Чтение онлайн

Швейцар, обряженный в кафтан с кушаком, распахнул передо мной двери, и я вошел в просторный зал. Ну что ж, видали мы места и побогаче... Но не часто... Бархатные шторы, лепнина на потолке, электрические светильники, даже какие-то картины в простенках...

– Изволите отобедать?
– тут же подскочил распорядитель.
– Подсядете на свободное место, или вас ждут?

– Скорее, я подожду, встреча минут через... пять, или десять. Есть у вас отдельные кабинеты?

Перед тем, как ответить, я быстро осмотрел столики в зале — нет, знакомых лиц не видно. Будем ждать, совмещая приятное с полезным. Только вот найдет ли меня посланец в кабинете?.. Что-то сразу и не подумал...

– К сожалению, свободных кабинетов нет, все расписано заранее... Могу предложить вам столик подальше от входа, в том углу, - парень указал направление рукой с зажатым в ней меню.
– Вам там не будет слишком темно?

– Я сюда не газеты читать пришел, и ложкой мимо тарелки не промахнусь...

– Тогда пройдемте... Вот меню, чего пожелаете?

– Уха есть? Вот и хорошо... Картошка, отбивная из говядины, и вот... и вот...
– Парень прилежно записывал.

– Выпить что предпочитаете? Вино, водка... квас?

– Водки, императорского завода. Есть?

– Есть, конечно-с. Только недешево...

– Неси графинчик, там разберемся.

Я только-только успел распробовать первое заказанное блюдо, как вдруг услышал знакомый голос:

– Вы не будете возражать, если я к вам присоединюсь?

Вот уж кого не ожидал увидеть, так это...

– Здравствуйте, Игорь Якубович! Если честно, не ждал встречи... Обедать будете?

– Конечно!

Представитель Конторы не торопясь уселся напротив меня, и тут же к столу подскочил официант — наверное, на него произвел впечатление дорогой костюм посетителя. Уж в чем-чем, а в таких вещах персонал всегда разбирался очень даже хорошо. Записав несколько строк в блокнотик, парень умчался на кухню.

– Пока не принесли заказ, расскажу вам кое-что... Письмо возымело эффект разорвавшейся бомбы, если выражаться вежливо и литературно.

– Этого-то я и опасался...

Негатин хмыкнул и продолжил:

– Действительно, кое-кто сначала решил, что вы слегка перестарались, дегустируя местные вина и прочие горячительные жидкости. Но так как мне известно про вас гораздо больше, то я все-таки настоял на проверке описанных фактов. И что же вы думаете?

– Там все оказалось правдой?

– Абсолютно! Вплоть до тайника в кирпичах у подоконника. Кстати... Вы не представите меня своей знакомой?
– Он посмотрел в сторону, где в паре шагов... стояла Нинель. Надо же, стояла молча и неподвижно, как классический призрак. Судя по всему, больше никто из находящихся в зале ее не видел.

– Это и есть Нинель Андреевна Богачева, потерпевшая. Нинель Андреевна, это Игорь Якубович Негатин... Один из моих начальников.

– Присаживайтесь, - Харон указал ей на свободный стул.

– Вы правда меня видите?
– тихо спросила Нинель, обращаясь к нему.

– Да. Вы удивлены? Кристофер не единственный, кому это по силам.

Нинель скромно примостилась на краю стула, как будто боялась помять пышную юбку своего наряда. В этот раз она изображала даму среднего достатка, ненадолго выбравшуюся в город, вроде как пройтись по магазинам. Да уж, привидениям ничто человеческое не чуждо...

– С вашего разрешения, я продолжу. Так как все описанное оказалось правдой, а узнать подробности, находясь здесь, вы никак не могли по многим причинам, мне поручили связаться с вами и выяснить, что полезного можно из всего этого извлечь. Или как можно использовать... Если получится, конечно.

– А что с моими детьми?
– с волнением в голосе спросила Нинель.

– С ними все в порядке. Найденных в тайнике средств хватит на долгое время. И, как вдруг выяснилось, ваш... кхгм... муж... совсем не банкрот. Ведется следствие, но уже сейчас известно, что происшедшее — его рук дело. Подробностей не расскажу, потому что и сам не знаю... Но теперь ваши дети у бабушки, и под нашим негласным надзором... По многим причинам.

– Ах, как я хочу их увидеть!..

– А что вам мешает сделать это прямо сейчас?

– Ну я же не могу просто так улететь... Очень далеко...

– И страшно?
– спросил Негатин.

– Да!
– с некоторым вызовом ответила Нинель.

– Ничего, привыкнете. Вам нужно только представить место, хорошо знакомое, с которым вас связывают воспоминания. И почти мгновенно вы там окажетесь...

– Все-таки страшно... Путь сюда был таким долгим... Хотя я и не платила за билеты.
– Нинель нашла силы пошутить.

– Попробуйте, у вас все получится. Но прежде я хотел бы вас попросить, в качестве ответной любозности... Посетите здание в Северной столице, по адресу Литницкий проспект, дом номер четыре.

– Зачем? Меня же теперь никто не видит...

– Не волнуйтесь. Только приходите в указанные на доске объявлений часы приема, возле которых есть пометки серебристой краской. Назовете свою фамилию, дальше вам все объяснят. Только прошу — никому об этом не рассказывайте. Мы с вами договорились?

– Хорошо, я все сделаю... Это срочно?

– Чем быстрее, тем лучше. Кстати...
– Негатин вынул из кармана часы, откинул звякнувшую крышку и сообщил:

– Там как раз сейчас есть кому вас встретить. Ну что, отправитесь по делу, а потом - к детям?

– Да!!!
– Нинель вздохнула, как будто собираясь прыгнуть в ледяную воду, закрыла глаза и... исчезла.

– Что, все так просто?

– У нее действительно были некоторые способности, мы все проверили. Так что буквально через несколько минут она окажется у дверей по названному адресу...

– Вот как бывает... И что, там расположен отдел по работе с потусторонними явлениями?

– Не совсем так... Но что-то вроде такого, да...

Негатин замолчал, пока официант выставлял перед ним тарелки с заказанными блюдами. Наконец, работник подноса и полотенца удалился, и мы продолжили разговор.

– С ней побеседуют на предмет пригодности для некоторых поручений...

– Вот уж не знал, что с Конторой сотрудничают привидения.

– Им — развлечение, нам — польза...
– филосовски ответил Игорь Якубович.
– Тем более, что теперь мы заботимся об ее детях. Это является достаточным стимулом, как вы думаете?

– Почему-то вспомнился перевод слова «стимул», первоисточник, так сказать...[Стимул (лат. stimulus — острый металлический наконечник на шесте, которым погоняют буйвола (быка, осла), запряженного в повозку) — сильный побудительный момент; внутренний или внешний фактор, вызывающий реакцию, действие ]