Чтение онлайн

– Прямо как в твоем фильме про… как там… «Розу прерий»!

– Ну да… Вот уж не думала, что сейчас может случиться подобное, времена «Дикого Запада» уже давно прошли…

– Как думаешь, он говорил правду?

– Не знаю… Мне не удалось встретиться ни с кем из давних знакомых, все оказались в разъездах. А этот… Странное ощущение… Обычно я чувствую людей, но сегодня… Будто он закрыт какой-то гибкой стенкой.

– Никаких артефактов у него не заметила?

– Ты же знаешь, я в этих делах не очень разбираюсь. На столе у него лежала какая-то безделушка, вроде сувенира, но что там было изображено – не удалось рассмотреть.

– Эх, проверить бы, тогда точно… Когда в следующий раз туда собираешься?

– Через неделю. А к своему знакомому поеду сразу, как только вернемся из леса.

– Почему не завтра?

– Потому, что мы собирались на стрельбище, ты забыл? И нужно будет подготовиться к раннему выезду.

– Хорошо, так и сделаем. Если что понадобится – скажи, время еще есть, можно завтра съездить в город и купить.

– Ты думаешь, я раньше никогда в лес не ходила?..

– Верю, верю…

– Одежда у меня есть, что еще нужно? Ружья брать будем?

– Нет, зачем?.. Револьверы возьмем… Кстати, у тебя есть что-то вроде мешков из толстой ткани? Нужно два, а еще лучше – четыре.

– Для запасов, что ли?

– Нет, припасы я положу в свою заплечную сумку. Мешки понадобятся, если найдем что-нибудь интересное, больших размеров.

– Для бандитских сокровищ? – Клер усмехнулась и ласково взъерошила мои волосы.

– На всякий случай. Вдруг что-то ценное попадется, а у нас мешки есть!..

Она вдруг наклонилась и поцеловала меня, затем с явной неохотой покинула свое место, ласково отстранив мои загребущие руки.

– Я пойду вещи собирать для выхода в лес. А ты сходи, посмотри, чем Джонатан занимается, что ли…

Джонатан, как оказалось, сидел в тени возле дома и слушал неторопливый рассказ Орла-Сэмуюля о том, как бывает опасно одному ходить в лес. Заметив, что я прислушиваюсь к разговору, Сэм кивнул в мою сторону:

– Кристофер тоже не раз бывал в разных лесах. Потом можешь сам у него спросить, кто в лесу страшнее всех…

Джонатан сразу же отреагировал:

– Крис, скажи, кого ты в лесу боялся сильнее всего?

Я чуть помедлил с ответом. Не рассказывать же ему о погоне за оборотнями, или о том, как удалось избежать когтей чудовища в той лесной пещере…

– Самые непредсказуемые в лесу – это люди. Звери живут по своим инстинктам, а что может прийти в голову встреченному человеку – неизвестно. Может быть, ему понравится твое оружие, или куртка… Или он решит, что ты увидел его «не в том месте и не в то время»… К счастью, не все люди такие. В основном встречались нормальные…

– А сколько было…

– Неважно. Я же стою здесь…

Пацан явно задумался над моими словами, в его взгляде мелькнул… нет, не испуг… скорее, удивление. Ну да, такой хороший и добрый дядя Крис никогда раньше не говорил об этом.

– Как же тогда определить, кто хороший, а кто нет?

– Этому каждый учится самостоятельно. Иногда бывает полезно просмотреть галерею портретов разыскиваемых преступников… Конечно, если такая возможность вообще есть.

– А если нет?

– Тогда нужно учиться разбираться в людях. Научишься – дольше проживешь.

Да, что-то меня понесло незнамо куда… Наверное, повлиял разговор с Клер. Ничего, с ее проблемами разберемся чуть позже, когда вернемся из леса.

Кивнув Джонатану и Сэму, я пошел на кухню, где залпом выпил кружку крепкого чая. Странно, что меня так мандражит-то?.. Может быть, потому, что в этом полевом выходе рядом будет Клер, и нужно за ней присматривать? Вот зачем я вообще в это вязался, кто мне объяснит? Потихоньку бы смотался туда и обратно, с ней бы после прогулялся где-нибудь, сказал, что «не получается, прости!..», и вернулись домой, как с пикника. Ладно. Хватит себя грызть, что сделано, то сделано! Пойду лучше сувенир доделывать, немного осталось, да и пропитать нужно, чтобы в лесу от сырости не испортился…

Выбранный кусок дерева уже приобрел законченные очертания, и я выравнивал мелкие детали, добиваясь нужного эффекта. Ну, вот и все, теперь обтереть его специальным маслом, и пусть стоит себе на окне, высыхает…

– Уже доделал эту фигурку?

– Да, вот, можешь посмотреть.

Клер взяла зайца в руки и закрыла глаза, прислушиваясь к ощущениям. Через полминуты она все-таки улыбнулась.

– Скажи, как тебе это удается? Просто кусок дерева, никакой магии… А будто тепло идет…

– Просто нужно вырезать такие фигурки, стараясь «зарядить» их положительными эмоциями. И никакого волшебства, всего лишь нужное настроение.

– Я думаю, что Ей, – Клер выделила голосом, – должно понравиться.

– Угадала, это подарок для Хозяйки. Конечно, если мы ее там встретим.

– Она нас ждет.

– Откуда ты об этом знаешь? – Не могу же я не поинтересоваться…

– Интуиция. Ну, или можешь называть как угодно.

– Дорогая миссис Смит, вы уже собрались в поход?

– А я быстро!..

– Что-то верится с трудом.

– Как там у вас говорят – «Голому одеться, только подпоясаться»?

– Интересное должно выйти зрелище, наверное: известная актриса пробирается по лесу, одетая только в веревочку на талии. Тут главное – в кусты не влезать, а то можно и поцарапаться ненароком… Ты меня заинтриговала, честное слово!

Клер уже было хотела дать мне шутливый подзатыльник, но почему-то передумала.

– Думаешь, красиво получилось бы?

– Пока не увижу – не смогу сказать.

– Все, я иду собираться. И ты не задерживайся!

Ну вот, раскомандовалась… И за что я в нее такой влюбленный?.. Говорят, что женишься на внешности, а жить приходится с характером. Но ведь у нас обоих характеры не особенно «мягкие». А вот тянет друг к другу, и все! Загадка… Если бы тогда Княгиня не сказала мне… Да что загадывать, не хочу и думать, что все могло сложиться как-то иначе. И вообще, действительно, пора готовиться к выходу в лес!

Так как наш поход должен был продлиться не больше двух дней, брать с собой много вещей не стоило. Разве что едой запастись… Как говорится, «Идешь в лес на один день – бери еды на неделю!» Из оружия – револьвер и кинжал, почему-то я уверен, что все пройдет тихо и мирно. А таскаться с ружьем, это занятие на любителя. Мы хотя и «Охотники», но на особенную дичь, против которой и винтовка не всегда помогает. Лучший бой – тот, которого не было…