Чтение онлайн

— Спасибо за помощь, — сказал я Муэдзину.

— Всегда пожалуйста, учитель, — усмехнулся он. — Было весело. Давно я не создавал таких красавцев.

— Контролируй их, весельчак чёртов, — напомнил я строго. — Если хоть одна выйдет из-под контроля…

— Я уничтожу её сам, — кивнул Муэдзин. — Обещаю. Я усвоил урок. В прошлый раз.

Он повернулся и направился обратно в город, а у меня за стенами Калининграда осталось ещё одно небольшое дело.

Я стоял у северных ворот, провожая взглядом удаляющиеся силуэты химер. Их жуткие вопли постепенно затихали, растворяясь в ночи. Я повернулся к крысолюдам, выстроившимся в шеренгу. Три тысячи тварей терпеливо ждали в темноте за стенами города, их красные глаза горели в темноте.

— Подойдите, — приказал я, посылая ментальную команду.

Крысолюды послушно начали приближаться. Я достал носовой платок из кармана и отправил новый приказ крысолюдам.

— Прокусите себе лапы, — велел я. — Левую. До крови.

Первый крысолюд подошёл ко мне. Среднего размера, с серой облезлой шерстью. Крысолюд без колебаний вонзил зубы в собственную лапу. Тёмная кровь потекла на землю. Я приложил тряпку к ране, впитывая кровь. Потом отпустил крысолюда:

— Следующий.

Один за другим они подходили. Кусали себя. Истекали кровью. Я собирал образцы, методично, спокойно. Платок быстро пропитался, но это было не важно, пусть с него хоть ручьём течёт кровь, частички ДНК на нём всё равно останутся.

Гвардейцы на стенах смотрели на происходящее с плохо скрываемым ужасом. Кто-то отвернулся, не в силах выносить зрелище. Кто-то шептал молитвы. Мне было всё равно. Через час работа была закончена. Драгоценный материал собран. Я велел крысолюдам оставаться за стенами и вернулся на склад.

Внутри всё ещё лежали горы останков разломных тварей. Крылья, когти, клыки, чешуя, панцири и целые туши. Тысячи компонентов, ждущих применения. Жаль только, я не могу контролировать больше трёх сотен химер. Я достал телефон и набрал номер Артёма. Три гудка. Потом сонный голос:

— Алло? Миха, ты знаешь, сколько сейчас времени?

— Конечно. Время стать сильнее, — усмехнулся я. — Приходи на северный склад.

Артём помедлил, потом вздохнул:

— Хорошо. Буду через десять минут.

Я отключился и начал сортировать образцы. Тряпки с кровью крысолюдов. Куски тварей с наиболее занятными доминантами. Всё, что понадобится для улучшения генома Артёма.

Брат опоздал и пришёл через пятнадцать минут. Ворота склада скрипнули, он вошёл внутрь. Остановился на пороге, оглядываясь. Увидел горы мёртвых тварей и меня, держащего окровавленный платок. Артём медленно прикрыл ворота. Подошёл ближе, не сводя глаз с частей тварей.

— Нам нужно резко усилиться. А на то, чтобы носиться сломя голову по аномальной зоне, собирая образцы по одному, у нас нет времени, — я посмотрел Артёму в глаза. — И к моменту, когда начнётся война, я хочу, чтобы ты стал абсолютом.

Артём сглотнул. Посмотрел на свои руки. Сжал кулаки. Потом медленно протянул одну руку ко мне.

— Как всегда, будет больно? — спросил он, стиснув зубы.

Я взял его руку. Сжал крепко:

— Тебе ещё так никогда не было больно, как будет сейчас, — честно ответил я. — Твоё тело будет разрывать изнутри. Ты будешь кричать. Возможно, потеряешь сознание. — Я хлопнул его по плечу. — Но ты выдержишь, братишка. Потому что ты Архаров.

Артём кивнул. В его взгляде читалась решимость:

— Отвали. Мне не нужна мотивационная речь перед тем как а-а-а!!! Падла-а-а!!! — заголосил Артём, когда я начал передачу доминант.

Как-то так вышло, что я никогда не дослушиваю до конца его строптивые бредни. А зачем? Дело важнее слов.

Я приказал Ут переработать доминанты в пользу магии Огня. Как только доминанта поднимется до седьмого ранга, Ут должна равномерно поднять ранг между доминантами Регенерации и Животными рефлексами. Если останется неизрасходованный материал, то пустить его на повышение уровня Владения копьём, Сердца Пламени.

Тело Артёма выгнулось дугой. Глаза закатились. Вены на шее и руках вздулись, почернели, начали пульсировать.

— АААААА! — Артём орал, срывая горло.

Я держал его руку, не давая упасть, пока Ут продолжала улучшать геном моего братишки. В какой-то момент кожа Артёма начала трескаться. Из трещин сочилась кровь, смешанная с чем-то оранжевым. Это было похоже на горючее масло, выступающее из пор саламандр.

— Миха! Останови! Пожалуйста-а-а! — кричал он, корчась в конвульсиях.

— Терпи, — сказал я жёстко. — Ещё немного. Ты справишься.

Артём захрипел. Из горла вырвался нечеловеческий вопль. Его тело начало меняться. Мышцы разбухли, увеличиваясь в размерах. В глазах вспыхнуло пламя. Волосы Артёма стали огненно-рыжими, светящимися в темноте. Артём колотился об пол, разбивая камни пятками. Яркая вспышка пламени отбросила меня к стене. Артём вскрикнул в последний раз и рухнул на пол, дымясь.

Поднявшись, я подошел к брату и похлопал его по щекам. Артём лежал на полу, неподвижный. Я даже испугался, что он помер. Но после новой пощёчины он застонал и открыл глаза. Радужка его глаз стала оранжевой.

— Я… жив? — прохрипел он.

— Жив, — кивнул я, слабо улыбаясь. — И теперь ты абсолют.

Артём медленно сел. Посмотрел на свои руки. Они дымились. Кожа была темнее, чем раньше, как будто обугленная. Мышцы на его теле вздулись, как у атлета.

— Я… я чувствую… — прошептал он изумлённо. — Огромную силу. Как будто могу спалить весь мир.

— Можешь, — согласился я. — Седьмой ранг магии Огня — это не шутки. Ты теперь один из сильнейших огненных магов в Империи. А самое забавное то, что теперь оба огненных абсолюта на нашей стороне. Ты и Огнёв.

Артём поднялся на ноги. Пошатнулся, но устоял. Сжал кулак, и вокруг него вспыхнуло пламя. Но дурачок не рассчитал свои силы и моментально подпалил склад вместе с тушами тварей. Пришлось мне воспользоваться конгломератом «Душа ифрита» и поглотить высвобожденное им пламя.

— Охренеть, — выдохнул он. — Спасибо, Миха. Я… я не знаю, что сказать.

— Не надо ничего говорить, — я похлопал его по плечу. — Просто давай переживём надвигающуюся бурю.

Артём кивнул:

— Так и будет. Переживём. Может, проведём небольшой спарринг? — спросил он.