Чтение онлайн

Я тупо смотрела на Тобиаса. Затем перевела взгляд на Хейли. Кузина лежала на полу и смотрела на меня пустыми глазами. Ее линия жизни исчезла. Один локон в ее волосах потемнел от крови мужчины, которого я убила.

– Ткачиха Смерти.

Голос Смотрителя прервал мои мысли, а то, что он сказал дальше, сломило мою волю к сопротивлению.

– Отныне это станет твоим именем. Ты моя, Ткачиха Смерти. Повтори.

Я обмерла. Я оцепенела так, что не смогла ничего сделать, кроме как ответить скрипучим шепотом:

– Да.

Он расхохотался резким и мерзким смехом. Его линия жизни обвивалась по ноге. Гной сочился на мрамор: по каменному полу растекалась лужа. И линии жизни Золоченых в шипах и колючках, которые рвали нити, – выглядело это мучительно. Я вспомнила об Аароне, которого помогала позолотить бабушке.

Тогда я думала, что магия бабушки отвратительна. Но ведь она использовала чары для золочения по злонамеренному приказу Смотрителя. А теперь я сама убила кузину без оружия, выдернув линию жизни прямо у нее из груди. Я до сих пор ощущаю ее в руках. Вряд ли это липкое, невесомое ощущение когда-нибудь сотрется.

Я и не думала, что линию жизни можно вырвать с корнем. Никому не следует вообще иметь такую возможность.

Комната закружилась. Казалось, меня сейчас стошнит.

Смотритель отпустил меня по щелчку пальцев. Я не реагировала, и тогда Тобиас схватил меня под руку и увел прочь.

Тобиас стоял у двери спальни и наблюдал за тем, как я устроилась на краешке кровати. Он дал мне пространство, в котором я так отчаянно нуждалась.

Мне хотелось обхватить голову руками и закричать. Я только что убила свою кузину. Я отказалась от своего имени. Я подчинилась требованиям Смотрителя. Надо было выбрать убежище; тогда боль причинили бы только мне, а не Хейли с тем парнем. Может, мне стоило повернуть острие на себя и избавить мир от чудовища… Ни у кого не должно быть силы убивать таким образом.

Вздох застрял в горле. Меня душили рыдания. Паника нарастала, мне хотелось сбежать. Но я не смогла бы убежать так быстро и так далеко, чтобы скрыться от себя самой.

Впервые в жизни я всем сердцем жажду отправиться за завесу.

– Не стоит, Пенни. У тебя не было выбора, – мягко сказал Тобиас.

– Я их убила, – ответила я не своим голосом.

– Ты освободила их.

Тобиас не отступал от дверного проема, но и не уходил. Мне хотелось бы найти слова, чтобы поблагодарить его за это. У меня в горле встал ком. Если я попытаюсь выдавить из себя хоть словечко, плотина, сдерживающая слезы, прорвется, и остановить этот поток вряд ли удастся.

Тобиас тихо говорил со мной, разгоняя невыносимую тишину. Даже ужас, который нагоняли его слова, лучше этой тишины и одиночества.

– Хейли сказала бы тебе за это спасибо. За то, что ты с ней сделала…

Он притих, и я засомневалась, кого из нас он утешал – себя или меня – последовавшими за этим словами:

– Я и понятия не имел. Я бы попытался ей помочь. И Чарли тоже. Мне стоило бы догадаться…

Он выругался себе под нос, упершись рукой в стену. Давление было таким сильным, что швы золотых рукавиц протестующе заскрипели.

– Чарли был рудным магом. Он бы сделал ради Хейли все что угодно. Он был готов целовать землю, по которой она ходила. Они познакомились в Сопротивлении и не так уж сильно зацикливались на различиях между ковенами, чтобы это им помешало… Черт!

Он поджал губы. Мне показалось, он старался не расплакаться.

– Они смогут… смогут ли они пересечь границу? – тихо спросила я. Тобиас посмотрел на меня растерянными серебряными глазами, полными непролитых слез, и мне захотелось его обнять. Но я не посмела.

– За Предел. Я же отобрала у них линии жизни.

Тобиас кивнул, и ужас внутри меня немного поутих.

– Они отыщут путь.

– Правда?

Он кивнул.

– Этим вечером в дозор пойдет Элс. Я расскажу ей, что произошло. Она их найдет.

Я тяжело сглотнула. Слезы катились по щекам.

– Тоби, прости.

– Не стоит. Я должен был предупредить тебя, что такое вполне возможно. Несколько лет назад в одной деревне поймали мага; его подозревали в том, что у него был черный кристалл. С ним произошло то же самое. Но ничего не вышло: на самом деле его кристалл не был черным. И когда он оказался бесполезным, его позолотили. А ведь он был всего лишь ребенком.

Тобиас вздрогнул.

– Я просто не думал, что это произойдет так скоро.

Он покачал головой. Взгляд у него стал еще более тяжелым и обеспокоенным, чем раньше, но я чересчур оцепенела, чтобы волноваться или сказать еще хоть слово.

– Постарайся поспать. Понимаю, звучит как что-то невозможное, но ты выглядишь ужасно. Я не могу остаться… если бы я мог…

– Я в порядке, – пробормотала я. Больше сказать мне нечего.

Он пристально посмотрел на меня и мрачно ухмыльнулся.

– Ну уж нет. И я чертовски рад, что это не так. Любой, кто был бы в порядке после того, что произошло с тобой, был бы чудовищем не лучше Смотрителя.

Тогда я шепотом задала вопрос, от которого сжалось горло:

– Ты считаешь меня чудовищем?

– Нет, Пенни. Ты не такая.

От сочувствия Тобиас смягчился. Это была не жалость, а искренняя симпатия, отчего я едва не разрыдалась.

– Мне пора. Прости. Попробуй поспать. И не делай глупостей, пока я не вернусь.

Затем он вышел и запер дверь, а я вынудила себя осмотреться.

Кто-то навел уборку. В покоях слегка пахло полировкой. Они величественнее и изысканнее, чем моя спальня в крыле терновых ведьм. Постель мягче, простыни – свежие, из голубовато-серого шелка, а пуховое одеяло расшито белыми лилиями. Но, несмотря на всю вычурность, это была тюремная камера. Уйти отсюда я не могу, равно как и уснуть здесь.

Убийца. Это слово никак не выходило из головы. Оно звучало и как обвинение, и как напоминание о силе магии. Когда я закрывала глаза, передо мной возникала Хейли.

Я убила свою кузину. А что еще хуже, сперва я ее исцелила.

Мне было нечем отвлечься от того, что я натворила, от воспоминаний о том, как в моей руке рассыпалась линия жизни кузины и как остекленели ее глаза, когда она умерла. Я выскользнула из кровати и на цыпочках подошла к окну гостиной. Обхватив руками колени, устроилась на подоконнике. За окном день уже переходил в вечер.