Чтение онлайн

Князь медленно повернулся и внимательно осмотрел каждого из присутствующих.

— Напомните мне план, господа. В деталях.

— Первая фаза, — начал глава службы безопасности, — тотальная дискредитация. Наши люди, переодетые в форму армии Лихтенштейна, начнут действовать одновременно в нескольких ключевых точках. Пруссия, Австро-Венгрия, Швейцария, Франция… даже Великобритания. Мы нанесём удары по небольшим, незащищённым деревням, уничтожим несколько складов, возможно, устроим пару терактов в приграничных городах. Цель — посеять панику и заставить всех поверить, что Лихтенштейн, это крошечное, но наглое княжество, сошло с ума и представляет угрозу для всей Европы.

— Отлично, — кивнул Щербатов. — Когда мир содрогнётся от их «варварства», что дальше?

— Вторая фаза, — вступил адмирал. — Вы, Ваше Сиятельство, выступаете с официальным предложением. Союз с Пруссией и Австро-Венгрией. Совместная военная операция против агрессора.

— Которое они, разумеется, отвергнут, — усмехнулся Щербатов. — Они слишком трусливы и слишком заняты своими мелкими дрязгами.

— Именно на это и расчёт, Ваше Сиятельство, — подтвердил генерал. — Тогда наши люди, всё так же в форме иностранных государств, устранят несколько ключевых политических фигур в Российской Империи. Убийство дипломатов, министров… Это вызовет международный скандал. Идеальный повод для того, чтобы показать слабость нынешней власти в самой Империи, которая неспособна контролировать свои же территории.

— И на фоне этого всеобщего хаоса… — продолжил Щербатов.

— … начинается третья фаза. Ваша миллионная армия, Ваше Сиятельство, — адмирал выпрямился, его голос зазвучал торжественно, — под предлогом защиты Империи от внешней и внутренней угрозы, возьмёт под контроль столицу. Правительство будет распущено, а на его место придёт Временный Комитет Национального Спасения.

— Состоящий из наших людей, разумеется, — добавил глава службы безопасности.

— И этот комитет, после недолгого, но очень убедительного периода «стабилизации», передаст всю полноту власти вам, Ваше Сиятельство. Как единственному человеку, способному спасти Российскую Империю от анархии. Так начнётся новая эра. Эра правления Рода Щербатовых.

Князь молча кивнул. План был безупречен. Идеален в своей циничной простоте. Но это была лишь вершина айсберга. Видимая часть. Истинные мотивы и масштаб его амбиций знали не все.

— Хорошо, господа. Вы свободны. Ждите моего приказа.

Когда все, отдав честь, покинули кабинет, Щербатов снова подошёл к окну. Он долго смотрел на свои владения, на идеальный порядок, который он создал. Но мысли его были уже далеко.

В комнате, из потайной двери, бесшумно вышел ещё один человек — Арсений Новостроев. Его советник и наставник. Человек, который открыл ему глаза на истинное положение вещей. «Перерожденец», как он сам себя называл.

— Ты уверен, что всё сработает, Арсений? — тихо спросил Щербатов. — Это очень рискованный путь

— Абсолютно, Ваше Сиятельство, — ответил Новостроев. — Законы Многомерной Вселенной непреложны. А риск — это жизнь. Я же вас учил.

— Да, ты учил меня мыслить масштабно. Но то, что мы задумали… это выходит за рамки обычной политики.

— Поэтому и цель у нас не обычная. Этот мир — закрыт. Он, как спелый плод, готов упасть. Но если его не сорвать вовремя, он сгниёт. Тени… они уже здесь. Они пожирают его изнутри. И если мы не поторопимся, то скоро пожирать будет уже нечего.

Щербатов слушал, затаив дыхание. Именно Арсений открыл ему глаза на истинное устройство мира. Рассказал о Многомерной Вселенной, о бесчисленных мирах, о силах, которые управляют ими. И о возможностях, которые открываются перед теми, кто знает правила игры.

— Став единоличным правителем этой планеты, Ваше Сиятельство, — продолжал Новостроев, — вы, согласно законам Многомерной Вселенной, станете её полноправным владельцем. Не просто царём или императором. А настоящим хозяином, чья воля будет определять судьбу этого мира.

— И я смогу… продать его? — в голосе Щербатова прозвучало нетерпение.

— Да, — кивнул Новостроев. Он знал, что семена, которые он посеял в душе этого человека, дали пышные всходы. — У меня есть контакты. Сущности, готовые заплатить за целый, нетронутый мир немыслимую цену. Не деньги, не золото. А нечто гораздо более ценное. Знания, технологии, артефакты, способные даровать почти бессмертие. Силу, о которой вы даже не можете мечтать. Вы сможете покинуть эту жалкую планету, стать частью чего-то большего, великого. Начать новую, бесконечную жизнь в иных мирах.

Соблазн был слишком велик. Стать не просто правителем, а бессмертным богом, путешествующим по Вселенной. Ради такой цели можно было пожертвовать всем. Даже целым миром.

— Но действовать нужно быстро, — добавил Новостроев. — Тени наступают. Если они полностью поглотят этот мир, если он станет частью Теневого Плана, его ценность упадёт до нуля. Он станет «закрытым». А нам нужен живой, неиспорченный товар.

— Значит, нужно торопиться, — Щербатов подошёл к столу и решительно нажал на кнопку селектора. — Но для начала нужно устранить главную помеху.

— Вавилонского? — уточнил Новостроев.

— Нет. Вавилонский — это так, мелкая заноза. Он будет полезен на финальном этапе, когда нужно будет зачистить мир от остатков Теней. Но сначала нужно обезглавить Империю. Лишить её символа, воли, стержня. Чтобы она рассыпалась, как карточный домик, и её можно было легко подобрать.

— Начинайте, — произнёс он, и его голос прозвучал как приговор. — Первой и главной целью я назначаю российского императора. Он должен умереть. И все в Империи должны поверить, что в этом виноват Лихтенштейн.

Дом на улице Верности

Город Вадуц, княжество Лихтенштейн

Все члены семьи Логиновых — Артём, его жена Мария, их восьмилетний сын Федя, шестилетняя дочка Анюта и старый дед Григорий Палыч — сидели за большим дубовым столом в просторной столовой. На столе, покрытом белоснежной скатертью, дымилась запечённая курочка, окружённая румяной картошкой, а в большой салатнице зеленела гора свежих овощей.

— Мама, а можно мне ещё ножку? — спросил Федя, с аппетитом доедая свой кусок.

— Конечно, милый, — Мария с улыбкой положила ему на тарелку добавку.

За окном моросил мелкий дождик, но в просторной восьмикомнатной квартире семьи Беляевых было тепло и уютно.

Ещё полгода назад они и мечтать не могли о таком. Впятером ютились в тесной, вечно сырой «двушке» на окраине «Речного квартала», считая каждую копейку, постоянно экономя на всём.

Артём, сантехник по профессии, перебивался случайными заработками. Мария, врач в районной поликлинике, получала сущие копейки. Жизнь казалась беспросветной.