Чтение онлайн

Тиргилон тепло улыбнулся коллеге, но не рискнул похлопать его по плечу. Во-первых, наклоняться пришлось бы слишком низко, а во-вторых, тхан мог воспринять это как оскорбление.

– Я тоже был пуутом, тхан, и переродился, окунувшись в реку, – сказал тивада. – Если ты преодолеешь страх, то очищающие воды помогут и тебе, а может быть, и марам. Это было бы чудесно, если бы мы смогли стать единым новым народом, населяющим этот мир.

Квимиаль после испытанных лишений и так уже приготовился пасть смертью храбрых, поэтому купания страшился даже меньше, чем появления нового выводка драконов.

– Я готов нырнуть в воду, – заявил Муфад'ал. – Попробую. Вернее, начнем с моей армии. На всякий случай, а то мало ли.

– Для вас вода не яд, – хмыкнул Квимиаль, потирая единственной здоровой лапкой усики на крысином носу. – Но я готов рискнуть. Терять мне уже нечего.

Когда с сомнениями покончили, командиры все еще с недоверием друг к другу, но полные решимости, отправились каждый к своим солдатам для оглашения результатов.

– Берегись! Сзади! – внезапно передал Тиргилону мысль жахани.

Тивада обернулся в сторону новой угрозы и остолбенел. Та часть его народа, что владела магией, вдруг набросилась на своих менее одаренных товарищей подобно диким зверям. Облик безумцев тоже изменился. Тивада пришлось столкнуться не со своими сородичами, а с самыми настоящими порождениями тьмы. Все, кто получил энергию-Тэ от рук смертного мироходца, обернулись живыми сгустками мрака, повторяющими их прижизненные очертания.

***

– Антонио, это ты? – окликнул компаньона Гарб. – Как тебя так угораздило?

Шаман отказывался верить, что это странное существо когда-то дружило с ними. Когда Гарб впервые повстречал Бурбалку, то нисколько не сомневался, что это немного необычный, но дух. Кем он стал теперь, гоблин не знал. Внутреннее зрение показывало лишь мрак и черноту.

– Я был им недавно, – ответил призрак голосом, почти лишенным эмоций.

Лишь едва уловимые нотки грусти проскальзывали в его интонациях.

– А я был Минору, – добродушно сообщил минотавр, – и Гарб меня вылечил. Хочешь, тебя тоже попробуем?

Призрачная фигура издала пронзительный звук, больно резанувший по ушам.

– Я вас все еще помню, – все так же без эмоций сказал Бурбалка. – Вспомнил, когда увидел. Вы были друзьями. Друзьям не место в мире духов. Уходите, пока не стало поздно! Друзьям нужно домой.

Посох тревожно задергался в лапах Гарба, и гоблину пришлось крепко его стиснуть.

– Мы не уйдем без тебя, – возразил шаман.

– Оставьте меня, – глухо отозвался фантом. – Мне больше нет места среди живых. Я един с тенью, а у нее свои планы.

– Разве ты не хотел остаться с Мерилит? – Гарб очень боялся того, что может произойти с другом, если Гобмобом до него доберется, поэтому сдерживал оружие из последних сил.

Бурбалка страшно закричал, словно его душу и тело терзала нечеловеческая мука.

– Ее больше нет! Зачем мне теперь жить? Я подарю Умбре всех, из-за кого она умерла! – Бурбалка принял форму облака и растворился в воздухе.

Магическое зрение Гарба показало ему какие-то нереальные картины из мира плоти. Только что там происходило братание победителей, а сейчас одни снова бились с другими.

– Что происходит? – невозмутимо полюбопытствовал Каввель.

– Ничего хорошего, – ответил Гарб, хватаясь за вырывающийся Гобмобом обеими лапами. – Он в беде, да и мы тоже.

Негромкое покашливание позади заставило компаньонов испуганно обернуться. Дух в шаманском облачении парил неподалеку, с любопытством взирая на минотавра с гоблином сквозь прорези в ритуальной маске.

– Не ожидал вас увидеть в таком месте, друзья, – произнес он, и Гарба поразили знакомые нотки в голосе духа.

– Рэкс? – с удивлением и надеждой спросил гоблин.

Уж кого он точно не ожидал здесь увидеть, так это призрака сына Аггрха. Дух полуорка раскланялся, подтверждая догадку, а посох внезапно успокоился.

Есть преступления, за которые не берут даже в ад, а есть подвиги, после которых не пускают в рай.

Трактат о мироустройстве

Два шамана негромко беседовали, обмениваясь новостями, а Каввель чуть поодаль размахивал лабрисом, отрабатывая удары. Минотавр внимательно прислушивался к разговору, но не встревал. В Шеоле голоса звучали гулко и даже шепот прекрасно слышался даже на большом расстоянии.

– Значит, ты продирался за тенью Аина всю дорогу от Лумеи? Не может быть! – не поверил своим ушам Гарб.

– А какой мне смысл говорить неправду? – после смерти Рэкс стал значительно спокойнее и даже не подумал обидеться.

Гарб вспомнил, как Рэкс при жизни начинал рыдать от любого сомнения в его правоте. Иногда такой всплеск эмоций приводил еще и к стихийному выбросу, угрожая здоровью окружающих. За это племя орков, где молодой полуорк занимался шаманским ремеслом, за глаза даже прозвало его плаксой.

– Мне просто трудно такое вообразить, – на всякий случай поспешил успокоить коллегу Гарб. – Путешествие сквозь всю вселенную через прорехи в пространстве, созданные тенью…

– Я и сам, признаться, не сразу сообразил, куда мы мчимся, – смущенно ответил дух сына Аггрха. – Только здесь не успел ее… его догнать.

Каввель сделал чуть более сильный выпад, чем следовало, и едва не упал из-за силы инерции. В Шеоле все весило значительно меньше.

– Тут его уже Гарб догнал, – усмехнулся гигант. – Дубиной по лбу. Можно сказать, двух акул одним гарпуном. Спасибо тебе, дружище! Если я чего и боялся в жизни, так это призрака брата после смерти. И за Минору спасибо!

Гоблин смущенно пошаркал ногой.

– Не буду обманывать, – сказал он. – Я спасал в первую очередь себя, хотя, конечно, очень рад, что получилось и с тобой.

– Ты, малыш, растешь, – заметил Каввель. – Когда мы повстречались, ты бы юлил, но никогда бы не сказал такого. Только ты даже себе не признаешься, что уже научился рисковать жизнью ради других.

– Я это еще там на Лумее заметил, – улыбнулся призрачными губами дух полуорка.

– Скажи мне, Рэкс, а почему ты не в Шамбалыне? – спохватился Гарб. – Разве не туда попадают праведные орки после смерти?