.

– Маркус… – начинаю я. Маркус знает.

– Знаю, – просто отвечает Генри, отводя от меня глаза.

Общий чат «Единственная»–32

Аалия: боже, жесть, а не эпизод

Ханна: сука жак снова наносит удар

Рикки: Мы с Жак где-то три часа провели, разговаривая о наших близких, когда они снимали этот эпизод, но разумеется, ничего из этого в эфир не попало.

Юнис: Что ВОТ ЭТО было, Рикки? Она говорила тебе, что хочет уйти?

Рикки: если честно, я понятия не имела, что это вообще случилось

Энди: w t f

Энди: Ей настолько отчаянно нужно внимание

Юнис: Я знаю, что никто не хочет этого слышать, но мне становится ее жалко. Про нее столько грязи в интернете

Энди: как по мне, она это заслужила

Алиана: Рикки, ты с ней не связывалась?

Рикки: Я знаю, что она жива

Рикки: на этом все, собственно

18

Тяжелые времена[36]

– Жак, когда ты последний раз спала? – это голос Кендалл. Ее холодные пальцы без разрешения касаются моего лица, вертят и так и сяк, наблюдая.

– В Чикаго, – говорю, сама не зная, ложь это или нет.

– Что с тобой происходит? – спрашивает она. Я ем свой завтрак – одно вареное яйцо за белой мраморной стойкой на кухне нашей виллы. Поблизости даже нет камер. Она просто интересуется.

– Я перестала спать, – говорю, сосредотачивая все внимание на чистке яйца и не глядя на нее. Я все проигрываю в голове свидание с Маркусом. Гадаю, что могла бы сделать иначе, чтобы освободиться.

– Все мы перестали, – трагически говорит она. – Чувствую, как будто из меня всю суть высосали.

– Звучит неприлично, – отвечаю я, отковыривая последний кусочек скорлупки и откусывая верхушку яйца. Я наконец смотрю на нее.

– Я скучаю по Шарлотте, – говорит Кендалл, и я не понимаю: это она меня так на разговор вывести хочет? Может, ее Генри надоумил. – Она всегда меня предупреждала об отвратительно ранних побудках.