Чтение онлайн

Бобр давно заметил его манеру перепрыгивать во время разговора с «ты» на «вы» и наоборот.

– Да нет, чего там, Валер, – он набрал полную грудь воздуха и выдохнул. – Врубай свою шарманку, будем насиловать психику.

Ученый послушно щелкнул переключателем.

Спустившись вниз, они увидели следы вчерашнего посетителя, он точно ходил вдоль стены из угла в угол, как представлял себе Егор, и держался одной конечностью за стену, оставляя грязно-желтые, гнойные разводы на стене. Мало того, в тех местах, где лежали оба человека, точно по их фигуре было вырисовано два контура такой же желтой гнойной слизью.

– Кто это мог быть? – шепотом спросил Валера, передергиваясь от отвращения.

Сталкер лишь пожал плечами. Откуда ему знать, что за тварь ходила под ними и обрисовывала их фигуры на потолке, в любом случае у нее были все шансы дотянуться до чердачного окна и заглянуть внутрь, по крайней мере, судя по всему, роста ей хватало. По-видимому, эта мысль пришла им обоим в голову одновременно, ученый заметно побледнел, а сталкер лишь протянул, глядя на потолок:

– Да… это, наверное, хорошо, Валер, что ты спал. А то бы она точно полезла к нам через окошко.

– Пойдемте отсюда, Бобр, скорее… к нормальным мутантам, – тревожно попросил ученый, встряхивая головой и выдыхая, как будто отказывался от предложенного ему кем-то отвратительного блюда.

Проверив оружие, они вышли из домика. Рассветное небо просвечивало тонкую пелену облаков, подсвечивая низко плывущие облака насыщенным красным цветом, постепенно бледнея по мере прохождения по небосклону и сходя на нет над головами сталкеров, оставляя облака холодными и темно-синими, а проступающее за ними в разрывах облаков небо более светлым, но таким же холодным серо-голубым. Глухо, мощно и победно на большом расстоянии ревел кровосос. Несколько ворон, оказывается, дежуривших на крыше их дома, с карканьем сорвались и полетели в том направлении. Где-то впереди свистнула попыткой раскрутить что-то гравитационка, но, видимо, добыча успела выйти из зоны ее действия, и они затихла. Оглянувшись еще раз, Бобр взял курс на Рыжий Лес. АИК ученого светился зеленым светом, корректируя волновые колебания людей и всего живого, что могло бы находиться в радиусе действия прибора, на душе полегчало.

– Ну, наука, – вдыхая воздух полной грудью, произнес Бобр, – двинули.

Движение по действительно пересеченной местности давалось с трудом, и дело было даже не в том, что овраги и небольшие холмы сменяли друг друга так же внезапно, как появлялись и исчезали в пределах видимости. Бобр, памятуя о высокой плотности мутантов, тратил значительно больше времени на осмотр окрестности, имеющей большое количество естественных укрытий, и прокладыванию пути по наиболее безопасной траектории. ДЖФ, встроенный в ПДА, хорошо сканировал лишь открытые места. Также и аппарат ученого, конечно, большое дело, но прибор не может творить чудеса с туповатыми и агрессивными особями. Для наиболее эффективного воздействия прибора на человека и на фауну, как объяснил ученый, необходимо от секунды до минуты. Но за минуту разогнавшийся мутант или несколько особей могут запросто убить обоих сталкеров. Несколько часов они благополучно обходили сомнительные места, иногда протискиваясь между аномалиями, чтобы не терять времени на обход.

Сталкер все больше и больше привыкал к уровню защиты комбинезона «Сева». Раньше электры и жарки реагировали уже при подходе сталкера к ним за пару метров от зоны включения, они начинали потрескивать или изменять видимость, то теперь они равнодушно продолжали играть проходящим через них светом, пока сталкер практически не подходил к границе включения. Гравитационные аномалии также спокойнее реагировали на движение проходящих человеческих тел, но сталкер предпочитал держаться от них подальше, потому что шансов на спасение они почти никому не оставляли. Зацепит, закрутит, и никакой костюм не спасет. Продолжая идти таким образом, он не забывал проглядывать все в бинокль, поскольку даже засады можно вычислить по возможным местам их расположения, а иные холодные мутанты или люди в блокирующих инфракрасное излучение накидках вполне могут ускользнуть от датчика жизненных форм, будучи и на относительно открытой местности. Тут уже глубокая Зона, и выживающие здесь сталкеры и бандиты гораздо серьезнее экипированы и имеют высокую квалификацию в деле убийств и маскировки. И вот, в очередной раз оглядывая окрестности, Бобр заметил в бинокль дергающиеся кусты в овраге. Овраг соседствовал с аномалией «разлом», из которой то и дело вылетали искры, в принципе Бобр интуитивно доверял этому оврагу, даже несмотря на показатели ПДА, указывающего, что весь овраг порос мелкими аномалиями, сталкер хотел пересечь этот овраг в выбранном направлении. Но интуиция – интуицией, а дергания в кустах явно нуждались в определении. Наконец, сталкер дождался появления причины возмущений и, тихо позвав ученого, указал ему пальцем, куда смотреть, а сам начал прикидывать другой путь. Из кустов показалось большое пятно какого-то песочного цвета, покачавшись туда-сюда, появилась вся туша псевдогиганта и уставилась на людей, находящихся в паре сотен метров от него. Бессмысленно роя землю то одной, то другой ногой, он вновь развернулся и залез в кусты. Кусты снова задергались.

