Чтение онлайн

– Верховный собрат наверняка помнит, что смертным во плоти путь в нижние планы бытия закрыт, – начал он, нервно постукивая копытом по мраморному полу тронного зала.

Звук гулко раздавался под дворцовыми сводами, раздражая аршидука еще больше.

– Помню, – утробно зарычал Лугриал-Зевув. – Так уж повелел в свое время папаша. К чему ты клонишь?

Ненависть всколыхнулась в груди аршидука с новой силой, стоило ему упомянуть Део-Создателя. Помощник немного успокоился, ведь теперь гнев повелителя направлен не на него лично.

– Многие считают, что так сделано ради блага самих смертных. Хотя нам ведь тоже не дозволено свободно покидать пределы Эльжахима. В ином случае других народов бы уже просто не существовало.

– Ты пришел прочитать мне лекцию по истории или с донесением? – Лугриал-Зевув сжался всем своим телом гигантского слизняка, и в сторону помощника полетел ядовитый зеленый сгусток.

Тот лишь смиренно развел в стороны ладони с длинными когтистыми пальцами и сделал шаг в сторону. Плевок упал на пол и с тихим шипением принялся плавить мрамор.

– Направь свой гнев на них, – поспешил передать мысль жахани. – Смертных с Лумеи, которые дерзнули обойти нерушимые законы отца богов и появились в твоих владениях во плоти.

Гигантский слизень сотрясся всем телом от смеха и чуть не скатился с трона по ступенькам.

– Смертные из Срединного мира в Себатуне? В седьмом круге Эльжахима? Ты перепил реммы?

– Никак нет, ваше Светлейшее Высокородие, – вмешался другой помощник, до этого стоявший поодаль со скучающим видом. – Технически из Лумеи можно попасть в Эльжахим. Ее ведь не зря называют срединным миром. Оттуда открыты дороги в любой из планов бытия.

– Еще одна такая шутка, Анделефт, и я назначу тебя придворным шутом, – злобно прошипел аршидук, слизывая со лба несколько особенно назойливых мясных мух.

Сколько бы он их не ел, они появлялись снова и снова, за что аршидук и получил прозвище повелителя мух. Анделефт лишь вздохнул и на мгновение закатил черные глаза.

– Это не шутка, повелитель. Они открыли портал в Эльжахим, пересекли планарные границы и обошли законы самого Део. С одной стороны, следовало бы их наказать, но с другой, фактически они не не нарушили ни одного нашего закона.

Аршидук задумался. К нерушимым законам Део он действительно испытывал неприязнь и сам не упускал случая их обойти, если представлялась такая возможность. Но смертные...

– Ненавижу, – пробулькал слизень вслух.

Анделефт даже не потрудился выяснить, к кому именно обращено это слово. Лугриал-Зевув, как и остальные жахани, ненавидел всех. Део, смертных, пуутов и даже собственных собратьев и сестер. В какие-то моменты ненависть утихала, но снова вскипала, как только появлялся повод. Нарушение законов – весомый повод для ненависти, но эти смертные еще ничего не нарушили.

– Уже придумали, как их наказать? – наконец смог выдавить из себя аршидук.

– Пока нет, повелитель, – развел ладони в стороны Анделефт. – Неприятный юридический тупик получается.

– Что же делать? – повелитель мух нервно слизнул со своего лба еще несколько назойливых насекомых. – Когда придумаете?

– Нужно время, – согнулся в изящном поклоне тот, вызвав у Лугриал-Зевува очередной с трудом подавленный приступ ненависти.

Давным-давно Люцифер превратил аршидука в огромного слизняка – наказал за покушение на себя. С тех пор все изящное верховного собрата чрезвычайно раздражало. Анделефт же как нарочно выглядел образцово даже для жахани: маленькие черные рожки на лбу, смазливое личико, прелестные черные глаза с вертикальными белесыми зрачками, увенчанные длинными ресницами, отшлифованные до блеска копыта и завитые колечками смоляные волосы на ногах. Ни дать, ни взять – посланник Део из благословенных миров. Разве что кожа красная, рожки да копыта... Когда-то таким был и сам аршидук, поэтому Анделефта спасали только фантастическая преданность и выдающиеся способности управляющего.

– А мы можем просто сделать вид, что ничего не было? – с надеждой поинтересовался слизняк. – Сами ведь скоро умрут, а мы просто заберем их души.

– Они слишком могущественны, чтобы про них можно было просто забыть. Вот если бы их доставили сюда уже после смерти…

– Изгнать?

– Повелитель, закон гласит, что никому не дозволено покидать пределы круга без разрешения правителя круга, а Эль без разрешения Самого, – многозначительно намекнул на Люцифера Анделефт.

Аршидук тяжело вздохнул и закашлялся, подавившись вездесущими мухами.

– Вот давай-ка мы их к брату и отправим, пускай он решает! Я же тиран Себатуна! Могу я, в конце концов, дать им разрешение переместиться отсюда куда подальше? Откроем им проход и…

– Закон гласит, что правитель круга не вправе дать разрешение просто так, не получив взамен неизмеримо большую выгоду, – монотонно произнес советник, переходя на язык слов вместо передачи мыслей.

В то же время он бочком начал отходить от своего суверена на безопасное расстояние. В сторону Анделефта полетел зеленый плевок, которому, впрочем, было не суждено достичь цели.

– Так придумайте что-нибудь! Зачем я вообще вас всех держу? – прогремели мысли повелителя мух в головах советников.

Интонации выдавали отчаяние.

– Придумаем, верховный собрат. Обязательно придумаем.

***

– Шу, – сказал Муфад’ал, и ожившие куски мяса медленно развернулись и уползли обратно в канаву.

– Спасибо, – от всей души поблагодарил его Гарб.

Шаману вовсе не улыбалось стать добычей одного из таких мерзких существ. Компаньоны гоблина тоже наперебой поблагодарили нежданного спасителя.

Жахани посмотрел на него и в ужасе отшатнулся. В ладонях коротышка сжимал посох. Простая деревянная палка, украшенная затейливой резьбой, сапфирами и изумрудами, вызвала у Муфад'ала необъяснимое чувство паники. Словно она могла нарушить все известные законы и перевернуть сами основы мироздания. Жахани не знал, что это не до конца собранный посох забытой богини гоблинов Бирканитры, но все же оценил могущество чара.

– С такой штукой здесь можно многого добиться, – заявил Муфад’ал, пересилив себя и рассмотрев жуткий предмет вблизи.

Гарб нахмурился. Гоблину не понравилась такая реакция на его реликвию.

– Бурбалка, у тебя похоже, нет не только тела, но и мозгов, – между тем сообщил орк Аггрх бесформенному темному сгустку, парящему рядом с ним в воздухе. – На кой ляд ты нас сюда закинул?

– Врать не буду, сейчас нет, – глухо отозвался тот. – Ваще, конечно, мне лично те эльфы в Льонасе вряд ли бы что-то сделали, так что я спасал ваши драгоценные шкурки. Если бы Гарб не снес здание Академии, можно было бы договориться, а так вряд ли. В другой раз тогда не просите меня быстро открыть портал «хоть куда-нибудь».