Чтение онлайн

— Значит так, Ваше Величество, — начал я серьёзным тоном. — Вот этот человек — профессор Преображенский. Гений алхимии, светоч науки и просто очень хороший человек. Отныне он для вас царь и бог. Если тронете его хоть пальцем, то я вернусь и сотру вашу Империю с лица земли. — Мне никто не ответил, но в то же время никто и не перечил. — Ты, сломанный нос. Скажи, шучу я или действительно могу уничтожить вас?

Генерал задрожал как осиновый лист и быстро закивал головой.

— Д-да, господин. Я видел, сколь велики ваши силы. Вы превосходите любого абсолюта и сможете без особого труда…

— Довольно, — прервал его я. — Так вот, давайте перейдём к делу. Пока вы тут рассматриваете карты, Российская Империя уже столкнулась с ордами нежити, прибывшей со стороны Американского континента. И я вынужден констатировать факт, что это далеко не самый простой противник. Мертвяки создают облака зелёного тумана, который превращает в нежить любого, кто в него попадёт. Профессор Преображенский нашел способ как противостоять заразе. Но так уж вышло, что у нас слишком мало лабораторий. Ах, да. Простите, сейчас вам станет легче, — сказал я, видя, что придавленные к земле интеллигенты начинают багроветь от натуги, слишком сильно прижал их Тяжкий груз.

Император и придворные, рыча и растирая конечности, поднялись с пола и с обидой посмотрели на меня, но ничего при этом не сказали. Просто расселись на свои стулья и молча стали слушать.

— Так вот. Раз уж мы снова стали друзьями, то я предлагаю вам отдать в наше распоряжение все свои лаборатории, — продолжил я, заставив всех задохнуться от возмущения. — Не переживайте. Профессор будет производить эссенцию, способную защитить от некротической заразы, половину от произведённых доз получите вы, остальное достанется моей Империи.

Император внимательно уставился на меня, а после кивнул.

— Продолжайте, — коротко сказал он.

— Собственно говоря, это всё. Либо вы передадите нам свои лаборатории во временное пользование по доброте душевной, либо же я заберу их силой. Но в таком случае дружбы у нас не выйдет, — произнёс я с угрозой в голосе.

— Некротический вирус, — медленно повторил Император. — Если то, что вы рассказали, правда, то угроза действительно касается всех нас. — Он выдержал паузу, посмотрел на Преображенского, который нервно переминался с ноги на ногу. — Вы можете гарантировать, что эссенция работает? Что она спасёт заражённых?

Преображенский, услышав прямое обращение, вздрогнул, прочистил горло и ответил на ломаном китайском:

— Ваше Величество, я лично испытал эссенцию на себе. Она восстановила мои потерянные ноги, залечила раны, которые не заживали годами. Механизм действия основан на активации доминанты Регенерации в теле пациента, и заставляет организм восстанавливаться с невероятной скоростью. Теоретически, эссенция должна подавить некротическую заразу, уничтожить поражённые клетки и восстановить здоровые. Но я не могу гарантировать стопроцентную эффективность, пока не проведу полноценные испытания на заражённых.

Император кивнул, принимая объяснение, поднялся с кресла… и внезапно поклонился в пояс. Глубокий, почтительный поклон, выражающий благодарность и уважение. Все генералы, видя действия Императора, последовали его примеру, встали и склонились в едином порыве.

— Михаил Константинович Архаров, — произнёс Император, выпрямляясь. — Я тоже знаю, кто вы такой. Китайская Империя с радостью предоставит все необходимые производственные мощности и лаборатории для создания регенерационной эссенции. Профессор Преображенский получит полный доступ ко всем нашим ресурсам, а также дипломатическую неприкосновенность. Мы поможем в борьбе с общим врагом.

Я спрыгнул со стола и протянул руку для рукопожатия. Император растерянно уставился на меня, но спустя секунду официально холодно улыбнулся и пожал руку, скрепляя договорённость.

— Рад, что мы пришли к взаимопониманию, и прошу простить за то, что был груб. Я бы с радостью дождался официального приёма, но время поджимает. Сами понимаете, — улыбнулся я.

— Разумеется. Мы забудем вашу грубость, будто её и не было, — ответил Император, но я заметил злобный прищур в уголках глаз, говорящий о том, что обида не забыта, да и чёрт с ним.

Я повернулся к Преображенскому и подмигнул ему:

— Ну что, профессор, запускайте производство как можно скорее. Времени у нас с гулькин член.

Преображенский выпрямился, его глаза загорелись азартом учёного, получившего доступ к неограниченным ресурсам:

— Приступлю немедленно, Михаил Константинович. Покажите мне лаборатории, и через три дня я запущу первую партию производства.

— Через три часа вы хотели сказать? — спросил я, строго посмотрев на него.

— Всё будет зависеть от наших азиатских партнёров, — расплылся в хитрой улыбке Преображенский и посмотрел на Императора.

Император не понимал русский язык, но замечательно считывал эмоции на наших лицах. Он жестом подозвал одного из генералов и отдал приказ:

— Генерал Ли, сопроводите профессора в алхимический комплекс в Шанхае. Выделите ему лучших алхимиков, всё необходимое оборудование. Профессор Преображенский теперь имеет полномочия, равные моим, в вопросах, касающихся производства эссенции. Его слово — закон.

— Благодарю за оказанную честь, но пусть весь персонал покинет лаборатории. Сами понимаете, формула эссенции секретна, — улыбнулся я.

— Как вам будет угодно, — кивнул Император.

Генерал Ли, худощавый мужчина с проседью в волосах и шрамом через левую щёку, козырнул и подошёл к Преображенскому:

— Профессор, прошу следовать за мной. Используем телепортационный комплекс под дворцом.

— Да, Михаил Константинович. В следующий раз не стоит вторгаться в зал совещаний. Вот держите, — он протянул мне серебряный значок с выгравированными рунами. — С его помощью вы переместитесь в телепортационный комплекс и не вызовете ненужной паники во дворце.

— О! Премного благодарен, — улыбнулся я, а про себя добавил «сдам эту безделушку на цветмет».

Преображенский последовал за генералом к выходу из зала. Когда они скрылись за дверью, я повернулся к Императору и серьёзно посмотрел ему в глаза:

— Ваше Величество, благодарю за сотрудничество. Знаю, я прибег не к самому вежливому способу просить о помощи, но времени на дипломатию не было. Когда всё закончится, Российская Империя не забудет вашей помощи.

Губы Императора тронула лёгкая улыбка: