Чтение онлайн

Венера смотрела на меня так, словно видела впервые. Словно перед ней сидел не человек, а что-то большее, непостижимое, выходящее за рамки понимания. Она покачала головой, всхлипнула и прошептала дрожащим голосом:

— Кто ты такой, Миша? Может, мне повезло влюбиться в бога?

Я рассмеялся, услышав этот вопрос.

— Если и так, то богу тоже повезло влюбиться в тебя, -ответил я, поцеловав её.

Венера обняла меня обеими руками. Живыми, тёплыми, дрожащими от переполняющих эмоций, и зарыдала мне в плечо, выплёскивая годы боли, которые копились внутри. Я молча гладил её по спине, зная, что впереди нас ждут серьёзные испытания.

Спустя полчаса я осторожно отстранился и тихо сказал:

— Мне пора, родная. Война у Берингова пролива уже началась. Скоро всё это закончится, а после мы поженимся.

— Обещаешь? — спросила она.

— Слово Кашевара. — Ответил я, поцеловал её в последний раз, и призвал телепортационную костяшку.

Яркая вспышка света озарила комнату, и я исчез.

Берингов пролив. Побережье Российской Империи.

Портал открылся на скалистом берегу, где ветер свистел так, что уши закладывало, а брызги морской воды разлетались на десятки метров от кромки прибоя, оседая на камнях ледяной коркой. Я материализовался на возвышенности, откуда открывался вид на пролив, разделяющий Российскую Империю и Американскую конфедерацию.

Вдоль береговой линии спешно возводились укрепления. Тысячи гвардейцев в зимних мундирах таскали мешки с песком, устанавливали пулемётные гнёзда, рыли траншеи в промёрзшей земле, работали кирками, ломами, лопатами, не обращая внимания на мороз. Офицеры выкрикивали приказы, координировали действия бойцов, зная, что времени в обрез.

На самом берегу, у кромки воды, стояли абсолюты. Я узнал их по энергетическим следам ещё до того, как разглядел лица. Юрий, мой брат, одетый в тёплый чёрный плащ, подбитый мехом, стоял, скрестив руки на груди, и смотрел на горизонт с напряжённым выражением лица.

Рядом Артур, мой дядя, поправлял ремень разгрузки, нервно постукивая пальцами по рукояти меча. Пожарский беседовал с Трубецким. Водопьянов, активно жестикулируя, что-то обсуждал с Шереметевым. А лысик довольно шустрый. Не думал, что он прибудет на фронт раньше меня. Леший и Серый сидели на камне и хмуро жевали сухпаёк.

Я спустился с возвышенности и подошёл к абсолютам. Шереметев первым заметил моё появление, бросил окурок на землю, растоптал и кивнул в знак приветствия.

— Михаил Константинович, наконец-то вы появились. А мы уж думали, что придётся без вас управляться.

— Доложите обстановку, — коротко приказал я, переходя сразу к делу.

Шереметев достал из кармана планшет, включил экран, показывающий карту пролива с множеством красных точек.

— Радары засекли огромное количество кораблей, движущихся к нам с американской стороны, — пояснил он. — Десяток из них мы уже уничтожили, накрыв артиллерией, но то были разведчики; основные силы противника всё ещё в пути. А ещё вот, посмотрите.

Он протянул мне бинокль, тяжёлый, военный, с мощной оптикой. Я поднёс его к глазам, навёл на горизонт и то, что увидел, заставило присвистнуть от изумления.

Вдали, на расстоянии нескольких километров, надвигались сотни огромных кораблей, похожих на танкеры, но сделанных не из стали, а из костей. Белые, отполированные морской солью рёбра служили каркасом корпуса, черепа существ, которых я не мог опознать, украшали носовую часть, позвоночники сплетались в такелаж. Подобные конструкции мог создать только некромант невероятной силы.

