Чтение онлайн

Клетка захлопнулась.

И снова тишина, спокойствие…

Все еще стоя в полный рост и вытягивая раскрытую ладонь к полу, я медленно осмотрелась. Ребята стояли на своих местах – невредимые, испуганные. Плитки под нами чуть впали, а за спиной из углубления поднялась решетка. Тонкие прутья злосчастного минерала только начинали светиться, медленно предъявляя взору пространство впереди.

– Нас заперли, – дрожащим голосом констатировала Ив.

Закрыли на мертвой территории, отняли силы и простейший огонь, лишая естественного тепла и света. Есть ли на это причины?

У мудрецов они всегда найдутся.

– Все нормально! – заявил Кейел. – Идем дальше.

Нормального мало, но выбора у нас нет.

Судя по истеричному фырканью Ив, она разделяла мое мнение.

Несколько плиток впереди были испещрены все теми же узорами, а затем рисунок менялся. Луна находилась на первой плитке, Солнце все еще пряталось в полумраке на второй. Однако он быстро таял. Мы делали по одному шагу поочередно: Роми, Елрех, Кейел, я, Ив. Если игра и началась, то мы явно ошиблись с правилами и просто не понимали, что делаем. Просто двигались вперед и пока еще оставались целыми.

Света от решетки стало достаточно, чтобы увидеть третью плитку – пустую. И стену за ней…

– Что это? – всполошилась Ив. – Двери?

– Нас разделят! – разволновалась Елрех.

– Спокойно! – потребовал Кейел, ожидая, когда наступит его очередь шагнуть вперед. – Не обязательно. Это может быть проход в игровой зал.

До слуха донесся ласковый голос Роми, но слов разобрать было невозможно – видимо, он успокаивал Елрех.

Кейел ступил на плитку с луной и внимательно посмотрел на меня. Я сглотнула и заставила себя шагнуть. Плитка неприятно провалилась под моим весом – и очередь перешла к Ив. Короткое мгновение я потратила на то, чтобы рассмотреть стену с аркой, под которой таинственно блестел железный круг, украшенный символами. Такая была перед каждым. Она и впрямь походила на каменную дверь.

Что-то в стене скрежетнуло, и я вздрогнула. Это точно дверь…

Каменная плита под аркой разделилась на две части и медленно разъезжалась в стороны, открывая вид на освещенный огнем коридор. Я вдохнула пару раз, осмысливая произошедшее. Ребята молчали, тоже с интересом заглядывая внутрь. В коридоре виднелись клетки, вмонтированные в прямо в каменную стену, а в них были закреплены факелы. Кажется, серебряные. Вылитые в какой-то вычурной форме, напоминающей скульптуры.

Нас и вправду загоняют в коридоры по одному, словно скот на убой. Ценную живность. Кому нас хотят принести в жертву?

Дышать трудно.

– Аня, – привлек внимание Кейел и кивнул вперед.

Даже не заметила, как ребята стали переходить на плитку с солнцем.

Очень скоро мы добрались и до пустой плитки. Остался последний шаг до того, как мы не сможем видеть друг друга… Я посмотрела на Кейела и столкнулась с взволнованным взглядом. В его глазах мерцали отблески огня, бросаемые факелами. Губы были приоткрыты, будто он хотел сказать что-то, но не знал, что именно. Я стиснула кулаки и легонько кивнула.

Мы не прощаемся. Еще пока – нет.

Кейел первым отвернулся и зашел под своды арки. Я ждала еще целых несколько секунд, глядя на пустое пространство, где только что стоял он. Видела его образ, ценно сохраненный памятью, и все никак не могла отпустить его. Вот он поправляет сумку, легонько ведет плечом и, привычно убирая непослушные волосы за уши, исчезает за дверью.

– Асфирель, – тихо напомнила о себе Ив, ожидающая очереди.

– Извини, я задумалась.

– Ничего, – понимающе ответила она.

