Чтение онлайн

Тихонько встав с кровати, накидываю халат и иду в ванную комнату, где сую голову под струю холодной воды. Остатки сна мгновенно уходят в сливное отверстие, если можно так выразиться. Ладно, довольно водных процедур, еще не хватало простуду заполучить, не выходя из дому…

Почти досуха вытираю голову большим полотенцем и присаживаюсь на край ванны. Ну и что теперь скажете, господин специальный агент?.. На луну повыть еще не хочется? Хотя, это же волки воют, а они вроде как с деревьев на добычу не бросаются… Нет, тут точно без бутылки не разберешься!

Крадусь в кабинет, осторожно прикрываю дверь и усаживаюсь в кресло. Налив в небольшой бокал бренди, отпиваю половину и пытаюсь хоть как-то оценить происшедшее.

Конечно, сны бывают самые разные, приятные, или не очень… Или совсем не… А этот – какой? Все было так реально – ощущения, звуки, запахи, вкус крови… Бр-р-р!.. И что будет дальше? Начну убегать из дома по ночам? Кстати… Нет, ноги чистые, никуда я сегодня не уходил…

Поставив бокал, утыкаюсь лицом в сложенные ладони. Ну, Хозяйка, ну, удружила!.. Почему-то я даже не сомневаюсь, что этот дивный сон – последствия ее манипуляций со мной. Интересно, она хоть знала о возможных последствиях? А если знала, почему не предупредила? Совершенно машинально прислушиваюсь к ощущениям от подаренного когда-то кожаного браслета – нет, ничего… Ни тепла, ни холода, просто переплетенные кожаные полоски. Ладно, этот вопрос мы как-нибудь потом разъясним…

– Крис, ты почему не спишь? Выпить захотелось посреди ночи? Смотри, алкоголиков я не люблю!.. – Клер стояла в дверях, кутаясь в халат.

– Да так, сон приснился… Непонятный. Даже не знаю, хороший или кошмар…

– Расскажешь?

– Не сейчас…

Клер решительно подошла к столу, взяла бокал и недрогнувшей рукой перелила бренди обратно в бутылку.

– Все, пойдем спать! Как у вас говорят, «Утро вечера умнее!..»

– «Мудренее», – зачем-то поправил я, вставая с кресла. – Идем, ты права… И вообще – подумаю об этом завтра!..

– Крис, пора вставать! Через два часа нужно быть на студии.

– Ау-у-у… – Так зевнул, что чуть не вывихнул челюсть. – Милая, я же быстро собираюсь, можно, еще полчаса посплю?..

– Нет уж, вставай! Сюзан твои любимые пирожки приготовила…

– Коварная соблазнительница… Знаешь ведь, что я не могу сопротивляться такому искушению…

Клер поцеловала меня и провела пальцами по щеке.

– Как твое лицо?

– Спасибо, хорошо. Даже чувствую, как ты ко мне прикасаешься…

– Тогда иди умываться. Быстрее одевайся, а то я займу комнату!..

Она не стала напоминать мне о ночном происшествии, вот и хорошо. В этом деле спешить не нужно, иначе можно ошибиться с выводами. А сейчас главное – спокойно работать на съемках…

Я наслаждался свежеиспеченными пирожками с чаем, когда хлопотавшая у плиты Сюзан повернулась ко мне и спросила:

– Ну и как вам, Кристофер, ощущать себя одним из нас?..

Чай брызнул у меня из носа, и я закашлялся.

– …Что, простите?..

– Говорю, каково это было?

– Вы о чем сейчас спрашиваете, никак не могу понять… – Вот уж ошарашила, честное слово!

– Я спросила, как у вас прошло изменение внешности?

– Да как сказать… Весьма болезненно. Подождите, Сюзан, а откуда вы узнали? Ведь мы с Клер об этом никому не рассказывали, даже втихомолку не обсуждали.

Сюзан пожала плечами, констатируя очевидный факт:

– Мистер Смит, вы меня удивляете! Неужели один оборотень не почувствует недавнего изменения внешности у другого?

Кусок недожеванного пирожка едва не выпал у меня изо рта. Вот это да… Я что, и в самом деле скоро начну выть на луну и бегать голым по лесу?..

Наверное, мое лицо стало таким изумленным, что домработница быстро поставила перед тарелкой с пирожками большой стакан, набулькала в него прозрачной жидкости из высокой бутылки и придвинула его к чашке. Пояснений не требовалось, чего уж тут…

Одним глотком хлобыстнув содержимое стакана, я даже не почувствовал вкуса. В первые секунды… Потом глотку будто опалило, и пришлось залить огонь холодным чаем. Да знаю-знаю, так не делают, но мне сейчас не до соблюдения приличий. А, вот оно что – «Ром», крепость в полтора раза больше, чем у водки, разглядел я вычурные буквы на пестрой наклейке.

– Может, повторить? – спросила Сюзан, внимательно глядя на меня.

– Ш-ш-ш-пасибо… Не надо…

– Теперь лучше?

– Не знаю… И когда я начну обрастать шерстью? В полнолуние, через неделю?

Домработница громко рассмеялась:

– Вам это не грозит. Хозяйка не допустит…

– А что тут смешного? И вообще, это шутка такая, или розыгрыш?

Сюзан тут же стала совершенно серьезной.

– Нет, какие тут могут быть шутки… Еще когда я увидела вас впервые, то почувствовала…

– Что?

– …Скажите, вас никогда не ранил оборотень?

Я задумался. Да, был когда-то давно странный эпизод… Одна из Темных Тварей зацепила мне ногу, потом пришлось долго лечиться. Но кто это был, точно выяснить не удалось – ошметки разбросало слишком далеко. Просто мы тогда не пожалели наших «особых» патронов и целой кучи гранат, спалив все логово тварей дотла. А наши доктора так и не ответили ни на один заданный мной вопрос, умело отделываясь туманными фразами.

– Был один случай… Тварь разодрала мне ногу, заживало очень долго. Но оборотень или нет, я не знаю. И лекари промолчали…

– Да, это был именно оборотень, но не успевший войти в полную силу, молодой. Если бы старый – то сейчас мы бы не разговаривали, скорее всего.

Аппетит совсем пропал, и я сидел за столом, опустив голову и вертел тонкостенную фарфоровую чашку с недопитым чаем. Хорошо, что его там осталось немного, а то бы расплескался по скатерти… Надо же, прямо «оборотень в погонах» какой-то…

Молчание длилось несколько минут. Сюзан завершила свои кухонные дела и присела за столом, напротив. Чуть помедлив, она взяла меня за руки, освободив несчастную посудину.

– У вас все будет хорошо. Ведь вы раньше никогда не испытывали ничего подобного?

– Нет. Только вот сон приснился, очень странный. Как будто я дикий зверь и охотился ночью в лесу.

– Можете поговорить с Сэмом, если это вас успокоит. Но я думаю, что ничего страшного не произойдет. Пока сами не захотите…

– Да уж, как-то не хочется повторять. – Меня даже передернуло, едва только вспомнил корежащую тело боль.

– Трудно бывает только в первый раз. Потом легче, – «успокоила» меня Сюзан.