Чтение онлайн

Впереди показался просвет, и я потянула поводья. Еще несколько метров осталось позади, прежде чем Феррари остановилась на холме. Взору открылся цветочный ковер, залитый солнцем. Он тянулся до небольшой рощи, за которой высилась стена плато. Сердце на миг замерло. Я закусила губу, разглядывая далекий блеск водопада. Его рокот не доносился ко мне, но воспоминания о нем никуда не исчезли. Где-то там, за ним, каменная лестница ведет во внутренний дворик белоснежного дворца. А во дворце, наверняка закрывшись в кабинете, Волтуар перебирает отчеты.

Надеюсь, у него все хорошо.

– Идем, Феррари, – погладила сильную шею. Жар тела согрел пальцы.

Еще раз кинув взгляд в сторону обители Цветущего плато, я улыбнулась. Поерзала, усаживаясь в седле удобнее, и решила повторить забег. Пусть Феррари немного устанет.

– Возвращаемся к Ив.

Феррари подалась вперед, остановилась и подняла голову. Я зажмурилась, но слуху это не помогло. Громкое «Ив, Ив!» резануло по ушам. Не сказать, что Ив подружилась с лиертахоном, но зверь с легкостью ориентировался именно на ушастую.

Мы прыжком сорвались с места. Я клацнула зубами, пережидая это чувство, будто лифт резко тронулся с места. Привычно пригнулась к шее Феррари, позволяя ей самой выбирать скорость и направление. Деревья замелькали по сторонам, под нами хрустели ветки. После второго оврага, который Феррари запросто перепрыгнула, я вцепилась в луку и сжала челюсти. Ребят видно не было, но я услышала визг Тоджа и разобрала смех Кейела. Впереди снова показался просвет. Я улыбнулась, собираясь остановить лиертахона, но возникшее жужжание быстро оборвалось ударом по щеке. Жук, влетевший на такой скорости, показался крохотным острым камушком, от которого пришлось отвернуться.

Всего одна секунда…

– Аня, стой! Ремень!

Кейел?

Сердце ухнуло. И я даже не сразу поняла, как мы с Феррари под мой крик прыгаем с обрыва. Ветер ударил снизу, тело утратило вес. В животе все перевернулось, вынуждая заткнуться. Внизу темнела полоска ущелья. Наверное, от страха меня повело набок, но сорваться я не успела. Зелено-желтые крылья хлопнули, нас ощутимо подкинуло вверх, и если бы не стержни на седле, которые буквально придавили лодыжки, я бы не удержалась и вылетела в воздух.

Когда движение выровнялось, я не смогла пошевелиться. Не смогла обрадоваться. Даже вдохнуть нормально не могла. Комок тошноты застрял в горле, ладони скользили от пота по коже седла. Но я заметила: мы не летим, а парим.

Главное, не смотреть вниз. Главное, не смотреть вниз…

А дальше отвесная стена. Мы же, черт возьми, теряем высоту! Столкновение неизбежно.

Духи метались, но мгновенно затаились. Понятно, это мы уже проходили. Как только появляется опасность, с которой они не могут справиться, то разбегаются по углам. Мышцы ныли от напряжения, но… Стена близко. Феррари вытянула шею, запрокинула голову, с силой мотнула хвостом.

Соберись! Не удержишься, тебя уже ничего не поймает. Ничего не спасет!

Собственный крик оглушил.

Меня опрокинуло спиной к пропасти. От рывка разболелось в плечах, хрустнуло в шее.

Перед глазами небо и тонкие облака. А еще голова Феррари. Сама девчонка, пробив когтями камень, вцепилась в стену.

Я удержалась, и мы не падаем – прекрасные новости. Однако трудно шевелить головой, чтобы осмотреться, когда висишь над пропастью. Феррари дышит, и каждый ее вздох вызывает ощущение, будто я на американских горках. Вдох – это такой подъем, при котором стержни, давят в районе лодыжек, но это давление даже радует, а вот вспотевшие ладони скользят, и кажется, вот-вот отпустят седло. Выдох, напротив, приносит облегчение рукам, но ноги очень тянет вниз.

