Чтение онлайн

— Всё.

Он присвистнул:

— Ой-вэй! Ну вы даёте, молодой человек. Хорошо. Хорошо-хорошо, — он поднялся со стула. — Тогда пойдёмте на склад. Там я покажу вам весь ассортимент, и мы обсудим цену.

Шульман прошёл за прилавок и достал из ящика небольшой медальон с шестиконечной звездой на корпусе. Круглый, серебряный. Подошёл к глухой стене в углу лавки и приложил медальон к ней. Руны вспыхнули голубым светом, прямо на кирпичной кладке образовав пульсирующий портал.

— Прошу, — Шульман жестом пригласил меня.

Он шагнул в портал и исчез. Я последовал за ним. Мир вывернулся наизнанку. Секунда дезориентации. Потом я оказался на уже знакомом мне складе. Под ногами гладкий каменный пол. Вокруг огромное пространство, уходящее в темноту. Бесконечные стеллажи, заваленные различным барахлом и работники склада, носящиеся туда-сюда как трудолюбивые пчёлки.

А ещё здесь имелись ворота. Десятки огромных ворот, стоящих в ряд. Высотой метров двадцать. Все разные: одни деревянные, другие каменные, третьи металлические. Некоторые украшены резьбой, другие совершенно гладкие.

Краем глаза я заметил, как одни из ворот распахнулись, пропустив погрузчик с палеттой, насаженной на рога. А за воротами виднелась бездна. Бескрайний космос. Звёзды, мерцающие в темноте. Туманности, переливающиеся всеми цветами радуги. Где-то вдали силуэт планеты, половина которой объята пламенем. Я остановился как вкопанный, разинув рот:

— Где мы, чёрт возьми?!

Шульман усмехнулся, поправляя очки:

— А, это? — он махнул рукой в сторону врат. — Таки это же мой склад. Ничего особенного.

— Ничего… особенного?! — я уставился на него.

— Михаил Константинович, вы зачистили десятки разломов, закрыв проход в осколки других миров, и удивляетесь тому, что скромный торговец сумел завладеть одним из таких осколков? — произнёс Шульман, явно наслаждаясь моей реакцией. — С помощью моего друга… Эммм… — он замялся на мгновение и продолжил. — Вы видели его, когда вломились в мой ломбард. Так вот, мне таки удалось стабилизировать данный осколок. Теперь он принадлежит мне. Здесь безопасно. Более-менее.

— Вы не перестаёте меня удивлять, — улыбнулся я.

Шульман пожал плечами:

— У каждого свои таланты. Вы воюете. Я торгую. И иногда… приобретаю интересные вещи.

Он развернулся и зашагал вглубь зала:

— Идёмте, Михаил Константинович. Не будем тратить драгоценное время.

Я покачал головой, всё ещё ошарашенный, и последовал за ним. Мы прошли мимо врат и углубились в лабиринт колонн, казавшийся бесконечным. Спустя минут пятнадцать мы наконец вышли на открытое пространство. И я снова застыл.

Передо мной был… склад. Нет, не просто склад. Кладбище монстров. Ряды и ряды мёртвых тварей, аккуратно помещённых в морозильные камеры. Навскидку площадь этого помещения была не меньше тысячи квадратных метров, а то и больше! Морозилки же располагались рядами и уходили вверх по четыре штуки. Сотни. Тысячи морозилок. Причём Шульман педантично разделил существ по видам.

Летучие твари в одном ряду. С перепончатыми крыльями, когтистыми лапами, клювами, полными острых зубов, шипастыми хвостами. Размером от кошки до лошади.

Ползучие в другом ряду. Многоножки и черви длиной в несколько метров, с хитиновым панцирем и ядовитыми жвалами. Змеи толщиной с человека. Пауки размером с повозку.

Огненные расположились левее. Несмотря на то, что твари лежали в морозилках, их тела всё ещё тлели, испуская жар. Гончие с пастями, в которых виднелась застывшая лава. Саламандры, замершие в неподвижных позах.

Ледяные твари правее. Чудовища, покрытые инеем. Медведи с шипами изо льда. Волки, чей взгляд навечно застыл в мёртвом оскале.

Ещё дальше — ядовитые. Из-за зеленоватых токсинов, выделяемых их кожей, стекло морозилки тоже приобрело зеленоватый оттенок. Сквозь стёкла можно было рассмотреть лишь силуэты. Жабы размером с корову. Скорпионы с жалами, всё ещё сочащимися ядом.

Одним словом, здесь было множество тварей. Всех форм и расцветок. Казалось, что Шульман собственноручно вычистил всю аномальную зону и притащил сюда останки… Хотя, какие, к чёрту, останки? Это были полноценные твари, тела которых были практически не повреждены.

— Вот, — широким жестом указал Шульман. — Мой ассортимент. Скупал образцы со всего мира.

Я медленно прошёлся вдоль рядов, разглядывая товар. «Гамельнский дудочник» внутри меня откликнулся, чувствуя грызуна в одной из морозилок. Даже мёртвые, эти твари сохранили в себе сотни и тысячи доминант. Я смогу поглотить их. Стать сильнее. И, главное, воскресить их в виде химер. Армия. Настоящая армия монстров.

Я повернулся к Шульману:

— Сколько их тут?

— По последней описи… — он достал из кармана блокнот, полистал. — Две тысячи триста сорок семь тушек.

— Я беру всё, — сказал я твёрдо.

Шульман захлопнул блокнот:

— Всё? Вы уверены? Это будет… недёшево.

— Назовите цену.

Он задумался, потирая подбородок. Губы шевелились, считая. Наконец сказал:

— Сто миллионов рублей.

— Восемьдесят, — парировал я.

Шульман покачал головой:

— Михаил Константинович, будьте благоразумны. Это редчайшая коллекция! Некоторые экземпляры я добывал лично, рискуя жизнью!

— Не рассказывайте мне сказки, Измаил Вениаминович. Чтобы вы да рисковали жизнью? — усмехнулся я.

— Ха-ха! Торговля, знаете ли, в какой-то мере тоже риск. Профукаешь всё богатство — и всё, жизнь окончена, — рассмеялся Шульман.

— Измаил Вениаминович, хочу вам напомнить, что если я не остановлю орду нежити, эта коллекция сгниёт вместе с вами.

Шульман вздохнул:

— Вы жестокий молодой человек. Но в то же время, я уважаю вашу деловую хватку. Так и быть, — он протянул руку. — Восемьдесят миллионов. По рукам?

Я пожал его руку с широкой улыбкой на лице:

— Пятьдесят миллионов.