Чтение онлайн

– И в мыслях не было, босс!

Ухмыльнувшись моим словам, мистер Мак-Кинли вытащил знакомую бутылку и пару бокалов.

– Давайте тогда выпьем... за справедливость, что ли...

– Да хоть каждый день!
– Это мы завсегда, на дармовщинку-то...

– А вот этого не надо! Еще войдет в привычку... Научникам я позвоню, когда вы уйдете. Вдруг кто умный догадается, откуда взялись эти стекляшки...

– ----------

Прошло два дня, меня никто не беспокоил, телефон молчал. Даже стало немного скучновато, честное слово! Решено — завтра съезжу в лавку, хочу прикупить материалов для очередных поделок, ну и узнаю, пришел ли ответ на мое письмо.

Когда после очередной двухчасовой тренировки по метанию ножей привел себя в порядок (душ, переодевание...) и вошел в кабинет, то включать свет не стал.

– Соскучилась?

Нинель, сидевшая на подоконнике, промолчала. Я прошел мимо нее к сейфу, чтобы убрать в него чехол с ножами, и мимоходом отметил — одежда отсутствовала. Ну, пусть и не абсолютно... Но и назвать «платьем» крохотный кружевной пеньюар было нельзя при всем желании. Ладно, подожду — что она скажет. Или чего не скажет...

Призрак молча смотрела в окно. Неизвестно, что хотела там увидеть — на улице заметно стемнело. Все ясно, «хандра ждала ее на страже...», как написано у классика. Понимаю и не упрекаю.

Наконец, Нинель повернулась и спросила:

– Пришел ответ?

– Завтра поеду и спрошу. Хотя, ничего не могу гарантировать — у начальства свои дела, а как уж там решат с твоим вопросом — неизвестно. Но будь готова к тому, что вызову тебя в любой момент.

– А мне с тобой нельзя?

– Сразу — нет. Вдруг на улице попадется кто-нибудь видящий призраков, зачем мне лишние вопросы? Так что будь любезна, подожди несколько часов.

– Конечно, подожду!
– Она резко повернулась, опустив ноги на пол, и чуть ли не бросилась к столу, за которым я сидел.
– Только помоги!..

– Нинель, я сделаю все, что могу. Но вот предугадать реакцию чиновников не берусь...

– Я понимаю...

– Кстати... Ты не посещала свой дом за это время?

– Нет... Я боюсь отходить далеко от тебя.

– Почему?

– Вдруг придется долго искать дорогу... Снова... Лучше уж побуду рядом, пока... все не прояснится.

– Помнишь о своем обещании?

– Конечно! Ой!..
– и Нинель тут же исчезла.

– Милый, с кем ты тут разговариваешь?
– в кабинет вошла Клер.

– Да вот, попросили разобраться с одним запутанным делом... Теперь жду ответа, правда все было как мне рассказали, или нет.

– Понятно, а говорил-то с кем?

– С знакомым привидением.

– Ты снова шутишь, да?
– Наверное, в тот раз она мне все-таки не поверила.

– Нисколько. Но его вижу только я. Не волнуйся, дело не в бренди или других крепких напитках...

– Да я не волнуюсь... Только скажи — мне нужно переживать?

– Нет. Дело-то простое, всего лишь понадобилось написать кое-кому, чтобы следствие вели повнимательнее. Надеюсь, они там не решат, что я свихнулся от безделья.

– Ты один из самых трезвомыслящих людей, которых я знаю, - утешила меня Клер.
– А то, что можешь видеть странные вещи — так сам говоришь, что «служба такая!..»

Я протянул руку, и Клер тут же примостилась у меня на коленях, поняв намек.

– Она хотя бы красивая? Эта твоя призрачная знакомая?..

– Ну... Ты гораздо красивее. А с ней я был знаком лет пятнадцать назад. И с тех пор больше не встречался.

– А тогда почему она обратилась именно к тебе?

– Откуда я знаю?
– почти искренне удивился я.
– Может, ей кто-то подсказал... Или на доске объявлений прочитала... Кстати... С чего ты решила, что это была именно «она»?

– Женская интуиция. И вот еще что... Хотела с тобой поговорить...

– О чем?

– О небольшом изменении в обстановке... Нам нужно будет перенести кое-какую мебель из моего кабинета... Хочу там на время сделать детскую...

* * *

Ну-с, посмотрим, что день наступивший мне приготовил...

Толкнув массивную дверь, я вошел в лавку.

– Доброе утро!
– тут же поприветствовал меня хозяин.
– Для вас есть письмо, только вчера доставили. Вы прямо-таки как чувствовали... Звонить я не стал, уж извините. Надеюсь, там ничего особо срочного?

– Сейчас посмотрим... Я пройду?..

Моня отдал мне тонкий конверт, который вытащил откуда-то из-под своих гроссбухов, и показал в сторону двери на кухоньку:

– Располагайтесь!

– Ничего, я быстро...

И что тут написали? Сейчас, сейчас... Только обезврежу руну, а то как полыхнет... Все, можно читать.

«Мастеру

Очень удивлены подобным запросом, это было весьма неожиданно. Тем не менее, информация, переданная вами, подтвердилась в точности. Расследование будет проведено заново, с учетом новых сведений. Для согласования дальнейших действий к вам направлен человек, которого вы знаете. Он поможет решить любые вопросы.

Ждите его начиная с этого вторника по следующую пятницу в пять вечера, в ресторане «У Максима».

Лодочник»

Что у нас сегодня? Как раз вторник... И время... Половина второго... Если по-военному - «тринадцать тридцать». Времени еще много, но домой ехать не хочется... Ничего, поброжу в городе, как раз к пяти буду в нужном ресторане.

Я чиркнул спичкой, и листок с конвертом моментально полыхнули ярким пламенем, превратившись в серый порошок.

Выйдя из кухни, на вопросительный взгляд хозяина я ответил:

– Спасибо, ответа писать пока не буду. А для прочего... Покажите, какие у вас тут есть пряжки и застежки?
– Они маленькие, не нужно будет таскаться по городу со свертком в руках. Заказывать доставку домой не хотелось бы, зачем лишние вопросы.

Через десять минут неспешной ходьбы я подошел к ресторану. Раньше здесь побывать не довелось, как-то не испытывал особой необходимости. Да и вычурная надпись «Ресторация «У Максима» почти во всю ширину здания скорее раздражала, чем завлекала. Но не буду слишком привередлив, сказали — встреча здесь, значит — здесь!. Интересно, кто появится? Вроде мы с ним должны быть знакомы... Из каких времен — очень давних, или нет?..