Чтение онлайн

— Не понял…

— А что тут непонятного? — Часто моргаю, изображая удивление. Конечно же, я понимаю, о чем он. Но нет, нет и нет — отвертеться у него не получится. — Садись, садись. Чувствуй себя как… — В последний момент спохватываюсь, что дома Рис бывает редко, а после ссоры с супругой и вовсе теперь его лишился, поэтому перефразирую: — Как на «Прометее».

Эшли натянуто улыбается, чуя подвох, но на мое место тем не менее садится. Отлично!

Обхожу стол, запускаю компьютер, ввожу личный пароль, чтобы войти в нужную мне и непременно секретную базу данных. Рис следит за мной хмурым взглядом, но пока молчит.

— Готово, — провозглашаю довольно и в довершение водружаю перед растерянным другом толстенную папку с бумагами; отщелкиваю кнопку. — Все в твоем распоряжении.

Эшли переводит взгляд на подношение, раскрывает папку, перелистывает несколько страниц, затем поднимает глаза к экрану компьютера, опять смотрит на документы…

— Морган, черт тебя дери, — не сдерживается. — Это то, о чем я думаю?

О да.

Игнорирую вопрос, тянусь к клавиатуре и вызываю на экран приказ-назначение.

— Поздравляю, капитан, теперь ты — капитан.

Надо отдать Эшли должное: он не орет на меня сразу, а сначала внимательно прочитывает текст до самого конца.

— Ты спятила?! — рявкает только после этого. — Ты предложила мне участвовать в «круизе», помогать тебе… Но не быть главным на судне, полном студентов!

По правде говоря, приглашая Эшли в путешествие, я о подобном и не думала. Но потом мне пришла в голову эта потрясающая идея, и я уже не смогла от нее отказаться. В конце концов, ничто так не отвлекает от проблем в личной жизни, как работа. Так что Рису только на пользу. А мне… А я на свою личную жизнь не жалуюсь.

— Эш, — вздыхаю и пробую говорить серьезно; упираюсь ладонями в столешницу и нависаю над столом с обратной от Эшли стороны, — сейчас, когда перестанешь на меня злиться, ты откроешь файлы и увидишь десятки имен, которые мне ни о чем не говорят: все, что мне о них известно, это то, что написано тут же. С некоторыми я встречалась лично, беседовала. И они все великолепны, без шуток, ни одного видимого изъяна. Понимаешь?

Рис нехотя кивает.

— Видимого, — мгновенно вычленяет главное из моего монолога.

— Вот именно. — Как же хорошо, когда тебя понимают с полуслова. — Я им не доверяю. А разорваться я не могу. За студентов в любом случае отвечаю я, но мне нужен капитан лайнера. Надежный человек, в котором я могу быть уверена как в себе. Больше, чем в себе.

Эшли кривится.

— У Рикардо научилась мотивационным речам?

— Брось, Эш, — прошу. — Не переводи тему. Шутки шутками, но дело серьезное. Ты мне нужен, но решение за тобой: ты можешь встать и выйти прямо сейчас. Но теперь мои намерения обозначены четко: мне нужен капитан корабля. Ты им станешь?

Рис вздыхает.

— Возглавить путешествие с двумя сотнями студентов или весь отпуск заниматься разделом имущества с Кассандрой? Дай подумать, что я выберу…

Широко улыбаюсь и тайком вздыхаю с облегчением.

— Эш, ты лучший друг в мире!

Корчит мне гримасу.

— Я знаю. Ладно. — Устраивается поудобнее, кладет руки на стол и переплетает пальцы: вид самый что ни на есть деловой. — Что от меня требуется?

— Для начала — принять назначение. — Указываю подбородком направление. — Вон там в ящике стола сенсорная панель. Приложи руку, пожалуйста.

— Окей, найду, — кивает друг.

— Что касается документов, хочу, чтобы ты все перепроверил. Я привлекла всех, кого только было возможно. Вроде бы экипаж укомплектован. Все посчитано и заказано. Перепроверь меня, может, я что-то не учла. Бухгалтерские выкладки там же, дублируются в компьютере — можешь внести коррективы.

Эшли демонстративно закатывает глаза к потолку и театрально зевает — похлопывает ладонью по губам, изображая скуку.

— А ты, я так понимаю, спешишь? — спрашивает, наконец перестав паясничать.

— Уже убегаю. — Интенсивно киваю в подтверждение своих слов. Смотрю на часы. — Эш, на самом деле времени уже в обрез. Я побежала, ладно?

— Беги уж, — сдается друг, без особого энтузиазма разглядывая кипу бумаг перед собой. — Только напомни своему секретарю, что я здесь, ладно?

Усмехаюсь, подумав, что Барбара как раз из тех, кто может забыть о том, кого впускала в кабинет лично за пару часов до этого.

— Будет сделано, кэп! — Шутливо отдаю честь и быстрым шагом направляюсь к двери.

Понятия не имею, что принесет сегодняшний вечер, но хочется поскорее со всем покончить.

Или начать?

***

Джейс

Каждый день по несколько раз проверяю показания камеры, оставленной Тайлером в моей комнате. Это уже превратилось в ритуал. Но РДАК затаился и выжидает. Неужели и правда не собираются меня трогать, пока не истечет отведенный ими месяц? Слабо верится.

Маячок, введенный мне под кожу для слежки, начинает чесаться, напоминая о себе. Это, конечно, самовнушение, потому что до этого я его не чувствовал. Но все равно неприятно.

А еще — я вчера спрашивал Лаки — доктор Кравец пока не ответил. Так что я в полном информационном вакууме, как со стороны альфакритской разведки, так и от клиники Молли.

После занятий наведываюсь в магазин за продуктами, возвращаюсь и первым делом снова проверяю показания камеры. Делаю это каждый раз по возвращении в комнату.

И на этот раз не впустую.

Проматываю запись и обнаруживаю, что у меня был гость: сразу после окончания занятий, в то время, пока я был в магазине, в мою комнату заходил другой студент. Перематываю несколько раз, вглядываясь в лицо незваного гостя. Второй или третий курс, но точно не первый — с первого я худо-бедно знаю всех.

Так, и что же ты делал, гад?

А делал он то, чего я и ожидал: крепил еще один «жучок» для прослушки прямо под моим компьютерным столом. Зашел, прошел через комнату на цыпочках, чтобы не шуметь. Присел на корточки у стола, беспрестанно оглядываясь на дверь, достал что-то маленькое из кармана и прикрепил под столешницу. Затем быстро выпрямился и покинул комнату.

Тут же заглядываю под стол и извлекаю «подарок».

— Месяц еще не истек! — громко произношу в прибор, а затем кладу его на стол и ударяю сверху донышком кружки.