Но ещё страшнее были существа, тащившие эти корабли. Костяные драконы, размером с пассажирский самолёт каждый, неистово лупили крыльями по воздуху, натягивали цепи, прикреплённые к носовым частям кораблей. Их рёв был слышен даже на таком расстоянии — низкий, утробный, заставляющий землю дрожать. Пустые глазницы светились зелёным огнём, челюсти раскрывались, обнажая ряды зубов длиной с человеческую руку.

Я опустил бинокль, передал его обратно Шереметеву и посмотрел на собравшихся абсолютов.

— Ну и какой у нас план? — спросил я, хотя уже догадывался.

Вперёд выступил Игнат Борисович Водопьянов, мой будущий тесть, а по его версии — дуэльный противник. Он посмотрел на меня с плохо скрываемой неприязнью, но профессионализм взял верх, и он изложил план чётко, без лишних эмоций.

— Сначала я затоплю корабли, используя магию Воды, создам водоворот, который затянет их на дно, — сказал Водопьянов. — После этого Шереметев жахнет молнией по воде. На этом экспансия гнили и закончится.

Я усмехнулся, услышав план — такой простой, прямолинейный, типичный для военных, привыкших решать проблемы грубой силой. Однако спорить с ними или останавливать не стал. Иногда лучшее решение — это пойти напролом. Мало ли, вдруг и сейчас сработает?

— Вперёд, — сказал я, махнув рукой. — Покажите, на что способны.

Водопьянов недовольно фыркнул, услышав мой тон. Он развернулся к морю, шагнул вперёд, остановился у самой кромки воды. Игнат Борисович поднял обе руки, растопырил пальцы, и потянулся к мане. Воздух вокруг него задрожал, заискрился голубоватым свечением.

Вода в проливе ответила на его зов. Поверхность вспенилась, забурлила, начала вращаться, создавая массивный водоворот диаметром в пять сотен метров. Воронка углублялась, втягивала воду и водоросли, обнажая дно пролива. Костяные корабли, попавшие в зону действия водоворота, начали терять управление, притягиваясь к центру воронки.

Драконы пытались вытащить корабли из пучины, натянули цепи до предела, лупили крыльями с удвоенной силой, но течение было слишком мощным. Один за другим корабли кренились, переворачивались, разваливались на части, кости рассыпались и тонули, увлекаемые водоворотом на дно. Драконы запряженные цепями, продолжали тянуть корабли, пока сами не скрылись под водой.

Водопьянов стоял, дрожа от напряжения, пот струился по лбу, несмотря на мороз. Вены на шее вздулись, челюсти сжались так, что зубы скрипели. Он поддерживал действие водоворота в течение нескольких минут, пока последний корабль не исчез под водой, а после резко опустил руки, прерывая заклинание.

— Сейчас! — выкрикнул он, вытирая пот рукавом. — Шереметев, жарь!

Князь Шереметев шагнул вперёд, встал рядом с Водопьяновым и поднял правую руку высоко вверх. Небо мгновенно потемнело, затянулось чёрными тучами, из которых посыпались искры. Он сжал кулак, и тысячи молний ударили разом, разветвились в воздухе, пронзили водную гладь во всех направлениях. Вода закипела, испарилась, создавая облака пара, поднимающиеся белёсыми столбами к небу.

Гвардейцы, возводившие укрепления, остановились, бросили инструменты и наблюдали за происходящим с раскрытыми ртами. Когда последняя молния угасла, а пар рассеялся, они увидели, что пролив пуст: ни одного корабля, ни одного дракона. Только бурлящая вода медленно успокаивалась.

Бойцы начали ликовать, хлопать в ладоши, подбрасывать шапки к небу, кричать победные кличи. Офицеры улыбались, поздравляли друг друга. И только абсолюты оставались серьёзными.

Что-то было не так, интуиция кричала об опасности, заставляя сердце биться чаще. Я активировал Всевидящее Око и был весьма озадачен… Ни единого энергетического следа не осталось. Будто мы и правда победили. Но если бы всё было так просто, Туз Крестов не смог бы уничтожить два континента.