Чтение онлайн

Вот и спальня... Вхожу.

– Надо же, кто ко мне пожаловал!.. Только вот не могу рассмотреть в темноте... придется позвонить слугам, пусть свечи принесут... На которых тебя поджарят.

– Можешь засунуть этот колокольчик себе в … - Тут я потребил слово, которое он вряд ли ожидал услышать от прилично одетой дамы.
– Так это ты и есть тот самый страшный босс? Которого все боятся?

– Не зря боятся, ой, не зря, смею тебя уверить, молодая и глупая курочка!..
– Надо же, он до сих пор не разобрался, кто перед ним? Постарел, поглупел? Или просто самоуверенность захлестывает?..
– Скоро ты будешь умолять меня о смерти... Пока твоя Сила будет наполнять артефакты. А потом я отдам тебя поиграться... Постой, как ты узнала этот адрес?

– Где мальчишка?

– Вот ты зачем сюда пришла!..
– Он рассмеялся.
– Глупышка! Из него получилась хорошая приманка — сначала попался целый агент этой надоедливой Конторы, представляешь?.. Сейчас его режут на части, в одном из подвалов. В котором ты тоже скоро очутишься...

– Что-то ты слишком болтливый для великого бандитского босса. Когда перейдешь к делу, маразматик?

Он взмахнул рукой — и в меня полетел кинжал, искрящийся в полутьме, а злодея мгновенно скрыл защитный купол. Только молниеносная реакция нового тела и спасла — плечо слегка укололо искрой, но металлом не задело. В качестве благодарности я отправил в него здоровенный файрболл, который до этого тихонько «скатал» у себя за спиной. Громко бумкнул и вспыхнул защитный артефакт, но он смог поглотить только одну из четырех составляющих огненного шара. Остальные попали в цель... Через мгновение купол мигнул и пропал. Хорошо, что файрболл разорвался под защитным колпаком, иначе мне пришлось бы искать новую одежду. Надеюсь, этот босс не оборотень? Вряд ли кто другой сможет собраться в одно целое из получившейся головоломки... Даже смотреть вблизи не хочется, очень уж неаппетитное зрелище. В куски разнесло... Не очень большие... На первый взгляд - это было одно из обличий демона. Старичок-то оказался непростой, да... («Старый мудила приперся с кинжалом на перестрелку!» - хихикнул приободрившийся внутренний голос. Ну да, я остался жив, и это радует!..) Интересно, он принял облик человека, заменив его, или просто очень давно занимался здесь своими мрачными делами? На мое счастье, долгой схватки не получилось — иначе это он размазал бы меня по стенам, к гадалке не ходи! И вообще, длительные схватки бывают только в книгах или синематографе. Для зрелищности...

Спохватившись, быстро осматриваюсь — нет, никто не подкрадывается по коридору... И вообще больше никого не чувствую. А что же в подвале, неужели ошибся и Джонатана здесь нет?..

Быстро сбегаю по лестнице, где у них тут дверь в подвал? Еще дальше?.. Точно, откуда-то еле заметно тянет сыростью. В этот раз чутье мне помогает, и удается быстро найти сдвижную панель на стене, прикрывающую массивную дверь. И тут защита, или замок?.. Нет, просто все очень плотно пригнано, открывается с трудом...

Ступени уходят вниз, в полумрак. Где-то впереди тускло горит светильник, но мне и этого достаточно. Вперед, вперед!.. Чувствую что-то знакомое... Он здесь!!!..

Свернувшись в клубок, как котенок, на широком топчане лежал Джонатан, укрытый затертым одеялом. Рядом на тумбочке стояла кружка с мутно-белой жидкостью. Я взял ее, принюхался — понятно, что-то вроде макового отвара, чтобы спал и не дергался. Тогда и охрана не особо нужна. А что тут дальше есть интересного?..

В следующей комнате было... Если так можно сказать, «рабочее место» - верстак, инструменты... Круг с пентаграммой на полу, завинченные в пол четыре крюка... На верстаке под тряпкой лежали... Вот тебе раз!.. А вот тебе два!.. В специальной подставке блестели знакомые артефакты — хрустальные черепа. Рядом я увидел шаблоны, по которым их вытачивали. Неужели это и есть мастерская, где их все это время делали?.. Видимо, тут же и заряжали, первоначально... Или уже после того, как я раскрыл то место в подвале дома, решили заряжать здесь?.. Ладно, пусть дальше Контора с этим разбирается. Что еще?..

