Чтение онлайн

— Смотрите!

Мы встали рядом и замолчали, затаив дыхание от увиденной нами картины. На той стороне реки, практически, у самой воды, из громадного холма, выросшего на берегу, поднимался вверх столб виденного нами ранее дыма. Мы не замечали ничего, что могло служить питанием для предполагаемого огня, напротив, поблизости не виднелось никаких деревьев: сплошной камень и земля. Но из вершины этого холма явственно вылетали языки пламени и дыма, вздымаясь на высоту, едва ли меньшую, чем сам холм.

— Уж лучше чужаки…

— Его раньше не было… — я с сомнением покачал головой, кивнув Нате на ее замечание. — Я точно помню.

Она склонилась к земле:

— Потрогай!

Мы с Элиной прикоснулись ладонями к поверхности, на которой стояли:

— Ого? Горячо!

— Я еще удивлялась, почему Угар с такой неохотой бежит за нами. Видишь, как он стремится встать на плиты, видимо, там не так печет лапы.

— Это все очень серьезно, Элина. Я боюсь, как бы мы не стали свидетелями еще одной катастрофы. Между нами и этим холмом довольно холодная вода Синей — а я ощущаю себя стоящим на горячей сковородке! И совершенно не понимаю, что это может быть!

— Газы? — высказала предположение Ната.

— Возможно. Но тогда бы там не просто выбросы огня появлялись, а очень сильное пламя! И уж точно, никакого дыма…

— А если, это просто вода? — Элина выступила вперед. — Если под всем городом и дном реки, находится горячая вода? Тогда это объясняет и наш Гейзер, и подобное ему — это возможно?

— Возможно. Только ты представляешь себе — каких масштабов должны быть котлы, греющие эту воду? Не могу, не согласится с Наткой — уж лучше чужаки… Не знаю, — я тревожно осматривал дымящийся холм… — Я ведь не разбираюсь в тех процессах, что происходят с землей. Лишь бы они не стали слишком стремительно развиваться. Такой исход ничего хорошего не сулит, если не сказать… Короче, что я пугаю? Вы уже не маленькие. Если не сказать, что все это может оказаться совсем уж губительным, и не только для нас… и предположение насчет вулкана начинает сбываться.

— Да… — Элина вмиг стала серьезной. — Рванет так, что полгорода снесет в пропасть!

— Я, кажется, боюсь… — Ната сглотнула и прижалась ко мне. — Только все стало налаживаться и вот, снова…

Элина, посмотрев на нее, вздохнула. Я понял ее состояние — девочке тоже хотелось найти у кого-то защиты от внезапного страха, перед проявлением враждебной стихии. Но она не решалась сделать то, что могла себе позволить Ната, которую связывали со мной отношения гораздо более близкие …

— Иди к нам! — я протянул руку.

Элина с радостью поднырнула под нее и замерла. Я ощутил, как бьется ее сердце… Девушки молчали, обнимая меня с обеих сторон. Мы стояли и смотрели на противоположный берег, где столб дыма грозно и неумолимо поднимался к небу, предупреждая нас о неведомой и страшной опасности, способной проявиться в любое время…

— Пойдем назад?

— Да. Угар совсем спекся — посмотрите на его язык. Бедняга! И мне, тоже, жарко…

Возвращаться решили не по той дороге, откуда пришли. Элина выразила желание пройти вдоль берегов Синей, и мы не видели причин, по которым не могли этого сделать. Столб дыма остался далеко позади, когда над городом резко и тревожно стало темнеть. Набежавшие внезапно тучи, закрыли от нас солнце, отчего сразу стало прохладно и очень неуютно…

— Дождь будет… Нет, дождь — это еще вежливо! Ливень! — я с тревогой осматривал небо и начинавшие сверкать вдалеке молнии.

Ната поискала глазами:

— Нужно искать убежище. Сейчас начнется такой потоп, что промокнем насквозь!

— Доверимся Угару! Ко мне, пес, ко мне!

Наш здоровенный друг поджимал под себя хвост: он недолюбливал воду, текущую непонятно откуда, сверху, и делающую его похожим на мокрого, взъерошенного медведя.

— Ищи! Найди нам убежище!

Пес понимающе взглянул на меня и умчался прочь. У Элины от удивления широко открылись глаза:

— Не может быть? Он что, понимает?

— А я что тебе говорила? — Ната достала из мешка куртку с рукавами, более теплую, чем те, в которые они были облачены. — Тебе тоже следует одеться. У нас ливни, в городе, обычно очень холодные. Не заметишь, как простынешь!

— Да, Элина, поспеши, — я протянул ей одну из «непромокаемых» накидок.

— А ты?

— Я закутаюсь в одеяло. Не зря же мы таскаем его с собой повсюду… В другой раз выйдем из дома, только когда сошьем настоящие плащи! Если раздобудем брезент…

Дождь хлынул внезапно и сразу очень сильно. Капли слились в сверкающие струи, разрезающие воздух и вонзающиеся в землю, которая сразу размякла и покрылась многочисленными лужами. Стало совсем темно. Угар не появлялся. Я терялся в догадках, не понимая, что могло помешать псу, исполнить приказание, или, хотя бы, вернутся? Мы вскоре промокли — спрятаться от воды негде, а ткань, многократно пропитанная жиром, от настоящего ливня защищала слабо.

— Встанем вон туда, на обломки плит. Хоть не в грязи! — предложил я.

Над нами прогрохотали раскаты грома. Где-то на востоке сверкнула молния, потом другая. Элина зажмурилась:

— А в нас не ударит?

— Нет. Мы же не железные… — только и нашелся, что сказать я в ответ. Ната насмешливо посмотрела на меня, но промолчала. Она, как всегда, хранила выдержку, научившись не теряться в сложных ситуациях. Похоже, что Элина, сама того не желая, напророчила беду — еще одна молния шарахнула где-то совсем рядом. Сразу запахло горелым и, каким-то, особо свежим воздухом.

— Ой!

Ливень стоял стеной. Уже ничего нельзя было разглядеть даже в нескольких шагах. Потоки воды собирались в заводи, затапливали ямы и трещины в земле. Девушки понемногу начали трястись от холода, дождевая вода казалась ледяной. Вымачивая бесконечными потоками, она очень быстро забрала тепло, которое еще осталось в наших телах. Девушки прижались ко мне, а я держал над головами шкуру, тщетно пытаясь прикрыть их от нескончаемого водопада с небес.

— Где же Угар?! — Ната кричала. Сквозь шум, производимый ливнем, услышать что-либо, стало почти невозможно.

— Он придет! Найдет убежище и придет!

— Я совсем замерзла…

Элина синела на глазах… Мы с Натой опустились на колени — стоять не хватало больше сил. Я не чувствовал пальцев, они словно покрылись кусочками льда. Мы взяли стучащую зубами девушку в плотные объятия, пытаясь, хоть капельку отогреть ее своими, не менее замерзшими телами.

— Дар, мы погибнем так… — Ната смотрела на меня умоляющими глазами. Я вскочил. Сквозь стену воды стало проглядываться светлое пятно — размытая водой плита соседнего дома!