Чтение онлайн

– Не бойся, – вкрадчиво попросил. – Мы не успеем выучить все символы, их слишком много, Аня. Даже те, кто изучал этот язык с детства, знали не все, поэтому тоже часто не брезговали наллеран. Просто опиши, что видишь.

Бактерии под микроскопом сбились в кучу? Будто их положили в крохотное блюдце… Духи Фадрагоса! Меня никто не поймет, и я буду виновата в нашей смерти.

Я вдохнула глубже, облизала губы и выдохнула:

– Это круг, состоящий из множества пятен, линий… В нем словно перевернули сову, или… – Снова замолчала, не зная, как описать этот круг.

Круг-губка? Тоже не лучшее описание…

– Этого достаточно, Асфи, – вмешалась Ив. – Если описания будет мало, тогда тебя попросят уточнить.

– Ясно. – Я потерла лоб и быстрее проговорила: – Тогда так описываю посыльный символ, и не забываю отметить «П».

– Елрех, – обратился Кейел, – продолжи.

Она перекинула густые волосы за спину, уперлась двумя руками в пол и всмотрелась в центральную полосу.

– Если бы я была участником с третьей полосой координат, то перешла бы влево, а четвертому участнику сказала бы, что его символ – круг в круге. И мой первый символ для заметки: «А».

Я указательным пальцем протянула по той же логике до упора вправо и получила: «Спаси»…

– Хорошо, – похвалил Кейел, отрывая меня от головоломки. – И не забывайте: по правилам игры, мы не должны видеть чужие координаты. Скорее всего, мудрецы это учли.

– Поэтому Асфи и Елрех необходимо заключить между теми, кто хоть немного разбирается в древнем языке, – дельно предложил Роми.

Кейел взглянул на него с интересом и, кажется, легким уважением, а после сказал:

– Я знаю его лучше любого из вас.

– Мог бы не мучить меня с первой дверью… – хмыкнула Ив.

– Возьму третью полосу на себя, – не обратив на нее внимания, стал принимать решения Кейел, – а Елрех и Аня разберут между собой вторую и четвертую. Так я смогу подсказать обеим, если вдруг ни ты, ни Ив не поймете их описаний.

– Хорошая идея. – Ив дернула ушами.

Все подняли головы, безмолвно осознавая: мы готовы. Так же дружно посмотрели в темноту и замерли, едва дыша.

– Как вы думаете, что нас там ждет? – спросила Ив.

– Мало хорошего, – ответила Елрех.

– Может, постамент с пятью гранями и кнопками на нем, – отозвалась я, представляя себе огромную площадь, где у нас не будет возможности помогать друг другу. Под ложечкой снова засосало.

– Не надо гадать, – тряхнув головой, произнес Кейел. – Обычно реальность больно разбивает ожидания.

Он взглянул на меня украдкой, и я отвернулась. Только нравоучений от него сейчас не хватало. Желая перевести разговор и оттянуть время перед игрой, я напомнила:

– Мы так и не разобрались, почему Энраилл изобразили луну, солнце и… Что означает пустота?

– Смерть, – безжалостно припечатал Роми поднимаясь.

Я сглотнула, и глоток превратился в рыбью кость. Пока я морщилась и старалась взять эмоции под контроль, Ив полушепотом произнесла:

– Наверное, мы точно не узнаем, пока не вступим в игру.

Никто, кроме меня, судя по всему, не хотел оттягивать время, а я старалась не показывать настоящих чувств, поэтому почти сразу мы распределились по участкам и остановились перед линией. За ней лежала бездушная плитка, покрытая узорами, но почему-то она пугала так, словно была наполнена жизнью. Словно именно она была моим ожившим кошмаром. По затылку прокатился липкий холод, приподнял волосы, остудил шею, покрывая ее потом. Добрался до спины и обратился в слабость, а она захватила колени и подкосила ноги. Они будто отнялись, но превратились в гипс, не позволяя упасть.

Животный страх. Дикий страх.

– Это всего лишь один шаг, – пробормотала я.

Что со мной? Возможно ли, что сила Вестницы предупреждает о чем-то?

Усмешка против воли искривила рот, и мышцы лица задрожали. Вестницам доверия нет. Докатилась до того, что не могу верить самой себе. Впрочем, это случилось уже давно…

– Ну и чего стоим? – возмутился Роми с дальнего конца зала. Он выбрал первую полосу у левой стены.

Рядом с ним, напротив такой же плитки, переминалась с ноги на ногу обеспокоенная Елрех. Немного радовало, что Кейел стоял на третьей, центральной, позиции; его присутствие бок о бок со мной напоминало о многих передрягах, из которых мы с ним выбрались. Этот парень, если понадобится, зубами перегрызет глотку любому, лишь бы только выполнить миссию. Главное, чтобы цель этой миссии не заключалась в нашем жертвоприношении.

Можно ли верить Кейелу? Сердце сжалось, а дыхание сбилось.

– Идем, – громко скомандовал он.

– Асфи, тебе плохо? – донесся мелодичный голос Ив справа, и я посмотрела на нее. Она была растерянной. Быстро нахмурилась и пояснила: – На тебе лица нет.

Я покачала головой и, не дожидаясь, когда она сообщит о подозрениях остальным, перешагнула линию.

Холодный пол сменился ледяным. Озноб пронзил ступни, резкой болью промчался по телу, выбил воздух из легких, и я вскрикнула, прикладывая кулак к груди.

– Аня?!

До того, как Кейел сорвался бы ко мне, я выбросила руку в его сторону, останавливая жестом.

– Я в порядке!

Я в порядке, в порядке… Вдыхать глубоко через нос, выдыхать через рот. Все просто. Правильное дыхание угомонит сердце и пульс, а их спокойный ритм прогонит панику. Все в порядке.

– Что случилось? – в затянувшемся безмолвии спросил Роми.

Будто в прорубь нырнула.

– Единство! – выдавила я из себя. – Его будто отрезали.

И снова молчание, а взгляды ребят готовы прожечь дыру во мне. С каких пор они так беспокоятся обо мне? Или все дело в том, что сейчас мы столкнулись с дверью, которую могут открыть только пятеро? Какая ирония…

– Ты можешь идти дальше? – Кейел с силой сжимал рукоять кинжала.

С расстояния и при таком приглушенном свете было трудно рассмотреть лицо в шрамах. Небольшая ветка минерала свисала сразу над Вольным, и русые волосы на макушке и затылке превращались в седину, а глаза прятались в густой тени, но я точно знала – Вольный боится. Он привык бороться со страхами, которые вызывали у него враги, монстры, дорогие ему существа. Кейел всегда, когда боялся, сжимал кинжал, или что-то напоминающее оружие, будто готовился к сражению. Даже если пробуждались монстры внутри нас.

– Я смогу, – заверила я, с трудом распрямляя плечи и вскидывая голову.

Пусть каждый заботится о своей загадке, а не беспокоится обо мне. Всего лишь совсем не чувствую духов – невелика потеря.

Последним линию переступил Кейел, занимая узорчатую плитку.

Тишина. Она настораживала и заставляла прислушиваться, приглядываться к холодному блеску, зависшему во тьме напротив.

Пол дрогнул, комок подкатил к горлу. Ив вскрикнула, а за спиной раздался истошный визг, а затем глухой стук.