Чтение онлайн

Линкс подняла голову и взглянула на меня, улыбаясь сквозь слезы.

– Наши пути еще долго будут идти вместе, Охотник! И твоя Волчица это знает…

– Прошу, не волнуй ее! Сама понимаешь…

– Не бойся, все будет хорошо, обещаю! Сейчас мы с тобой оказались связаны еще крепче…

– Это хорошо или плохо? – Нет, серьезно!.. Мне что, теперь по ночам не спать, переживать?

– Для всех вас – хорошо. И для меня – тоже.

– Надо же! Я сумел помочь самой грозной Хозяйке леса, Меняющей Облик… ну и так далее, по списку.

Линкс чувствительно толкнула меня кулачком в бок и снова уткнулась в плечо.

– Ты сохранил равновесие… Мало ли кто мог сюда попасть, если бы я… ушла… Что ты делаешь?.. Нет, не убирай руку…

(А я всего-то хотел чуть передвинуться, рука соскользнула с ее плеча немного пониже…)

Наконец, мы решили покинуть этот гостеприимный уголок – видимо, закончился обеденный перерыв, и в начале переулка послышались голоса приближающейся группы людей. Пора приводить себя в порядок и как можно быстрее ловить извозчика, чтобы ехать домой.

Поставив Линкс перед собой, я несколькими пассами попробовал очистить ее платье от пятен крови и грязи. Нет, получилось только с третьего раза – что-то сил маловато осталось. Наверное, поделился с Хозяйкой не только кровью, но и чем-то еще. На моей одежде пятен оказалось меньше, поэтому удалось отчиститься за один раз. Хотя, если внимательно присмотреться, то можно заметить… Да, неважно! Нам бы только поскорее уехать домой, а там уже разберемся. В дамской сумочке обнаружился чистый кружевной платочек, которым Линкс тщательно вытерла лицо, смотрясь в зеркальце. Ну вот, ничего и не видно… Почти…

Все, выходим на оживленную улицу. Народ в нашу сторону не смотрит – помогает заклинание малозаметности, только переходить через улицу надо очень осторожно. Где тут поблизости стоянка извозчиков? Ясно, нам в ту сторону…

Линкс, хотя и бодрится, опирается на мою руку совсем не символически. Нет, уважаемая, сегодня ты у нас никуда не полетишь. Ночевать останешься в доме, посмотрим, как все будет следующим утром.

На наше счастье, мимо проезжал свободный экипаж, который мне удалось остановить громким свистом. Вот и хорошо, сейчас поедем… Да согласен я, заплачу, сколько просишь, только побыстрее!

По дороге мы молчим. Пользуясь тем, что верх экипажа поднят, Линкс прижалась ко мне и склонила голову на плечо. Она что, дрожит?.. Вроде бы сейчас не холодно…

– Почему я не заметил того, кто к нам приближался? Ведь рядом людей не было.

– Потому, что это был не человек и не дикий зверь.

(Я что, начал размышлять вслух? А Меняющая Облик услышала и отвечает?)

– Так ведь рядом были разве что кошки…

– Ты прав. Только не такие, как обычные. По крайней мере, одна из них.

– А почему…

– Позволила на себя напасть? У врага был амулет, скрывающий его суть. Вот и не почувствовала… До последнего момента. Все, давай помолчим, обсудим это дома.

Ну да, ведь наш дом – и ее дом тоже…

Как ни странно, у дверей нас никто не встретил. Даже на кухне было тихо. Но сейчас это даже лучше – не будет лишних вопросов.

– Пойдем наверх… Хотя… Пить хочешь?

Линкс молча кивнула, и я повел ее на кухню, где усадил возле столика и быстро налил половину бокала красного вина.

– Пей!

Надо же, она меня послушалась и выпила все до дна.

– А вот теперь пойдем наверх, и побыстрее…

Услышав наши шаги на лестнице, из своего кабинета выглянула Клер и тут же метнулась к нам.