Несколько артефактов - явно накопители. Один... судя по ощущениям — заряжен, остальные — пустые. О, идея!.. Схватив пустой накопитель, я бодрой лошадкой поскакал на второй этаж. Зайдя в спальню, бросил артефакт в самую середину кровавой лужи. А что? Вполне рабочая версия — экспериментировал с артефактом, а тот взял, да и разрядился в руках у хозяина, как граната. Лишь бы моих следов не осталось... Вроде не видно. Все, теперь пора отсюда сматываться, и как можно быстрее! Может, у них тут охрана несколько раз за ночь меняется... Чтоб тебя!.. Совсем забыл... Кинжал ведь так и остался торчать в деревянной панели стены. Осторожно, через несколько слоев ткани носового платка (валялся тут же на столике), берусь за рукоять и вытаскиваю клинок из стены. Он почти не искрит, только иногда чуть потрескивает. Ну и что с тобой делать? А вот что... Эх, опять бегать!..

Пробежавшись вдоль ограды, я нахожу калитку для прислуги, отсчитываю четыре шага и быстро закапываю кинжал прямо у штырей, торчащих из земли. Теперь его можно будет достать и снаружи, только нужно знать место. Собак здесь нет, раскапывать некому. А таскаться с заряженным смертью артефактом — увольте от такого удовольствия! Мне еще Джонатана нести...

Наверное, даже хорошо, что я сейчас в этом облике, иначе бы давно выдохся. Поднимаю завернутого в одеяло Джонатана и как пушинку несу к выходу. Сторожа дрыхнут, от храпа разве что листья не раскачиваются. Ничего, надеюсь, пробуждение у вас будет неприятным... А сны — кошмарными. Не верю в вашу непричастность к делишкам этого бодрого старичка. Ведь как правдоподобно изображал почти что смертельно больного!.. Хитер — подставить вместо себя другого, для самых грязных дел. А когда того ликвидировали (моими руками) — спокойно вернуться на свое место в Управлении Железных дорог. Др-руг семьи, твою... Наверное, и самое первое нападение на Клер и ее мужа - Майкла — его грязных лап дело, чем-то помешали... Или увидел вероятное будущее и решил его изменить?.. Да теперь-то какая разница!..

Я осторожно, на руках вынес завернутого в одеяло Джонатана из подвала. Дело уже к рассвету, нужно поторапливаться...

Лошадь мирно дремала все там же, где я ее оставил — в кустах сбоку, недалеко от ворот. Никто не позарился на изрядно побитую пролетку с поднятым тентом. Да и кому тут ночью шарахаться? Полиция всех давно отвадила... Кстати, что-то по дороге ни одного полицейского не заметил, куда они все подевались? На облаве? Без разницы, скорее бы домой!..

Уложив мальчика на другой угол сиденья, подальше от храпящего извозчика, я взобрался на облучок и взмахнул кнутом.

– Н-но!.. Поехали, р-р-родная!..
– Как ни странно, лошадь меня поняла. Вялой рысью она потащила дребезжащий тарантас в нужную сторону, и на том спасибо!

В паре кварталов от дома я решил остановиться. Заведя экипаж в темный тупичок, я взял Джонатана на руки и понес к дому.

Неожиданно он задышал чаще и его руки мелко задрожали. Просыпается? Только этого мне тут не хватало!..

– Тише, малыш, спи!.. Все хорошо!

– А... Что... Где я... Мама!..

– Тихо, Джонатан, я несу тебя домой, к маме! Она ждет... Потерпи немножко!..

– Тетя, кто ты?
– сонно спросил он, не открывая глаз.

– Хорошая знакомая твоей мамы... Все уже закончилось, милый, мы уже почти пришли!..

(Лишь бы по дороге никто не встретился!..)

Поста у дома не оказалось, окна в соседних домах не светились. Вот и замечательно!.. Как бы теперь потише домой попасть? Через заднюю дверь, ее можно открыть когтем... Защелка разболталась, нужно будет потом укрепить...

– ...Почему у тебя такой знакомый голос?..

– Спи, утром откроешь глаза — и все будет хорошо!..

– Хорошо...
– пробормотал Джонатан и снова уснул. Вот и замечательно!..

Стараясь не скрипеть досками пола, я добрался до лестницы на второй этаж и буквально на цыпочках прокрался к спальне Джонатана. Очень осторожно развернул одеяло и уложил мальчика в кровать, затем укрыл легким пледом. Старое одеяло из бандитского дома свернул и сунул подмышку. Все, теперь можно убегать, да побыстрее!

Только закрыл за собой дверь в детскую и облегченно выдохнул, как услышал тихий возглас:

– Стой, не шевелись! Кто ты и что тебе здесь нужно?!..

– Милая, не стреляй!
– из-под фонаря высовывался ствол револьвера. Она никогда не убирала его из ящика своей тумбочки в спальне.
– Это я, Крис!

Фонарь приблизился и осветил меня получше. Ну да, вуаль-то я опустил...

– Не стреляй, посмотри сама, я сейчас открою лицо...

– Крис...тина? Почему, как?
– голос Клер задрожал.
– Что за наряд?!.

– Подожди, все объяснения потом. Сначала загляни к Джонатану... Только не разбуди его, умоляю!.. Молчи!..