Чтение онлайн

Он резко поднялся и произнес громче:

– Сначала отойди от двери, а только потом клади ключ.

И вправду – что еще мне от него нужно? Что же еще?.. Наверное, именно то, что он не может мне отдать, а я не имею права принять, – он сам и эта жизнь. Я закрыла глаза, прогоняя лишние, бесполезные мысли. Если так продолжится, то мы все перебьем друг друга раньше, чем войдем в сокровищницу…

– Чем ближе мы к ней, тем дальше от нее, – словно прочитав мои мысли, протянул Роми. – Мы случайно не в очередной иллюзии? Отдайся грезам…

Я поднялась и оглянулась на его голос. Они с Елрех снова обнимались, и это согрело сердце.

– В добрый путь. – Выдавив из себя улыбку, я подкинула последний ключ к нужному замку.

Кейел снова оттащил меня, когда раздался шорох. Пульс участился, а эйфория от очередной маленькой победы боролась с диким желанием убраться от сокровищницы подальше. Какие же противоречия иногда переполняют нас…

Каменная плита разделилась на семь частей, и они скрылись под полом, предъявляя взору очередной вход вниз.

– До самого дна, – нервно хохотнула я.

Роми, проходя мимо, угрюмо дополнил фразу словами из этой же подсказки:

– В смерть.

Лишь бы все испортить негативом, будто его и без того недостаточно…

Длинная лестница уводила нас еще глубже под землю, откуда уже несло плесенью, сыростью и затхлостью. Коридор, к которому она нас привела, был шире и выше; до потолка не дотянулись бы и Вольные. Где-то капала вода, раздавался шорох наших шагов, босые ступни почему-то резко захотелось защитить сапогами, но я от них давно и самонадеянно отказалась. Мы продвигались в полном молчании и на боевой изготовке, вооружившись кинжалами и внимательно прислушиваясь. Вот только идти оказалось не так уж и далеко. И нескольких минут не прошло, как мы уперлись в очередную дверь, которая ошеломила всех нас. Простая деревянная, она висела на блестящих, нетронутых ржавчиной петлях, и выглядела совершенно новой. В нее был вбит огромный гвоздь, или им была прибита записка: «Одержимый, остерегайся огня, который ведет тебя. Пока он друг – он освещает тебе путь, питает силой, а через миг – погубит». На гвоздике так же висел длинный шнурок и ключ. Видимо, от этой же двери.

– Здорово, – прошептала я, скрещивая руки на груди и оборачиваясь к задумчивым ребятам. – И что? Этот ключ можно просто взять, а потом так же просто открыть эту самую простую на вид дверь? И нам ничего за это не прилетит?

Ребята молчали. Наша самая умная исследовательница, закусив губу, хмурилась. Елрех щурилась, разглядывая дверь так, будто забыла свои волшебные очки на поверхности. Вольные… Как и всегда решительные, и смотрят на все преграды перед собой, как на злейшего врага.

– Ни единой мысли? – не дождавшись ответа, полюбопытствовала я. – Ладно, тогда я, пожалуй, рискну.

– Стой! – Кейел перехватил мою руку, не позволяя притронуться к ключу. – Это может быть ловушкой.

– Я не вижу в ней даже слабой силы, – сказала Елрех.

– Но она выглядит так, будто столяр изготовил ее только что, – снова поддержал мою мысль Роми.

– У меня нет идей относительно написанного предупреждения, – чистосердечно созналась Ив.

– Духи Фадрагоса! – простонала я.

– Освещает тебе путь, – нахмурившись, еще раз прочла Ив.

– Это не дверь, – сказал Роми и протиснулся между мной и Кейелом. – Очередная иллюзия.

– Через нее можно пройти? – оживился Кейел, поворачивая голову к рогатому.

– Не стоит. Что-то есть вот тут, – Роми указательным пальцем поводил чуть ниже массивной петли, – с обеих сторон. И еще снизу. И тут, – поморщился, – но будто в стене.

– Из-за такой хорошей иллюзии ничего не видно, – пожаловалась Елрех и подперла мое плечо с другой стороны.

– Асфи, позови Ксанджей, – резким голосом попросила Ив, отчего я вздрогнула.