– Ф-фер-р-рари, – стуча зубами, с трудом выговорила я. – Д-давай наверх.

Она покрутила головой, прищурилась песочными глазами от яркого солнца и, наконец-то, сделала рывок. Я удержалась, а потом искренне порадовалась, что лиертахон так лихо пробивает камень. Они превосходные скалолазы! Знала бы раньше, никогда бы не забралась в седло!

Плечам больно от напряжения, колени одеревенели.

– Духи Фадрагоса, – тоненько взвыла я.

Как начинается молитва? Хоть какая-нибудь!

Меня опять швырнуло, проверяя мышцы на крепость. И снова! Каждый раз, когда Феррари переставляла лапы. Кажется, хвост тоже играет немаловажную роль, но я ни за какие коврижки не оглянусь! Завыла без всяких взываний, просто замычав.

Чем ближе виднелся край обрыва, тем сильнее ныли мышцы, потели ладони и вообще все тело тянуло назад, мотало под легким дуновением ветра. Я смотрела на редкие цветочки, выросшие на крохотных выступах и завидовала бабочкам, беззаботно порхающим над ними. Отвлекалась как могла. Почему-то вспомнила стишок про Танечку и мячик. Несколько раз вспомнила, словно заело. А может, и впрямь заело. В итоге позавидовала даже Тане. Тоже мне, горе какое – мячик в речку уронить!

Феррари помедлила, весело поворковала, озираясь. Отдыхает хвостатая зараза? Это она зря. Зайку бросила хозяйка…

Самым страшным моментом оказался последний – по всем параметрам пиковый. Феррари, может быть, и заползла бы плавно на горизонтальную поверхность, но не с седлом на спине. Мы застыли перед краем. Дико захотелось самой обрести крылья. Вот она твердая земля, ровная, не отвесная. Прямо рядом, чуть выше носа! Но все же в метре от меня. Перед глазами осточертевшее голубое небо с отвратительными крылатыми птицами, а еще ветер раздражает – щекочет волосами щеки. Феррари ощутимо напряглась, и это испугало так же, как внезапное падение. Меня подкинуло, мотнуло. Лиертахон карабкался быстрыми, короткими прыжками. Я крепко зажмурилась, заскулила, а когда открыла глаза обмякла.

Феррари трясла головой и немного телом, отряхиваясь от песка, но, судя по воркованию, радовалась разминке, а у меня не хватило сил даже на то, чтобы просто сползти с седла. Часто моргая и дрожа, я посмотрела на ту сторону обрыва.

Ромиар, скрестив руки на груди, стоял с гордо приподнятой головой; белая кисточка хвоста мельтешила за стройными ногами. Елрех с Ив, опираясь ладонями в землю, сидели на краю. Кейел стоял на коленях неподалеку и раз за разом заправлял и без того убранные волосы за уши. Видимо, все это время, что я висела над пропастью, троица стояла на четвереньках и наблюдала. Наконец Кейел прекратил бесполезные движения руками, тряхнул ими напоследок и медленно осел на землю. Спустя несколько секунд вовсе разлегся на спине и уставился в небо.

Все еще стуча зубами, я улыбнулась. Жаль, с такого расстояния не получается рассмотреть лица ребят.

Как только я пришла в себя, вспомнила о ремне с зажимами и поняла его функцию. Даже надела и затянула петлю на талии, но вернуться обратно тем же путем не рискнула. Спешилась и побрела вдоль обрыва, часто глядя на противоположную сторону. Хорошо, что поела плотно и при себе остался бурдюк с водой.

Ущелье, обрамленное густой зеленью лесов, тянулось к востоку. Солнце перевалило за зенит, припекало, но ветер ласкал кожу. Феррари не оставляла меня одну, гоняя птиц в зарослях поближе. Я улыбалась. Несмотря на пережитый кошмар, усталость в теле и невозможность поговорить с Елрех, обнять Кейела, в душе цвела радость.