Чтение онлайн

– Спасибо вам, уважаемый! – поклонился Антонио.

– И я благодарю, – очнулся от творческого приступа Адинук. – Хоть и не помню, за что.

– Не за что! Совсем-совсем не за что! Зовите, если захотите почитать или поболтать... – пропищал имп, возвращаясь в привычный образ неутомимого шутника и болтуна, с привычным верещанием уносясь в глубины библиотеки.

Не решившись задерживаться в полном ловушек месте, компаньоны спешно покинули негостеприимную обитель знаний.

***

– Что думаете, друзья? – спросил орк по пути назад.

– Мне кажется, нужно сначала найти Михеля и Хиенну. – заметил Гарб. – С ними у нас будет больше шансов.

– Хиенна умела договариваться с единорогами, – вспомнил Адинук. – Они ее слушались и точно не любят минотавров, как селедка не любит молоко.

– А ты что скажешь? – обернулся зеленокожий к Бурбалке, но того рядом не оказалось. – Га-а-арб! – не своим голосом заорал орк, предчувствуя недоброе. – Найди его срочно! Если этот потомок самки ворга отправился один к королеве, я не знаю, что я с ним сделаю!

– Э-э-э, я попробую, – ответил гоблин, недоумевая по поводу последней части высказывания зеленокожего.

Шаман не был уверен, что поисковое заклинание сработает, но все равно попытался. Уроки Антонио и несколько усердных тренировок все же помогли. Малюсенький светящийся лунным светом клубочек упал на пол и стремительно покатился обратно в подземелья, оставляя за собой полоску медленно исчезающего свечения.

– За ним, – махнул лапой гоблин, и трое оставшихся компаньонов рванули следом.

Клубок долго петлял по коридорам, пока друзьям не стало ясно, что приближаются те самые ворота, ведущие в святая святых замка. Аггрх, вспомнил про стража, затормозил первым и жестом призвал сделать то же остальных. Крадучись, компаньоны вышли из-за угла.

Открывшаяся картина надолго отпечаталась в памяти очевидцев. Антонио, наверное, что-то перепутал и вышел из портала прямо возле сорванной створки. Квви не замедлил этим воспользоваться, и теперь исполинский демон вовсю изливал душу смертному.

– …вот я им читаю стихи, а они все визжат и визжат, – как раз в этот момент сказал шипастый пуут.

Антонио отчаянно извивался всем телом, зажимая при этом нос. Он пытался вырваться из удерживающего заклинания, но омерзительное зловоние лишало его остатков сил.

– Я ведь честно стараюсь, мне обидно, что никто слушать не хочет. Тебе еще почитать? – спросил Квви, не обращая внимания на попытки смертного.

Загорелое лицо парня исказилось гримасой ужаса и посерело. Истошный крик прорезал высокие своды подземелья. Гарб оценил обстановку. Он начертал в воздухе когтем треугольник, затем круг и произнес контрзаклинание:

– Удаан джааду утао!

Заклятие спало, и Антонио ползком попятился в сторону компаньонов. Аггрх бросился к нему, обхватил за талию и вынес наружу.

– Куда же ты, друг мой? – укорил их опечаленный Квви. – Вот так всегда. Уходят и не прощаются.

Всю дорогу обратно паренек трясся, как осиновый лист. Вслед компаньонам еще долго летел стихающий плохо рифмованный шепот, перемежающийся всхлипываниями и словами о недооцененном гении.

***

В голове все еще звучал голос Аггрха, устроившего выволочку человеку. «На кой ляд ты туда поперся? Я бы еще понял, если б в спальню королевы, но к этому-то страшилищу зачем?»

На самом деле Антонио про Квви, конечно же, и не думал. Просто охранная система замка вывалила его из портала вместо сокровищницы прямо в гости к этому графоману-переростку, будь он неладен. Хорошо хоть его тоже проняли проделки Минору, и пожирать нарушителя демон не стал, предпочтя психологические пытки или, как он сам считал, задушевную беседу. А ведь такой хороший план был: прихватить побольше предметов первой необходимости, спрятать их в местном Шеоле, пока не понадобятся…

Грустный укоризненный голос Гарба вторил орку: «Жаль, что ты так и не понял, о чем мы с тобой говорили». Антонио и без нотаций все осознал и стыдился своего поведения, но воровские привычки не дали ему просто так взять и пройти мимо бесхозно лежащих груд полезных и совершенно не проклятых чаров. «Я ж для всех старался, и вообще это случайность!» – хотелось крикнуть парню, но он лишь молча шел, потупив взгляд.

Адинук единственный счел происшествие забавным.

– Еще раз пойдешь? – тихо спросил эльф, улучив момент, когда никто не слышал. – Я с тобой!

То ли барду тоже не давало покоя шило в одном месте, то ли он всерьез вознамерился вызвать Квви на поэтический поединок. Учитывая легкое безумие эльфа, остроухий даже имел шанс на победу. Бурбалка яростно замотал головой в ответ. Не хватало еще отхватить паршивыми виршами сразу с двух сторон.

«Я вам всем покажу, на что я способен! Спасу вас всех когда-нибудь, вот что я сделаю!» – подумал человек. – «И тогда вы наконец начнете воспринимать меня всерьез. Кстати, интересная мысль насчет спальни».

***

– Как все прошло? – почти без интереса в голосе поинтересовалась королева, на секунду оторвав взгляд от вороха свитков и бумаг, когда стража распахнула перед компаньонами двери.

Столик с причудливым орнаментом, за которым сидела суккуба, был целиком вырезан из отполированной кости какого-то крупного животного. Лицо пууты цветом не уступало желтизне материала стола, заваленном грудами документов. Прекрасные черты исказились от мук. Казалось, королева совсем не рада свалившимся на нее обязанностям.

– А как… – не нашелся что сказать Гарб, указывая на документы.

Рассказ Таксина о неграмотности повелительницы явно не соответствовал действительности.

– Крылья, – успокоила его Мерилит, сразу догадавшись о причине удивления. – Я не знаю эти письмена, но понимаю их смысл. Возможности королевы очень велики.

– Нужно искать единорогов, – сообщил все еще немного бледный Бурбалка, пытаясь заглянуть в бумаги.

С виду это были то ли донесения, то ли докладные записки.

– Милые зверюшки, – краешком губ улыбнулась Мерилит. – Только к себе никого не подпускают...

– А мы на них уже катались, – невежливо перебил суккубу Адинук.

Чуть раскосые глаза королевы широко распахнулись от удивления.

– Вы это серьезно? Они же дикие и очень агрессивные! – протянула она. – Был случай, когда эти чудесные лошадки в буквальном смысле затоптали до смерти карсуна в полном расцвете сил, а я вообще не представляю, что способно окончательно убить столь живучее существо. Даже если карсуна расплавить и по чуть-чуть выливать на камни в разных концах Рахэн-ди, он со временем восстановит форму и приползет мстить обидчику. А того несчастного уже несколько сотен лет никто не видел.