– Ого, pseudo gigas praestito! Чего это он там делает? – шепотом спросил ученый.

– Не знаю, раньше как-то не интересовался. Обходим вон через ту рощицу, – показал сталкер значительно левее.

Медленно развернувшись, они двинули в сторону рощицы. Пройдя несколько шагов, сталкер глянул на ПДА: желтая точка, обозначающая мутанта, проявилась на экране. Псевдогигант вылез из оврага и стоял на его краю, глядя своими ничего не выражающими глазами-блюдцами в сторону уходящих сталкеров.

– Валер, включай свою шарманку, тихо уходим. Не бежим, а то дурканет еще, догонять бросится, – понижая голос, скомандовал сталкер.

Ученый щелкнул переключателем, усиливая воздействие аппарата. Егор выпрямился, всем своим видом показывая, что он спокоен, и медленно пошел к поломанной роще, что росла неподалеку и состояла из старых берез вперемешку с тополями и осинами. Часть деревьев рухнула или завалилась на соседей, образуя завалы. Бобр неспешно, стараясь не оглядываться, шел в сторону деревьев, контролируя движения мутанта по ПДА.

– Вот собака, – прокомментировал он, глядя, как желтая точка начала преследовать их. – Пошел.

– Ага, – подтвердил Валера, следующий позади.

– Дурацкая у тебя игрушка, – посмеиваясь, сказал сталкер, попадая под действие АИК, – тут соображать надо, а мы сейчас ржать начнем.

– Зато таких веселых придурков по Зоне еще не ходило, – хихикая, подтвердил наука.

– Герметизируемся и активируем пси-защиту, проверим в полевых условиях, на что наша ласточка годится, – распорядился Егор. – Надо будет «лунного света» или «ежей» набрать по паре на брата, слышь, наука? А то в трубу вылетим с твоим АИКом, – предложил Егор, слушая, как зашипели воздушные клапаны, – не очень хочется баллоны сажать из-за всякой ерунды.

Тем временем псевдогигант догонял людей. Уже слышались шаги многотонной туши.

– Слушай, а сколько он весит? – глядя на сокращающееся расстояние, спросил Егор.

– Недавно долговцы у Янтаря одного особо любопытного весом на четыре тонны с гранатометов расстреляли, – ответил ученый.

– Ох, е… – вырвалось у Бобра, и он ускорил шаг.

Уже приближаясь к роще, сталкер разглядел лохмы жгучего пуха на поваленных деревьях. Псевдогигант, фыркая, приближался. «Вот зараза», – подумал Егор, сожалея, что «Сева» может пострадать от имеющихся здесь аномальных образований. Он уже приглядывался было форсировать бурелом, прицениваясь, где меньше всего жгучего пуха, как вдруг увидел человеческую голову прямо посередине поляны, через которую им нужно было пройти, чтобы перелезть через поваленные деревья. Лысая голова, напоминающая цветом гигантский гриб-дождевик, своей левой стороной была повернута к сталкерам.

– Стоять! – крикнул он, расставив руки в стороны, чтобы идущий в двух шагах позади ученый не налетел на него. – За мной, в обход!

Обходя поляну вокруг светлого ореола, который теперь разглядел сталкер, с человеческой головой посередине, он не миновал нескольких пучков аномальной растительности, спикировавших на него сверху, которые он спешно стряхнул. Через минуту сталкеры встали у наиболее углубленной в сторону рощи края аномальной поляны, а на противоположенном краю поляны, где минуты назад были люди, уже стоял псевдогигант, растерянно уставившись на разделяющий их светлый круг. Сталкеры замерли, выжидая. Огромная яйцеобразная туша песочного цвета с пучками то ли волос, то ли водорослей на морде, на толстых птичьих ногах с недоразвитыми передними лапками, дотягивающимися разве что до уголков огромного рта, вращая глазами, осматривала окрестности.

– Вот засада, и чего он к нам привязался? – шепотом по внутренней связи спросил Егор. – Сожрать вроде не грозится, драл бы там свои корешки, или чего у него там в кустах, все планы портит.

Гигант как будто и не планировал никуда уходить. Тупо уставившись в землю перед ним, он стал совсем по-куриному разбрасывать почву вокруг себя, вглядываясь в землю под ногами и бессмысленно моргая огромными круглыми глазами. Пыль и комья земли, поднятые его могучими лапами, летели во все стороны, шурша по траве, стукая по стволам деревьев и залетая в жгучий пух. Часть комьев полетела через поляну на сталкеров через торчащую из земли человеческую голову. Внезапно она судорожно задергалась, открыла черный рот с гнилыми бледно-розовыми прожилками и начала поворачиваться в сторону псевдогиганта, глаз у головы не было видно, только черные потекшие вниз кляксы на бледной коже создавали гримасу отчаяния. Складывалось такое впечатление, что голова судорожно пытается разглядеть через невидимое плечо, кто же кидается в нее грязью.