Без лишних вопросов я выполнила ее просьбу, и как только огненный свет потеснил зеленоватое сияние Охарс и упал на часть двери, она попросту исчезла. Ксанджи двигались по немому указанию, показывая не только чуть торчащие из дверных косяков тонкие раутхуты, насторожившие Роми, но и часть дальнейшего коридора. На его стенах висели небольшие каменные морды драконов, словно горькое напоминание о смерти Аклена и Ил. Кейел перехватил кинжал удобнее, выставил руку с ним перед собой на уровне груди и с опаской шагнул вперед. Второй рукой стянул сумку с плеча, но не спешил бросать ее на землю. Мы тоже молча обнажили оружие, переглянулись и последовали за ним через иллюзию. Я внимательно следила за Кейелом и успевала посматривать по сторонам, надеясь, что стены коридора не являются такой же иллюзией, как и дверь. Что если бессмертные стражи, которыми мудрецы так запугивали искателей, прямо сейчас следят за нами и готовятся к роковому прыжку? От усердности слух напрягся настолько, что, казалось, я слышала легковесные шаги Ив позади себя, чего быть, конечно же, не могло. Сердце замедлилось, а в трещинах и углах, заполненных густым мраком, чудилось движение. Насекомые, змеи, или шутит накаленный до предела разум?

Удар пришелся оттуда, откуда я не ждала.

Кейел отпрыгнул, задел меня плечом, крепко вцепился в локоть и повалил на землю, накрывая собой. Возле самого уха что-то загудело, быстро нагрело правый бок. Лопатки кололо и обжигало от той силы, с какой я приложилась о камень. Хорошо, что успела отшвырнуть сумку и элементарно не упала на флаконы с зельями. Они могли разбиться и, скорее всего, было бы куда больнее.

Гул длился еще несколько секунд, которые я пролежала неподвижно с закрытыми глазами. Когда все затихло, осторожно разжала кинжал, который тоже успела отвести в сторону. Духи Фадрагоса, а если бы реакция была хуже?! Кейел напоролся бы на него!

– Вы в порядке, люди? – спросил Роми. – Лучше отползите оттуда.

Кейел приподнялся на локтях, и стало чуточку легче дышать.

– Ты тяжелый, – хрипло выдавила я из себя и, приподняв голову, попыталась откашляться. Получилось не очень. Я снова позволила затылку коснуться холодного пола и мысленно закончила фразу.

…но давай не будем вставать, а останемся прямо тут. Без движения, без целей, без лишних мыслей, разъедающих рассудок, как кислота. Вернись на место, мой ужасный Вольный.

– Извини, – произнес он, обдавая висок теплым дыханием и окончательно скатился с меня.

– Они извергают пламя, – констатировала очевидное Ив.

Я не спешила подниматься, а, лежа на спине, разглядывала шипастые головы драконов, ошибочно принятые за траурные декорации.

– Надо разобраться, как работают эти хитрые морды, – протянула Елрех.

Мне и видеть ее не нужно, чтобы знать, что она сейчас вытянулась всем телом, уперла руки в бока и с подозрением приглядывается к огненным ловушкам.

– Не разобраться в работе, а разгадать очередную головоломку, – поправил Роми. – Больше нельзя двигаться вперед, не проверяя каждый последующий шаг.

Кейел, кряхтя и потирая колено, поднялся и проговорил:

– Я был прав.

– Ты был прав, – согласился Роми.

Они дружно хмыкнули, шумно подышали в унисон и замолкли. Я с удовольствием полежала еще немного, ожидая объяснений, уточнений или хотя бы продолжения неясного диалога, но в итоге простонала, с трудом уселась и попросила:

– Поясните, пожалуйста, для отстающих.

– Я тоже ничего не поняла, – призналась Елрех.

– Они говорят о порядке подсказок, – удивила Ив; я даже попробовала обернуться к ней, но в спине мгновенно стрельнуло. – О том, что если бы мы искали их в нужном порядке, то сложность возрастала бы с каждой постепенно. Тут тот же принцип и с теми же подсказками.

Вольные продолжали молча разглядывать коридор, не поправляли, не язвили, а значит, она не ошиблась. И как устроены ее мозги? Почему в обычных отношениях она до ужаса наивна, а когда касается вот такой мудреной логики Вольных, то работает как вычислительная машина?