– Что случилось?!.

– На Линкс напали. Давай, помоги ей устроиться в ванне, нужно набрать воды, как можно горячее, и побыть рядом.

– Хорошо, иди, разжигай котел, я справлюсь! – махнула Клер рукой и повела нашу раненую гостью в ванную комнату.

Вода в баке еще не совсем остыла, я специально проверил, перед тем, как зажечь огонь в небольшой топке. Ничего, сейчас быстро нагреется, добавим еще воды, и все будет хорошо!

Ну, с этим делом покончено, что дальше? Есть идея, нужно попробовать…

Ненадолго зайдя на кухню, я взял бутылку красного вина и три бокала. Чуть подумав, прибавил к ним бутылку бренди. (Ну, мало ли что…) Сейчас подымусь наверх, гляну, как там у Линкс дела, и начнем ее лечить. Говорите, спиртное в большом количестве не рекомендуется? Кто это говорил, и по поводу чего? Ах, может усилиться кровотечение… Которое было остановлено около часа назад. Нет, обычные знания в этом случае не подходят. Придется экспериментировать, в книгах про лечение ран у демонов точно ничего не было. Скорее, наоборот – чем и как можно быстро вывести противника из строя, так сказать. Но дело в том, что универсального способа нет, что бы там ни утверждали авторитетные составители учебных пособий. То, что свалит с ног одного демона, только придаст сил другому, и наоборот. А когда и как их сортировать-то, не подскажете? Конечно, нужно долго наблюдать, сопоставлять… Ага, так вам и дали нужное количество времени!.. По крайней мере, никто из сослуживцев никогда не рассказывал, что смог победить демона в схватке. Или хотя бы вовремя сбежать подальше от места встречи… Подозреваю, что чаще всего после таких стычек рассказывать о них было уже некому. В том смысле, что живых свидетелей вообще не оставалось.

Вот и ванная комната… А где мои дамы? Ясно, пока набирается вода, они решили посидеть в спальне – я слышу приглушенные голоса.

– Ну, как дела? – бодрым голосом спрашиваю у Линкс, вваливаясь в комнату с бутылкой и бокалами в руках. Она уже переоделась в один из длинных халатов Клер, платье, требующее если не выбрасывания в утиль, то починки и хорошей стирки, небрежно скинуто в угол возле шкафа.

– Бывало и получше, – ответила Меняющая Облик, плотнее запахивая отвороты халата возле шеи.

– А ты решил использовать лекарства, рекомендованные народной медициной? – Это уже говорит Клер, с большой такой ноткой скептицизма в голосе.

– Сейчас под рукой все равно больше ничего подходящего нет. Так что предлагаю выпить за твое спасение, Линкс!

Поставив бокалы на тумбочку возле кровати, наливаю в два бокала из трех до половины, в третий, по знаку Клер, только на самую малость. Чокнувшись, пьем первый тост за спасение, и почти сразу второй, за здоровье всех присутствующих в комнате. Кстати, кот, лежавший на кровати, тоже вошел в перечень. Он сосредоточенно смотрел на Линкс и мурлыкал так громко, что казалось, будто рядом работает двигатель автомобиля. Оба раза Меняющая Облик пила наравне со мной, как говорится, «До дна!» Клер пригубила вино чисто символически, ну, причина известна…

– Вода уже набралась, посмотри, милый! – обратилась она ко мне.

Ладно, как говорится, волею пославшей меня жены… Действительно, набралось примерно три четверти ванны, пора закрывать краны. Горячая? Нормально, пусть погреется. Источника с живой водой у нас в доме нет, так что сойдет и такой вариант.

– Ванна готова, можно начинать водные процедуры! – объявил я, войдя в спальню. Линкс поднялась с кровати, чуть поморщившись. Неужели она еще не восстановилась? Хотя кто ее знает, как быстро она может залечивать раны… Сами понимаете, оружие-то необычное!