Чтение онлайн

Тысячи сердец забились в унисон с моим. Тысячи разумов вспыхнули на краю моего сознания, как звёзды на ночном небе. Я чувствовал их всех. Каждого. Каждую крысу, в радиусе сотен километров.

Крысолюды. Их было так много! Тысячи и тысячи, разбросанные по аномальной зоне. Они копошились в развалинах, рыли норы, охотились на более слабых тварей. Примитивные создания, но с зачатками разума. Идеальные подчинённые. Но ещё больше было обычных грызунов. Мыши полёвки, крысы и прочая пакость с усами и хвостом.

Я протянул к ним незримые нити. Коснулся их сознаний. Они дёрнулись, почувствовав чужое присутствие. Попытались сопротивляться, но «Гамельнский дудочник» мгновенно подавил их волю. Их примитивные разумы не могли противиться.

— Ко мне, — прошептал я, и мой голос эхом разнёсся по ментальной сети. — Все. Немедленно.

Ответом стал хор писков, прозвучавших в моей голове. Тысячи грызунов одновременно развернулись и побежали в мою сторону. Через развалины, через леса, через болота. Они бежали, повинуясь приказу хозяина. Я открыл глаза и усмехнулся. Теперь у меня есть армия. Не самая сильная, не самая умная, но безраздельно преданная. А главное — многочисленная.

Развернувшись, я направился обратно к воротам. Гвардейцы на стенах уже засуетились, указывая куда-то вдаль:

— Михаил Константинович! — крикнул один из них. — Там… там что-то движется!

— Знаю, — ответил я, поднимаясь на стену. — Это крысолюды. Около трёх тысяч. Они идут сюда, а ещё мыши и крысы.

— Что?! — капитан стражи побледнел. — Три тысячи?! Нужно поднять тревогу! Закрыть ворота! Приготовить артиллерию!

— Отставить, — я положил руку ему на плечо. — Они просто смирно посидят у ворот, а после я их заберу.

— Но… но это же твари! Монстры! Они сожрут нас всех! — не унимался вояка.

— Не сожрут, — я усмехнулся. — Передайте мой приказ всей страже: не открывать огонь по крысолюдам. Они на нашей стороне.

Капитан открыл рот, закрыл, снова открыл. Наконец выдавил:

— Слушаюсь, Михаил Константинович. — Он повернулся и рванул в караулку, чтобы передать по радиосвязи мою команду.

Я стоял на стене и смотрел, как из темноты появляются силуэты. Сначала десяток. Потом сотня. Потом тысячи. Крысолюды бежали на двух лапах, волоча за собой примитивное оружие. Дубины, острые палки, куски ржавого металла, у некоторых были даже кинжалы и копья.

Они были разного размера. Самые маленькие ростом с пятнадцатилетнего подростка, самые большие — выше любого мужчины. Добрых два с половиной метра. Шерсть серая, местами облезлая. Морды вытянутые, с длинными усами и острыми зубами. Глаза горели красным. Пока прибыли лишь три сотни, однако и это внушало трепет архаровцам, стоящим на стенах.

Приблизившись к стенам, крысолюды остановились. Три сотни пар глаз уставились на меня в ожидании приказа.

— Сесть, — скомандовал я.

Крысолюды синхронно сели на задние лапы. Ни один не ослушался.

— Господи помилуй, — пробормотал один из гвардейцев. — Он их правда контролирует…

— Встать, — приказал я.

Крысолюды встали.

— Сальто.

Они прыгнули. Правда большая часть крысюков приземлилась на голову, едва не свернув себе шею. Ну, что поделать? Не каждой крысе суждено стать акробатом.

— Отлично, — кивнул я удовлетворённо и отправился проведать Огнёва.

Раз уж нам суждено сунуть голову в пекло, то пусть перед этим он решит все вопросы со Снежаной. Не люблю я недосказанность.

Городские улицы были почти пусты. Поздний вечер. Только патрули брели по мощёным дорогам Калининграда. Я направился в «Гусара» — кабак на южной окраине города. Дед говорил, что именно туда подался Пожарский после того, как лекари закончили с ним работу.

Кабак был небольшим, но уютным. Деревянные стены, низкие потолки, запах пива и жареного мяса. За стойкой стоял толстый бармен с усами, лениво протирающий кружки. В углу у камина сидело несколько посетителей, тихо переговаривающихся.

И у самого дальнего столика спиной к стене сидел Пожарский. Вернее, Огнёв. Ярослав Николаевич Огнёв, старшина. Выглядел он паршиво. Лицо избито, на лбу свежий шрам, левая рука в повязке. Перед ним стояла бутылка водки, наполовину пустая, и грязный стакан. Глаза красные, взгляд мутный. Я подошёл и сел напротив. Огнёв даже не поднял головы:

— Свалил бы… — пробормотал он, плеща водку в стакан. — Не в настроении я для компании.

— Узнаю отношение к жизни, — усмехнулся я. — Всё так же мрачен и нелюдим, как и всегда.

Огнёв дёрнулся, поднял голову.

— Архаров… — он залпом осушил стакан. — Пришёл поглумиться? Посмотреть, как великий Пожарский спился в дешёвом кабаке?

— И в мыслях не было, — я покачал головой. — Просто хотел поговорить. Ты выглядишь как дерьмо, Ярик.

— Чувствую себя соответствующе, — буркнул он, наливая ещё. — Знаешь, Михаил, я в прошлой жизни связал свою судьбу с войной. Двадцать лет воевал. И что в итоге? Подох, как собака. Думал, в новой жизни всё изменится, — он горько рассмеялся. — Хрен там плавал! Снова война! Снова кровь! Снова смерть! И я снова в самой гуще!

— Огнёв, ты пьян, — констатировал я.

— Ещё бы не пьян! — он стукнул кулаком по столу, отчего стакан подпрыгнул. — Меня Оксана бросила! Сказала, что от таких как я — одни проблемы. И знаешь, что? Она права.

— Прекрати жалеть себя, — отрезал я.

— Устал я, Михаил. Устал воевать. Устал убивать. Устал терять людей.

— Тогда собирай манатки и вали на все четыре стороны. Ищи счастье, забудь про войну. Но ты же понимаешь, что война сама тебя разыщет. Тем более, у нас тут весьма крупные проблемы нарисовались.

Огнёв замолчал. Уставился в стакан. Наконец тихо сказал:

— Всё, что я умею. Воевать и убивать. Куда я пойду с таким набором дарований? Кому я нужен? — он отодвинул стакан, взял бутылку водки и залпом осушил её.

— О-о-о! Родной, ты затронул весьма подходящую тему, — расплылся я в зловещей улыбке.

Он уставился на меня мутным взглядом:

— Чё?

— Тут с тобой хотят поговорить.

— Кто? — нахмурился он.

Я улыбнулся и призвал Снежану. Она материализовалась рядом со столом, в платье, сотканном из снежинок; прекрасная белая кожа, бюст четвёртого размера, огромные глаза растерянно смотрят по сторонам: