Чтение онлайн

– Так оно и было, – подтвердил один из призраков, в котором Гарб с ужасом узнал одного из своих любимых информаторов, – а потом пришел такой странный... Даже не знаю как его описать. Постоянно менялся и темный такой был. В общем, не не такой, как все. Стал нас пожирать одного за другим. Он съедал нас в мире духов, и мы совсем обессиленные сразу перемещались сюда.

– Этого я не застал, – добавил Звоносл. – Всех, кто остался в деревне после твоего побега, брат, убили. Пришли какие-то бандиты и кого не перебили, угнали в рабство. Убитые, как положено, после смерти попали в Шеол. Первое время все было нормально, а потом к нам пришла какая-то тень и сделала то же самое, про что только что рассказал Мирзиск.

– Суть одна, – кивнул призрачной головой Мирзиск. – Мы все здесь. Прячемся и медленно таем, потому что нас никто не кормит приношениями. Помоги нам, пожалуйста! Вся надежда на тебя. Я вижу, ты стал сильным магом. Может быть, тебе удастся что-то сделать.

– Так-так, – произнес Гарб, терзаемый смутными подозрениями, – я отлучусь на минутку.

Гоблин медленно, подволакивая ноги и горбясь сильнее обычного, вернулся к компаньонам.

– Бурбалка, – приторно сладким голосом позвал он, – так ты утверждаешь, что духов возле моего жертвенника ты тогда просто разогнал?

– Ага, – бодро подтвердил призрак, сжимаясь до размеров точки.

– Ах ты негодяй! Ты мне лгал! Да как ты посмел их лишить жизни! – завопил шаман.

Красный туман застлал ему глаза…

***

Гарб очнулся крепко связанным. Он лежал на холодном черном песке, а его тело нестерпимо ныло от туго стянутых ремней.

– Проснулся? – с тревогой заглядывая ему в глаза, спросил Каввель, дежуривший у костра неподалеку. – Дьявольщина! Ты такой шторм устроил, что мы тебя час успокоить не могли, а потом ни с того ни с сего залег спать на полдня. Я в своей морской жизни такой ярости не видал никогда. Что тебя так разозлило?

– Где он? – не удостоив минотавра ответом, спросил шаман.

Безумие отступило, а злоба осталась.

– Ты едва не прикончил беднягу! – выпалил Каввель. – Мы сперва думали, что ты шутишь, а потом… – голос пирата дрогнул, – потом ты начал лупить его посохом. Хорошо хоть он маленький да юркий сделался, ты по нему только разок и попал. Он взвизгнул тогда, о пощаде молил, да ты не слушал. А когда ты его волшебством ловить стал, тут уж мы подоспели. Повалили тебя на землю, хоть ты и брыкался сильно.

Минотавр потер ушибленный лоб и поморщился.

– Прости, дружище, – тускло произнес гоблин, – он убил мою родню. Он отправил их прямиком в Ад, ты понимаешь?!

– Они уже были мертвыми, – раздался неподалеку глухой голос Михеля.

– Черта с два! – взвизгнул Гарб. – Духи предков не умирают! Они вечно живут в Шеоле и помогают шаманам в обмен на подношения! А он, он!..

– Мы беспокоимся за тебя, друг, – печально изрек подошедший Аггрх, – а еще больше за себя. Теперь мы не можем повернуться к тебе спиной. Я сейчас больше троу доверяю, чем гоблину, в котором я был когда-то уверен на все сто.

– Угу, – флегматично подтвердил его слова Адинук.

Шаман грустно вздохнул и отвернулся от компаньонов. Злоба тоже ушла, оставив вместо себя чувство вины и душевную пустоту.

– Прости меня, – услышал он скрипучий замогильный голос.

