Чтение онлайн

От капитана не ускользнул точно такой же настрой и других моряков, который судя по заблестевшим глазам явно были не прочь тоже "отведать" женского тела. "Дьявол побери все это! Эти морские канальи уже с трудом сдерживаются... И честно говоря, я тоже уже заскучал в этой дыре. Еще несколько дней и мне будет чертовски тошно и мои ребята могут не сдержаться... Где же обещанная Роландов война?".

– Ша, соленые огрызки! Быстро позакрывали свои пасти! Вы все будете делать, что я вам говорю! Или кто-то хочет пойти против законом вольного братства?
– он прошелся по лицам сидевших, но все сразу же отводили глаза прочь.
– Хорошо. Завтра я пойду к королю Роланду и все выясню. А веселый дом мы посетим сегодня же и, если Хромой Вольт еще там, то мы выкинем его оттуда! Довольны?

Сидевшие тут же встретили слова своего капитана восторженным ревом, а одноглазый, не сдержавшись от нахлынувших чувств, отвесил хлопок проходившей мимо молодухе. Та, не будь дура, сразу же испуганно взвизгнула и словно крошечная собачонка повисла на плече у своего спутника, крепкого мужчины, в мундире королевского гвардейцы.

– Что?!
– у гвардейца от такого оскорбления аж глаза на лоб полезли.
– Ты, болотный хорек, мою жену лапать...

И без размаха, он со всей дури вмазал одноглазому, снося на пол вместе с боцманом. В ответ солдату почти сразу же прилетело откуда-то сбоку, где сидели другие моряки...

Замок, древняя резиденции королевской династии, несколько тысячелетий в годы испытаний давала приют королям Ольстера. Вот и сейчас, когда более половины страны было под пятой старого врага, Шариот вновь принял королевскую семью.

Вот уже более двух недель назад в замок прибыл его высочество наследник Ольстера, сопровождаемый канцлером и более чем двумя тысячами тяжелой кавалерии. Еще через пару несколько дней под торжественные звуки фанфар в крепость въехал и сам его величество король Роланд.

Когда отгремело празднество и утихла радость от встречи с родными, король Роланд поднялся по крутой лестнице на самую высокую башню крепости - Сторожевую, чтобы немного побыть одному. Здесь на пронизывающем северном ветре, несущим снег и холод со стороны ненавистного Шамора, он долгое время молча вглядывался в свиновую даль. Именно оттуда с севера и должен был появиться враг, которого он так ждал... Должен появиться, если Сульдю все-таки поверит в придуманную им легенду о спрятанных королевских сокровищах в древней резиденции королей Ольстера.

– Что-то ты не торопишься, старый Лис, - пробормотал мужчина, сильнее кутаясь в теплый зимний плащ.
– Неужели обман не удался?

В этот момент сзади послышался шорох. Кто-то поднимался по лестнице.

– Отец, - это был наследник, тащивший в руках большую глиняную кружку, от которой вверх поднимался ароматный пар.
– Кормилица тебе приготовила горячий взвар. Говорит, здесь холодно... А тут, и правда, очень холодно, - подросток поежился от пронизывающего ветра.
– ...

– Иди сюда, - Роланд улыбнулся и спрятал сына под полой своего плаща.
– Вместе будет теплее.

Так, отхлебывая по глотку горячий пряный напиток, отец с сыном долго стояли у самого края башни, вглядываясь вдаль.

– Слуги говорят..., - наконец, сын решился нарушить установившееся молчание.
– Что мы отсюда сбежим. Это правда, отец? Мы опять все бросим?

Мгновенно помрачневший Роланд ответил не сразу. Он несколько раз тяжело вздохнул и только тогда посмотрел на притихшего мальчика.

– Ты будущий король, сын, и сплетни дворни тебе не должны беспокоить, - король взъерошил волосы мальчишка.
– Посмотри вокруг... Видишь все это?
– Роланд обвел рукой по сторонам.
– Это все древние королевский земли. Отсюда начинался старый Ольстер. Именно отсюда, от этих каменных стен и уходили дружины первых королей, наших с тобой предков, на север... И отсюда нам с тобой нет больше дороги. Если мы уйдем отсюда, то Ольстеру настанет конец. Запомни это, сын! Обязательно запомни! А сейчас иди в свои покои, пока совсем не замерз...

Он чуть подтолкнул упирающего сына к выходу из башни и снова замер, погруженный в свои мысли. "... Если эта шаморская задница не поверит, то се может кончиться очень плохо. В крепости уже набилось столько наемников, что скоро она лопнет как перезрелая тыква. С каждым днем мира и спокойствия их все сложнее и сложнее держать в узде. Вчера эти упыри разгромили еще один трактир, потом подожгли бордель. Как это ни странно признавать, но мир мне слишком дорого обходиться".

Тут ему на глаза попалась какая-то движущуюся по дороге точка, которая петляла меж деревьев. "Странно... Кому еще вздумалось в такую погоду выйти на улицу? Кажется, всадник. Точно, всадник. И на отличном скакуне...". Через какое-то время стало ясно, что действительно всадник и, более того, гонец. Прямо над его головой развивался длинный хвост алого стяга. "Гонец! Наконец-то, хоть какая-то ясность...".

С поселившейся в груди чувство неопределенности Роланд отошел от парапета и начал спускаться по лестнице вниз. "Что у него за послание? Сульде поверил или не поверил?".

Едва он спустился, как услышал голоса стражи надвратной башни, которые перекрикивались друг с другом.

– Отворяй, болван! Вишь как нахлестывает жеребца. Значит-ца, важное что сказать хочет.

– Сам ты болван! Сказано же тебе, что не велено отворять ворота без старшего. Или плетей захотел?!

– Да, гонец эта! Смотри на флажок за крупом жеребца! Видишь алый цвет? Точно гонец это!

– И что?! А плетей кто будет получать? Он али мы?! Молчи лучше! Еремку вона я уже послал за старшим. Как придет, так и буде чесаться... А пока пусть там хоть тысячу гонцов сидеть под воротами будет.

Побледневший от таких разговоров король последний лестничный пролет перед выходов из башни буквально пролетел и тут же коршуном налетел на рассевшихся в караулке стражников.

– А ну встали! Толстозадые задницы!
– влетев в строй испуганных стражников, Роланд ухватил за шкирку первого же попавшего и пинком отправил его к воротам.
– Открыть ворота! Остальным приготовиться к нападению!

Пятеро оставшихся из караулки словно ветром выдуло и через какое-то мгновение все шестеро уже стояли у открытой створки ворот и с напряжением вглядывались в приближающую фигурку всадника.

– Двое встретить гонца!
– Роланд махнул рукой в сторону шатающегося от усталости всадника, жеребец которого уже с трудом перебирал ноги.
– И где, черт вас всех побери, старший стражи? Где эта гномья отрыжка?! Найти этого урода! Бегом, задери вас дьявол!

А гонца уже осторожно стащили с жеребца, который тут же с жалобным ржание упал на землю, и на плаще подтащили к королю.