Чтение онлайн

Ужин прошел как-то очень быстро, и в молчании. Даже Джонатан сумел обойтись без своей привычной болтовни. Не знаю, устал он за день, или просто стеснялся в присутствии Линкс? Сюзан вообще за все время сказала буквально несколько слов. После традиционного чая или кофе, по выбору, мы все разошлись по своим комнатам. Я чистил оружие в кабинете, потом решил немного порисовать эскизы очередной поделки. Когда нарисовал второй – понял, что в доме совершенно тихо, все уже давно спят. Тогда и я пойду, утром рано вставать…

Что такое? Сон слетел с меня мгновенно, как только я ощутил рядом чье-то присутствие. Напрягшись, уже приготовился отбросить одеяло в сторону и вскочить, как вдруг почувствовал еле уловимый запах бренди. Понятно, кто пришел…

– Линкс? Ты почему не спишь? – Шепот в ночной темноте мне самому показался оглушительно громким.

– Хочу тебе кое-что сказать… Двигайся!..

Диван в гостиной был не таким уж и широким, так что мне пришлось как можно сильнее вжаться в его мягкую спинку. Меняющая Облик плавным движением (воздух почти не колыхнулся) присела рядом.

– Ты меня спас сегодня…

– И что? – Мне не привыкать совершать необдуманные поступки, этот далеко не первый и скорее всего не последний.

– Теперь я связана с тобой. Могу выполнить какое-нибудь желание, что загадаешь?

– Это что, как в детских сказках про джиннов, что ли? – Что это она еще придумала? Ну вот, такой сон интересный снился…

– Если я тебя правильно поняла, то да.

– А вдруг я захочу, чтобы ты принесла мешок золота – выполнишь?

– Конечно!.. Только потом тебе самому, как работнику Конторы, придется разбираться с необъяснимым исчезновением этого золота из ближайшего городского банка.

– Надо же… А других способов разве нет?

– Ты в самом деле подумал, что я его тебе мгновенно наколдую? Или буду сначала копать яму, промывать породу, затем сплавлять золотой песок и самородки в большие слитки?

– Да кто вас… кхгм… знает… – чуть было не ляпнул «демонов».

– Лично я не могу делать очень многое, на что способен обычный человек. Так что будь осторожнее в своих желаниях…

– Хм… Тогда, властью, которая у меня есть, я освобождаю тебя от этой… зависимости. Живи, где хочешь, делай то, что считаешь нужным. А мешки с золотом я буду добывать сам, без всякой магии.

– Ты меня прогоняешь? – Мне показалось, или в ее голосе на самом деле послышались нотки разочарования?..

– Нет, с чего ты взяла? Просто не хочу ни требовать, ни просить… Мне нужен друг, а не слуга.

– А подружка тебя устроит? – Надо же, слезы куда-то подевались, мгновенно высохли, что ли?

– Что ты имеешь в виду?

Она тут же пояснила, сбросив одеяло в сторону и буквально рухнув мне на грудь:

– Не прогоняй меня… сейчас.

От такого бурного проявления демонических эмоций я потерял дар речи. Но, примерно через минуту, все-таки смог выговорить:

– Вот сейчас как зайдет сюда Клер, да как включит свет!.. И все, нам даже твоя великая магия не поможет…

– Она сейчас видит очень хороший сон и просыпаться не собирается. Ой…

Линкс вздрогнула и вроде как начала соскальзывать с узкого дивана, я машинально подхватил ее… Мда… Плотнее уже некуда…

– Вот так и держи, – прошептала она мне на ухо, – не отпускай!

– «Кабальеро в постели сеньориты – традиция, овеянная веками. Сеньорита в постели кабальеро…» – она не дала мне закончить фразу.

– Я никакая не сеньорита, и всякие ваши кабальерские поговорки ко мне неприменимы, ты забыл?

– Линкс, не мучай меня, пожалуйста…

– Тебе что, больно?

– Нет…

– Если вдруг Клер проснется, мне об этом сообщит кот.

– Ну вот, и он на твоей стороне…

– А как же! И вообще, сейчас кроме нас и кота, вокруг все спят, и не проснутся до самого утра.

– Прошу… Я…

– Вот поэтому ты мне и понравился тогда, человек! – Линкс рывком села рядом, но мою руку из своей не выпустила. – Не теряешь голову при виде золота и хранишь верность тем, кого любишь… – Показалось, или ее голос все-таки чуть дрогнул?

– Ну, ты мне тоже очень нравишься… Не помню, я уже просил тебя посетить нашего босса?

– Да, что-то такое было… Пустяковая просьба, но для меня очень приятная.

– А подходящий наряд у тебя есть?

– Как мило, что ты об этом подумал!.. Есть, конечно… Теперь спи, мой хороший!.. – Она легонько провела пальцами по моей щеке, и я мгновенно уснул, как будто погасили лампу.

Утром я проснулся от звона посуды на кухне. Сюзан старалась копаться там как можно тише, но тихое бряканье в утренней тишине разносилось по всему дому.

Надо же, что может присниться после такой сильной встряски!.. Но, как ни странно, чувствовал себя я очень даже хорошо. Только вот почему-то оказался закутан в одеяло, как будто кто-то меня очень заботливо укрыл. Так приходила Линкс сюда ночью, или нет? Так… Рядом с моей головой на подушке обнаружились два длинных темных волоса. Ну, это явно не мои, Клер рыжеволосая… Ой… Откинув одеяло, я собрался было вставать… А это уже ой-ей-ей…

Нижнее белье на мне отсутствовало – оно лежало дальше, под одеялом. Хотя, когда я ложился, все было как обычно. Ну и шутки у вас, моя демоническая подруга! Вот, ходи теперь, мучайся – было что-нибудь ночью, или нет? Решено – объявляю все сном! И пусть никто мне не доказывает обратного. Только волосы с подушки сейчас уберу… И вот этот лежащий на полу рядом с диваном маленький цветочек – рюшечка от ночной рубашки… Чувство юмора у Меняющей Облик точно есть, но оно немного странное. Ладно, проверяем – руки-ноги на месте, голова тоже… Пора вставать!

Только-только я успел одеться, собрать постельные принадлежности и спрятать поглубже в карман следы ночного посещения, как в гостиную вбежал кот. Он тут же стал тереться о мои ноги, негромко мяукая. Намекает, что его пора кормить? Нет, как будто…

– Хочешь есть? Так иди, Сюзан тебя покормит.

Кошак не ответил, продолжая громко мурлыкать.

– Нужно, чтобы я…

– Мяу!

– …Куда-то пошел?

– Мяу! – Он тут же побежал в сторону двери. Ладно, нужно глянуть, что там за срочная необходимость.

У лестницы на второй этаж кот остановился и посмотрел на меня.

– Туда, в спальню?

Он кивнул, или мне показалось? Стоило мне сделать несколько шагов вверх по лестнице, как кот с довольным видом направился в сторону кухни. Интересно… его кто-то прислал?

Стараясь идти как можно тише, подымаюсь вверх и крадусь вдоль коридора. В спальне тихо, только слышится размеренное дыхание двух спящих красавиц. Солнце еще не заглянуло в окно, поэтому в комнате все еще утренние сумерки. Так и тянет подойти поближе, но не хочется их будить – пусть сами просыпаются. И на что этот настырный кот мне намекал?..