Чтение онлайн

– Эту решил употребить сам? И по какой причине?
– Она пригляделась и сказала:

– Все понятно! Вчера натворил дел, сегодня переживаешь и мучаешься. Так?

– Так... И откуда ты так хорошо меня знаешь?

– Я ведь демон, и стерва к тому же... Мне не привыкать, вижу тебя почти что насквозь... Да и ничего нет нового под луной, как говаривал кто-то из ваших классиков.

– И что ты там рассмотрела?

– Боль... Тебя корежит при мысли о том, что творил вчера. И поэтому ты нравишься мне еще сильнее.

– Не перехвали... И держалась бы от меня подальше... Вдруг это заразно.

– Ты боишься за меня? Как приятно!.. А держаться подальше не получится.

– Это еще почему?

– Потому что Линкс просила меня приглядывать за тобой. И исполнять любые твои желания...

– Прямо уж так и «любые»...

– Она не уточнила, только сказала «сами разберетесь!..» Теперь ложись на живот, посмотрим, что с тобой можно сделать...

– Верни мне человеческий облик — вот мое главное желание.

– Я сейчас не могу... И когда сможет Линкс — не берусь предсказать.

– Да что тут за тайны такие? Одни загадки...

– Не тайна, и не загадка. Просто сейчас тебе этого знать не нужно. Не дергайся!
– Бэкки уселась мне на... хм... поясницу.
– А теперь — расслабься... И скажи своему хвосту, пусть успокоится. А то привяжу его к стулу.
– Нахал воспринял предупреждение всерьез и свесился куда-то вбок, под кровать.

Легкими движениями Бэкки стала разминать мне плечи, шею, спину... Сейчас я не боялся, что она испортит мою чешую своими когтями. И вообще, что тут может быть страшного... Подумаешь, демон-массажист, никогда такого не видели? Но, как ни странно, ее действия заставили скрипящую пружину сначала утихнуть, а потом и вообще исчезнуть неведомо куда. Надеюсь, что эта проблема больше ко мне не вернется...

Через какое-то время я расслабился и задремал. Не сразу понял, что Бэкки улеглась мне на спину, обхватив руками и ногами.

– Ты что это задумала?
– только и смог тихо спросить.

– Молчи! Ты еще не справился... не избавился от последствий драки.

Хм, не такая уж она и тяжелая, можно потерпеть немножко... Вдруг она крепко стиснула меня, я ощутил, что вместе с ней куда-то лечу, а потом с размаху плюхнулся в воду. Хорошо, что при этом демон сразу отцепилась от меня и нырнула. Вот зараза!..

– Ты что, утопить меня хочешь?
– крикнул я, отплевываясь от воды, попавшей в рот.

Бэкки вынырнула из воды по пояс, дразнясь, показала мне язык и снова нырнула. Вот я тебя сейчас!..

Некоторое время я пытался ее поймать, но безуспешно — очень уж верткая, как самая настоящая рыба! Когда она в очередной раз проскользнула мимо, мне удалось поймать ее за хвост. Ну, грубовато получилось, но ведь могла бы и предупредить, что собирается скинуть в воду... Только подтянул ее к себе, несмотря на трепыхания, как Бэкки извернулась, обхватила меня руками и ногами, и вода вокруг забурлила, закипела, пенной волной выбросив нас обоих на берег. Дальше... А что дальше? Не помню...

– ...Это не было моим желанием...

– Было-было, просто ты сам о нем не знал, - прошептала Бэкки, пытаясь отдышаться.
– Как теперь себя чувствуешь?

Я прислушался к ощущениям — ничего особенного. Вчерашние события уже не вызывали внутренней дрожи. Да, было непросто. Да, пришлось делать то, о чем никому не захочется рассказывать... Но мне удалось вернуть Джонатана домой, надеюсь — в целости и сохранности. К тому же... Интересно, Контора уже перевернула тот особняк вверх дном - с подвала до чердака? Думаю, если покопаться, там можно найти много чего интересного...

– Теперь — хорошо, - честно ответил я.
– Но ты же говорила, что не скоро...

– Говорила, что мне не скоро потребуется обращаться к тебе за силой. Сейчас я всего лишь вернула тебе ее малую часть. Попробуй теперь...
– она замолчала.

Закрыв глаза, произношу волшебные слова:

– Мутабор! Мутабор! Мутабор!..

Открыв глаза, вижу все без перемен — серо-зеленая чешуя, когти на пальцах...

– Не получается...

– Вижу... Да, случай не простой...

– И что теперь делать?

– Сначала подумаем... Когда ты был в облике, на тебя попадала чужая кровь? Если попадала, то сколько?

– Попадала. Сколько?.. Хм... Немало.

– Это плохо... Тогда твоих сил для обратного превращения теперь точно не хватит.

– И я теперь останусь таким навсегда?

– Ну почему же... В старинных книгах может быть ответ... Его нужно отыскать... или вспомнить.
– Бэкки в утешение провела рукой по моему плечу.

– Вспомнить? Значит, ты уже встречала подобное?

– Давно. Не хочу рисковать... Нужно выполнять все в точности, как написано. Ты ведь хочешь вернуть себе нормальный облик, а не застрять где-то посередине?

– Меня семья ждет... Не могу же отправиться туда... таким...

– Понимаю... Будем ждать возвращения Линкс. А сейчас... Еще искупаться не желаешь?

– Благодарю, я лучше тут посижу.

– А я еще поныряю!
– и Бэкки тут же бултыхнулась в воду, едва не допрыгнув до середины реки. Однако, сильна!.. Может, завтра тоже попробовать так сигануть?..

К дому мы двинулись пешком, без всяких переносов. Да, почему бы и не пройтись?

– Знаешь... Я уберу твою боль... Даже если мне придется вскипятить половину реки, - вдруг сказала демон.

– Рыбу пожалей, она-то при чем?..

Бэкки улыбнулась:

– Очень даже при чем. Помнишь, я тогда... после того, как... Вынырнула из реки и отдала тебе половину рыбины, а ты ее съел?

– Да, помню, а что такого?

– Ты только не пугайся... В наших книгах сказано про один старый обычай...

Ой, что-то мне это не совсем...

– Когда... один демон предлагает другому еду... после... хм... То другой может отказаться, или принять дар.

– Ну, я принял, и что дальше?

– Ты не только принял... Ты ведь сделал то же самое...

– И что? Просто захотелось отблагодарить тем же.

– По нашим древним обычаям, это согласие. Обоюдное...

– На что?!..

– Жить вместе, пока не надоест...

(Да, попали вы, господин специальный агент... Как выкручиваться будете?..)

– Хм... Но я же ничего об этом не знал!..

– «Незнание закона не освобождает от ответственности!» - торжественно продекламировала Бэкки и расхохоталась.

– Подожди, так ведь... Линкс тоже... Хотела предложить мне рыбу, но побоялась, что у меня живот разболится...