Не глядя на нее, я перешла на следующую плитку. Буквально через мгновение дверь за спиной порывисто захлопнулась, будто ставни от шквалистого ветра. Я крепко зажмурилась, но не вздрогнула.

– Аня!

Хриплый голос распалил костер надежды в груди, и я встрепенулась, беспокойно осмотрелась. В каменных стенах были продолговатые окна, но такие крошечные, что правильней назвать их отверстиями. Кейел склонялся, чтобы увидеть меня через щель.

– Способ для общения есть! – Он улыбнулся. – Это хорошо! Слышишь меня? Скажи что-нибудь, а то мне кажется, что ты не слышишь!

С той же стороны донесся голос Елрех, но такой приглушенный, что можно было даже не стараться что-то понять.

– Я тебя слышу, – наконец ответила я дрогнувшим голосом. – Тебе кричать не обязательно, а вот Елрех может даже не стараться.

– Асфи! – позвала с другого боку Ив. – Скажи Кейелу, что это самый первый вид игры! Самый простой!

Я снова повернулась к нему; он хмурился прислушиваясь. Духи Фадрагоса, нам будет непросто…

Игра и впрямь отличалась от той, что мы разбирали на бумаге. Два поля так и остались – на полу и потолке, – но никакого зашифрованного послания искать не придется.

– Необходимо пройти лабиринт! – продолжала пояснять Ив.

Коридор состоял из пяти клеток в ширину и… Сколько в длину? Сейчас, стоя у самого начала, мне казалось, что впереди долгие годы трудного пути. Я покачала головой и прислушалась к ответу Кейела, который нужно передать Ив, а после услышала, как он уже обращается к Елрех и просит ее передать ответ на какой-то вопрос Роми.

Мы сойдем с ума прежде, чем дойдем до финала. А он, к тому же, не радужный.

На противоположном пути длинного коридора была железная решетка. Судя по всему, она работала по тому же принципу, как и решетка из минерала, которая вылезла из углубления. Мы пройдем лабиринт без ошибок – и тогда она опустится, чтобы мы могли выйти. Сразу за ней виднелся островок безумно яркого света – что-то жарко пылало высоко за решеткой, но рассмотреть это было невозможно.

– На двери написано, что если мы ошибемся, то все факелы до единого погаснут, – предупредила Ив. – Без света мы не увидим символов и не выйдем отсюда.

Значит, нас ждет смерть от голода…

Ожидая от Кейела каких-то призывов к действию, я с интересом стала рассматривать стены коридора – то, чем изначально пренебрегла. Факелы мало того, что были заключены в решетку из крепкого минерала, через которую не пролезет рука, так еще и закрыты в стеклянной колбе. Впрочем, если мудрецы пытались защитить огонь от игроков, – не удивлюсь, что это вовсе не стекло, а что-то гораздо крепче. Под самым потолком на стене тянулась полоса с луной, а сразу за ней участок с солнцем. Я прищурилась, чтобы разглядеть выбитые на стене рисунки. В отличие от луны, солнце изобразили на разных этапах: от восхода до заката. Словно напоминали о времени. Я еще раз мазнула взором по факелам – сердце екнуло.

– Кейел! – позвала я, склоняя голову, чтобы увидеть его. Дождалась, когда он тоже посмотрит на меня и сказала: – Нам нужно поторопиться. Посмотри на факелы. В колбе какая-то зеленая вода, и она поднимается.

Жилка на шее колотилась, а внутри закипала бесполезная злость. Бесполезная в таком месте без Единства… Ив тоже меня услышала и выругалась, а потом начала что-то лепетать, но в это же время Кейел ставил в известность о новой проблеме Елрех, чтобы она передала Роми. Сумасшествие! Я зажмурилась и постаралась унять раздражение, вызванное царящей неразберихой. Если начну отвечать Ив прямо сейчас, то, вероятнее всего, перебью Кейела.