Чтение онлайн

– Тем не менее, даже собаки способны любить, отчего же вы себе в этом отказываете?

– А если приятная мне леди не участвует в отборе?

– Значит, мы сделаем так, что она начнет участвовать, - сказал Данкварт.

В этот момент я поняла, почему так сильно люблю Роя. Он не стал ломаться, а сразу включился в будущий план.

– Спасибо. И, Рысь, я бы никогда не принудил вас ни к чему.
– Принц робко улыбнулся и предложил: - Окажете ли вы мне честь личным обращением?

– Э, на «ты», что ли? Ай, не щипайся, я многое забыла. Надо же было освободить в голове место под заклинания?

– Да, на «ты».

– Это удивительно недопустимо, - восхитилась я.
– Конечно же, я согласна. Люблю ужасные, непристойные вещи.

Его высочество порозовел, и я обеспокоилась - вдруг ему нехорошо? Разговор вышел эмоциональным, вдруг он совсем уж оранжерейный цветочек?

– Тогда предлагаю пообедать. Ваше высочество, Рысь, как вы смотрите на обед в одной из башен?

– С аппетитом, - я чуть не подпрыгнула на месте.

– Вы выглядите счастливой, - улыбнулся принц.
– И я тоже согласен.

– Просто я очень люблю Роя, - я пожала плечами, - но вы... но ты стал моим другом, а я друзей не бросаю. И если бы мы все не поговорили, мне пришлось бы несладко. И ты и Рой вымещали бы на мне свое недовольство сложившейся ситуацией. А я бы злилась. Но у меня есть ребята, с ними, конечно, было бы проще.

Мы шли переходами, и взгляды, которыми меня награждали дамы, были не просто завистливыми, а откровенно ненавидящими. Еще бы, я шла между принцем и мастером Данквартом, болтала с обоими и была преступно счастлива.

– Мастер! Рысь!

К нам мчался Вьюга. Боец бежал быстро, в лице ни кровинки. Ракшас, надеюсь, все ребята целы. Если бы кто-то погиб - я бы почувствовала. Наверное.

Мир опасно накренился. Вьюга, едва добежав до нас, прихватил декана за рукав - вопиющая вольность - и потянул за собой. Обратно. На бегу он выплевывал из себя новости, и все происходящее напоминало кошмар.

– Стражники, четверо, пришли за ушастым. Загасить не составляло труда, но мы не стали - стража все же. Что происходит - никто не объяснил. Вроде как Лия решили обвинить в изнасиловании той беспамятной дурочки. Сказали, судить будут на месте.

– Почему?!

– Да потрахивал он ее!
– психанул Вьюга.
– В прошлый раз как был во дворце. Вот кто-то это и вспомнил. Это все, что нам соизволили сказать. Кариса и Верен дежурят у дверей - не будут же они его прям там казнить?! Ракшас!

– Никто никого казнить не будет, - коротко рыкнул мастер.

– Ты имеешь право на каприз, - едва дыша, выдохнул Элим.

И до меня с опозданием дошло, что я бегу, вцепившись в рукав его высочества. Вот только каких-то особенных угрызений совести я не ощутила - не до того. Потом извинюсь, если не придется с боем прорываться на свободу - казнить лучшего друга я не позволю.

– Каприз?

– Как моя невеста, ты можешь потребовать чего-нибудь. Освободить эльфа - нет, но что-то иное, - его высочество задыхался, - вполне. Например, полноценного расследования. Или, не знаю, диадему?

– К ракшасам диадему!
– психанула я.

Но в голове начал оформляться план. По счастью, наличия Данкварта и Элима было достаточно, чтобы мы смогли войти в зал.

Людской гомон ударил по ушам. Кариса прижалась к Вьюге, ее зрачки вытянулись - она так же была готова атаковать. Быть может, это странно - настолько держаться друг за друга. Но думать об этом я буду позже.

Лий стоял в центре зала, за его спиной замер стражник. На руках эльфа серебрились кандалы.

– Он не испуган, - отметил Элим.

«Тебе кажется», - хотела ответить я. Я-то вижу, насколько плотно прижаты к черепу подвижные уши приятеля и как, едва уловимо, подрагивает уголок рта - эльф в панике. Я - вижу, но никому не скажу. Им и без того весело изгаляться над невиновным.

В этот момент я ненавидела дворцовую знать всей душой, всем сердцем. Ох, как же я желала им всем медленной и мучительной смерти!

– Суд уже прошел?
– коротко спросила.

– Какой суд...
– Элим покачал головой.
– Эльфы от него откажутся - чтобы не осложнять отношения с нами. Убивать его тоже никто не станет - чтобы не осложнять отношения с Лесом. А это значит - каторга, на рудники.

От ужаса у меня заложило уши. Не помня себя я шагнула вперед, протолкалась сквозь толпу и подошла к Лию. Встала с ним рядом и сжала ледяные пальцы. Магии не было - зал был надежно изолирован от любых попыток призвать волшбу в помощь. Если бы не это - клянусь, я бы телепортировала нас к ракшасам, невзирая на то, что так этому и не научилась. Да и невозможно это. Я бы попыталась.

– Ты мне веришь?
– Лий вперил в меня полубезумный взгляд.

– Верю. Все будет хорошо.

– Вам следует отойти, - произнес стражник.

– Нет, господин, я там, где я и должна быть, - спокойно ответила я.
– Я - одна из невест его высочества. И я имею право на небольшой каприз. По этому делу должно быть проведено тщательное расследование - не только потому, что мой друг невиновен. Но и потому, что кто-то еще может стать жертвой. А чтобы ни у кого не возникло соблазна при повторении происшествия обвинить в этом Лия ни-Сэя, я прошу связать меня и его особыми узами. Вам эти узы могут быть знакомы под названием «верная жена».

Зал взорвался - родители опороченной девицы жарко доказывали, что эльфа необходимо отправить в рудники. Кто-то вспомнил, что таки да, право на каприз у меня есть. И в итоге все взгляды скрестились на Элиме. Ракшас, мальчик может не выдержать.

– Ваше высочество, полагаю, - вперед выступила Алая Тай, - вам следует удалиться к себе и тщательно обдумать сложившуюся ситуацию. После чего принять решение и обнародовать.

Какая же ты тварь, моя будущая родственница. И что ты решишь, Элим Грейгронн?

– Это не стоит ожидания, - улыбнулся Элим.
– Моя невеста права - кто-то еще может пострадать. И только представьте, что мы отправили предполагаемого виновника на рудники, а инцидент повторился? Конечно, объясняться с посольством придется не вам, и не вам, и не вам.

Принц с каждым «и не вам» переводил взгляд с одного придворного на другого.

– Но это ляжет на плечи милорда Виллефорда, отвечающего за дипломатические отношения с эльфами. И вряд ли он нам скажет за это спасибо. Расследование, проведенное самым тщательным образом, избавит нас от подобного недопустимого конфуза. Запросите в посольстве разрешение на допрос господина ни-Сэя с использованием особых зелий. Вариантов масса.