Гарб повернул голову и увидел знакомую фигуру Бурбалки. Призрак выглядел не лучшим образом: обычно плотный сгусток тени, бесконечно меняющий очертания, был местами разорван, и сквозь клочья проглядывал мрачноватый адский ландшафт. Дух бывшего ученика чародея судорожно трепыхался, силясь залатать прорехи, но, по всей видимости, не мог этого сделать. Гарб посмотрел на мучения Бурбалки, и скупая слеза раскаяния скатилась по его щеке. Призрак, очевидно, доживал свои последние минуты – шаман определил расклад сразу, едва взглянув на происходящее внутренним зрением.

– Больно? – упавшим голосом спросил гоблин.

– Типа того, – проскрипел призрак. – Чувствую, будто из меня нутро выдрали раскаленными клещами. Не в прямом смысле, конечно.

– Прости и ты меня. Я уже ничего не могу исправить.

– Понимаю, – безрадостно отозвался дух.

Его контур пошел сильной рябью, а прорехи забились на невидимом ветру. Бурбалка застонал, и этот стон вышел совсем уж потусторонним.

– Мальчики, ну что же вы так трагично-то? – проворковала где-то неподалеку Хиенна. – Что стряслось-то? Кто-то умер что ли? Ну, подрались немножечко, с кем не бывает!

– Помолчи, демон! – шикнул Каввель. – Сейчас не место для твоих козней.

– Жаль, – обиделась суккуба, – а я хотела ему помочь.

– Ты можешь его вылечить? – ахнул Гарб. – Так делай это быстрее! Ему осталось не больше часа!

– Ой, я просто так не могу! – стала загибать пальчики Хиенна. – Мне надо сначала напитаться живительной энергией! Потом…

– Возьми мою! – перебил ее гоблин. – Только быстро.

Демонесса критически осмотрела связанное тело шамана и фыркнула.

– Извини, дружочек, но ты не в моем вкусе. Кто еще хочет получить наслаждение, какого в жизни не пробовал?

– Это безопасно? – подозрительно прищурил глаза минотавр.

– Не помню точно, – на миг смутилась суккуба. – Кажется, я никогда такого не делала со смертными при живом контакте. Мы обычно ходим в гости как проекции… но я всегда осторожна и не пью лишнего.

Михель вышел вперед, оттеснив орка с троу, и скептически осмотрел демонессу. Такие девчонки, как эта, ему всегда нравились. Чары на монаха почти не действовали, и он лишь немного опасался последствий для души. Если хотя бы десятая доля того, что рассказывали про суккуб в Ордене, окажется правдой – может быть плохо. С другой, это же самопожертвование. Вседержитель такое одобряет и не даст пропасть своему верному слуге.

– Я готов, что нужно делать?

– Как маленький, честное слово! – оскалил зубы Аггрх, раздевая взглядом Хиенну. – Ты точно был женат?

Демонесса вместо ответа повела плечиком и, не оборачиваясь, пошла к ближайшему относительно целому строению. Адинук с Аггрхом переглянулись и наперегонки рванулись за ней. Михель медленно побрел следом. Пару раз он обернулся на Бурбалку, словно сомневаясь, стоит ли ради него так рисковать. Не так давно он сам хотел уничтожить это порождение тьмы, но теперь, после целой кучи совместных приключений, воспринимал его как друга. К тому же, он видел его человеком, и это сыграло решающую роль.

Отсутствовали они где-то с полчаса. Первой в дверном проеме появилась демонесса. Ее глаза сияли, коса растрепалась, а улыбка выглядела мечтательной.

– Это было так… необычно, – с удивлением сказала она и направилась к призраку.

Следом показался пошатывающийся Аггрх. Его лицо было усталым, но донельзя довольным. Только через минуту из дома вышел Адинук. Он горделиво выпятил грудь, сделал шаг вперед и упал. За ним выполз Михель. По замысловатой траектории он обогнул лежащего троу, дополз до Гарба и распростерся на песке возле него. Гоблину показалось, что на лице человека застыло удивленное выражение. Однако монах отвернулся, а шаман не рискнул сейчас приставать с расспросами.