Чтение онлайн

– А что там вообще такого ценного?

– Всякий реквизит, среди которого есть и настоящие антикварные вещи. Например, весьма много старинного оружия, не только бутафорского. Владельцы мне сказали, что сейчас фильмов о тех временах почти не снимают, вот все это и лежит без дела. Ржавеет…

– Что-нибудь пропало?

– Служащие осмотрели почти весь склад, но на первый взгляд все на месте. Там такой слой пыли… Никто уже давно ничего не трогал и не ворошил.

– Надо же… Интересно, откуда этот воришка… если он вообще был один… мог узнать об этом?

– Вот мы и начали искать тех, кто мог ему подсказать. Но это дело не быстрое, сами понимаете. Так что, если вдруг что услышите… Я буду признателен за любую помощь.

– Могу только пожелать вам успеха! Разумеется, если мне станет что-либо известно, вам обязательно сообщу.

Инспектор протянул мне картонную визитку, попрощался и ушел к своей группе. Помощник уже слез с крыши, и двое рабочих, переругиваясь, убирали явно тяжелую лестницу.

Я прислушался: внутри «нашего» павильона все так же звучал голос режиссера, актеры проговаривали свои реплики… Звук еще не пришел в синематограф, все слова персонажей зрители читали в виде строчек на экране. Но действующим лицам приходилось выражать свои чувства как можно сильнее, в надежде, что будущая публика оценит их старания.

Неожиданно отворилась дверь, и наружу буквально повалили актеры и съемочная группа. Ну да, в этот раз режиссер их гонял до тех пор, пока не отсняли эпизод так, как ему хотелось, понятно… Клер почему-то не вышла, и я решил проверить, как у нее дела.

Мои шаги гулко раздавались в безлюдном павильоне, и в гримерных было тихо. Куда она подевалась-то? Хорошо, мало ли что ей вдруг понадобилось… Зачем паниковать раньше времени?

Вдруг я увидел стоявшее возле стены пианино. Интересно, что раньше совсем не обращал на него внимания, относя его к реквизиту, и считал чем-то вроде бутафорского ящика с нарисованными клавишами. А, просто оно было закрыто чехлом, вон он, валяется у стены, толстая пыльная тряпка. Когда подошел и приподнял крышку, то стало ясно, что инструмент вполне настоящий. Даже название фирмы-изготовителя есть, кстати, довольно известная марка… И табурет стоит рядом…

Я сам не понял, зачем присел на него и положил пальцы на клавиши. Никогда ведь раньше не пробовал играть, даже пыль не протирал…

Я начал играть какой-то регтайм, но совсем не помнил, чтобы когда-нибудь хотя бы мельком видел его нотную запись. Что вообще произошло, откуда вот это все?.. Пианино отзывалось на мои прикосновения, музыка звучала свободно, как будто сама собой. И пока мелодия не закончилась, я не мог остановиться. Так, думаю, понял, чья это работа…

– Крис, неужели ты умеешь… – рядом стояла Клер и удивленно смотрела на меня. – И за все время ни разу об этом не сказал?..

– Я и сам не знал… Все, пойдем, сейчас люди с перерыва вернутся, не хочу, чтобы меня здесь лишний раз видели.

Но незаметно выйти мне не удалось – в дверях мы буквально столкнулись с мистером Стенли.

– А, это вы, мистер Смит!.. Здесь кто-то играл на пианино, или мне показалось?

– Кристофер иногда развлекается… – решила выручить меня Клер.

– Получилось очень даже неплохо. А еще какие-нибудь увлечения у вас есть?

– Их долго перечислять, боюсь, что это займет непозволительно много вашего ценного времени, – ответил я. Не очень вежливо, но сейчас мне хотелось быть как можно дальше от режиссера. Мало ли что он неожиданно вспомнит из увиденного вчера – характерное движение, интонацию…

– Да, вы правы… Сегодня у нас еще очень много работы. Миссис Стефансон, пойдемте, вот что мне от вас сейчас нужно… – Он взял Клер под руку и повел вглубь павильона, тут же забыв обо мне, а сквозь двери внутрь буквально повалили актеры и персонал.

Я отошел за угол и сел на скамейку в безлюдной сейчас курилке. Здесь можно было посидеть, не опасаясь, что кто-то неожиданно приблизится и услышит…

– Хозяйка, прошу, поговори со мной…

Скамейка чуть слышно скрипнула, и я ощутил присутствие кого-то невидимого. Надо же, как быстро!.. Невидимка склонила голову ко мне на плечо, и сразу почувствовался запах лесных трав.

– О чем ты хочешь со мной поговорить, Охотник? – произнес еле слышный голос у моего левого уха. Так, если это галлюцинация – то голос должен звучать «внутри головы». Не похоже… Очень утешает, да…

– Ты вчера сделала для меня что-то еще, кроме изменения внешности?

– А тебе разве не понравилось?

– Это очень… неожиданно. Есть еще то, о чем я должен знать?

– Не торопись. Каждому подарку – свое время.

– Предпочитаю знать заранее…

– Если в жизни все будет предсказуемо, то она станет слишком скучной, – засмеялась собеседница.

– Да, я очень хорошо повеселился вчера в ванне, когда возвращал истинное лицо. – Как вспомню, аж передергивает…

– Прости, я не думала, что для тебя это окажется столь болезненно. Наверное, стоило выпить четыре унции бренди… или пять… – Раскаяния в ее голосе совсем не заметил.

– Ладно, тогда ответь – почему ты вообще решила помогать мне? Еще тогда, в лесу.

– Ты же вроде об этом спрашивал?.. Ладно, повторю: пришел в мой лес, чтобы убрать из него Зло. Поделился с грызуном ветчиной, а не пнул, извинился перед рысью… Не брал ничего сверх необходимого. Мой лес принял тебя. А я одобрила это решение… И когда тебя принесла ко мне река, всего лишь познакомилась поближе. О, ты смутился, надо же!..

– И что дальше?

– Живи, как живешь, а я присмотрю за тобой и Клер. Это гораздо интереснее, чем безвылазно сидеть в лесу. Там у меня хватает помощников, справятся… Кстати, что здесь с театром?

– Пока ничего нового, разве что через месяц-другой…

– Ты узнал все, что хотел?

– Почти.

– Тогда – до встречи, мой Охотник!

Теплые губы нежно поцеловали меня в щеку, и через мгновение только слабый запах лесных трав говорил о том, что разговор не был бредом.

Машинально я потер щеку и взглянул на пальцы. Похоже, это входит у меня в привычку… Хорошо, что Меняющая Облик в лесу помадой не пользуется. А спросить о своем «оборотничестве» я почему-то не решился. Может, как-нибудь потом…

– Крис, ты здесь? Устал бродить и решил отдохнуть? Пойдем, сейчас сюда курильщики прибегут!.. А почему у тебя щека красная? – Вот и Клер появилась, как только она меня нашла?..

– Не знаю, наверное, комар укусил.

– Да?.. Тогда не три, а то хуже будет. Ну, пойдем же!.. – Она настойчиво потянула меня в сторону двери.

– Куда ты меня тянешь? Давай лучше тут постоим, воздухом подышим…

– Ладно, тогда слушай… Мистеру Стенли очень понравилось, как ты играл. И настроение у него сегодня было гораздо лучше, чем вчера, вся группа заметила. Может, в перерыве еще что-нибудь попробуешь?..