Чтение онлайн

– Нашла. Спасибо за помощь.

Она вспомнила о коробке духов и густо зарделась. Не желая вводить ее в смущение, я спросила:

– Мной тут никто не интересовался?

Она так и вскинулась:

– Было! Приходила тут одна. Спрашивала, что за справки вы заказывали.

– Сказали?

– Нет, конечно, – обиделась женщина. – Неужели не понимаю? Это ж наследственные дела, а они сложными бывают.

– Вот именно!

– А та фифа мне сразу не понравилась, – азартно блестя глазами, принялась делиться впечатлениями женщина. – Воображает о себе много! Не успела зайти и прямо с порога стала допытываться, кто тут был, по какому вопросу. А сама даже «здрасте» сказать не удосужилась! Ну я ей объяснила! Сказала, что мы таких справок людям со стороны не даем. Видели бы вы, как она на меня напирала! Только не на ту напала! Я ее быстро на место поставила. Кто она такая, чтоб с меня отчета требовать, верно?

– Абсолютно! У вас такой ответственный пост, что нужна особая осторожность. Тут не каждый справится.

Она покраснела, теперь уже от удовольствия, а я доверительно понизила голос:

– Не нравится мне этот визит. Думаю, моим клиентам грозят неприятности. Кстати, как та женщина выглядела?

– Да никак! Обыкновенная баба! – пожала она плечами. – Постарше меня будет, страшненькая. Такую встретишь на улице и внимания не обратишь. Она это знает и красится нещадно! Только ей это не помогает, она с этой раскраской на шлюху похожа! А может, она такая и есть! Даром, что ли, в шляпу вырядилась? Это ж надо! В нашем городе в шляпе расхаживать!

Посещение адресного стола стало последним пунктом моей программы, все намеченное выполнено, и до позднего вечера делать было нечего. Осталось провернуть еще одно дельце, но его я планировала на вечер.

До назначенного срока я коротала время, лежа на диване. Уставившись в потолок, перебирала в уме и старательно сортировала события двух прошедших дней. Когда за окном окончательно стемнело, я вскочила на ноги. Пришла пора действовать.

Шагнув из номера в ярко освещенный коридор, я огляделась и нашла его абсолютно безлюдным. Даже место дежурной по этажу сиротливо пустовало. Посчитав такое начало удачным, я быстрым шагом двинулась к лестнице. Как оказалось, с ликованием я несколько поторопилась. Не удалось одолеть и половины пути, как за спиной послышался голос:

– Уходите?

Мысленно чертыхнувшись, я сначала застыла на месте, потом медленно оглянулась. Так и есть! Мой знакомец из кафе! Стоит в дверях своего номера и пялится на меня с самым невинным видом.

«И чего ж тебе не спится, родной? – тоскливо подумала я. – Ночь ведь на дворе!»

– Далеко собрались? Может, я составлю вам компанию?

– Компании я не люблю, тем более малознакомых людей. А вам что, занять себя нечем?

– Чем? – обиженно спросил он. – Это же медвежий угол! По вечерам тут буквально погибаешь от тоски.

– Ну так уезжайте, – посоветовала я и повернулась, чтобы уйти.

– Анна, почему вы так бессердечны? – состроив жалобную мину, простонал парень.

Он знал, что красив, и беззастенчиво этим пользовался.

– С чего вы взяли, что меня зовут Анна? – холодно воззрившись на него, поинтересовалась я.

– Администратор сказал, – расплылся он в самодовольной улыбке. – Я спросил, как зовут самую красивую девушку в гостинице. Он ответил, что Анна.

«Господи, ну почему всегда одно и то же? Если красавец, значит – обязательно пошляк! Неужели ничего умнее придумать не способен?» – мрачно подумала я, а вслух объявила: – Вас ввели в заблуждение. Это не мое имя.

– Как? – От удивления он даже моргнул.

– Так! Вас ведь интересовала самая красивая из постоялиц этого заведения? А это точно не я, значит, и имя не мое.

Минуту сосед смотрел на меня с озадаченным видом, потом облегченно улыбнулся:

– Вы опять не в настроении! Скажите, отчего вы все время такая колючая?

– Не все время, – поправила его я. – А только когда мне сильно докучают.

– Хотите сказать, я слишком навязчив?

– Это сказали вы, но я полностью с вами согласна.

Я повернулась к нему спиной и продолжила путь к лестнице. Честно говоря, я очень надеялась, что моя резкость охладит его пыл и он от меня отстанет. Ошиблась! Парень догнал меня, пристроился рядом и занудил:

– Анна, ну не будьте такой суровой! Ведь я не сделал ничего плохого. Встретил красивую девушку и попытался с ней познакомиться. Согласен, получилось не очень ловко, но это от недостатка опыта. Я, знаете ли, очень застенчив.

– Это заметно, – кивнула я.

– Вот видите! Значит, вы должны проявить снисходительность и позволить мне за вами ухаживать. В конце концов, мы оба на отдыхе...

– Это вы на отдыхе, а я тут по долгу службы. Статью пишу.

– Журналистка!

Догадка была на грани гениальности, но я, чтоб особо не баловать, хвалить его не стала.

– И в какой газете трудитесь? Или это журнал?

– Газета. Еженедельник «Вести культурной жизни».

Ответ привел парня в восторг:

– Надо же! Я очень люблю эту газету и регулярно читаю. А теперь довелось познакомиться с ее сотрудником. Да еще таким очаровательным!

Заинтересованная, я покосилась на него. Физиономия парня светилась чистой детской радостью. Действительно удача! Ведь я только вчера на свой страх и риск название газеты выдумала.

– Для какого отдела пишете? – бойко вопросил мой спутник.

– Культура и искусство.

– Чудесно! Сама судьба свела меня с вами! Я ведь художник! Правда, пока мало кому известный... Но, может, вы напишете обо мне статью и я стану знаменитым?

Я бросила на него насмешливый взгляд, он ответил мне лукавой улыбкой. Нахальства парню явно не занимать!

– Над чем сейчас работаете?

Вопрос мне понравился, и я охотно ответила:

– Готовлю материал о творчестве Галлера. Знаете такого художника?

– Обижаете!

– А многие даже не слышали! – назидательно заметила я. – Потому и решила написать статью. Вот приехала собирать материал.

– Откопали что-нибудь интересное? – Он с любопытством заглянул мне в лицо.

– Пока нет, но надеюсь. В жизни Галлера было много загадок, – с важным видом объявила я.

Парень даже с шага сбился:

– Загадок?!

Я многозначительно прикрыла глаза.

– Расскажите! Я так люблю все необычное! – взмолился он, хватая меня за руку.

Я покосилась на его горящие шальным блеском глаза и решила, что пришла пора проявить великодушие:

– Необычное? Пожалуйста! Все работы художника таинственным образом исчезли!

– И вам что-то об этом известно?! – Мой собеседник чуть не задохнулся от восторга. – Не томите, поделитесь!

Я повернула голову и выразительно посмотрела ему в глаза.

Парень смешался и торопливо залопотал:

– Не подумайте, что я хочу выпытать... Простое человеческое любопытство. Хотя... – Он вдруг стал непривычно серьезен. – Эти картины... они ведь являются народным достоянием! Если вы что-то знаете...